聚福宫，董心、董平、聂猛三人商议。
董心道:“哥，猛儿能不能成为太子还需要你多费心才行，猛儿若立太子，将来继位，对你也是大有好处。不知现在陛下是何想法？”
董平道:“你放心，我会尽力的。这些天让猛儿收敛些，不要让人抓了把柄，百官中以蒋由为首的支持聂远，支持的理由无非就是聂远战功硕累，猛儿骄奢枉法。好在陛下对聂远常忤逆犯上的行为耿耿于怀，猛儿不是没有机会。”
董心白了眼聂猛，道:“听到没有，能不能让人省点心。”
聂猛，董心与聂天成之子。正所谓子凭母贵，且聂猛出生时霞光满天，年岁丰收，故聂天成对聂猛宠溺异常。还有一个很重要的原因，聂天成此时已年过四十，膝下只有两子，聂远性格孤僻，不是一些重大日子，很难见到聂远一面。纵然见到，聂远也不会讨好聂天成，相反聂猛就不同，除了常伴左右，常进献一些奇珍异宝供聂天成开心。两人对比，高低立判。
聂猛不以为然:“怪我咯，聂远每次出战，常为先锋，不惧生死，难不成也让我学他？我是怕不知哪天就战死沙场。”
董平道:“确实，现在猛儿就算在怎么努力也赶不上聂远。常言道，功难成而易毁，十年所累积的功劳，可在一日之间就损毁。猛儿赶不上聂远，但要损毁聂远到也不是没有办法。”
“什么办法？”聂猛，董心异口同声道。
董平道:“可曾听闻石崇美人劝酒的故事？”
聂猛不厌其烦道:“我听那干嘛。”
董平道:“西晋石崇奢华，每次请客饮酒，常让美人斟酒劝客。如果客人不喝酒，他就让侍卫把美人杀掉。”
聂猛道:“这与我有何相干？”
董平笑道:“你过来，我跟你说。”
董平与二人私语。
天明风清，流水潺潺，正直暑夏之际，百花灼灼，柳丝袅袅，莺鸟唧唧，对语枝头。窗明几净，书案上散乱的放着一些纸张，一本春秋戡盖其上，聂远躺在木椅，闭目小憩。
聂远，是聂天成与徐美人所生，徐美人本是婢女，聂天成一日醉酒，性情大发，恰是那天徐美人服侍，遂幸。之后徐美人有孕，聂天成才将其封为美人。因为此事聂天罡大怒，险些不能继位，加上徐美人相貌平平，更没有什么出彩的技艺，所以聂天成对徐美人一直冷淡。
徐美人虽不得宠幸，但也没有自怨自艾，怨天尤人，从来没有忽略对聂远的教导。聂远七岁那年，正直上课的时间，却独自回家。
徐美人正在缝制聂远的新衣，见到聂远手里握着一只鸣叫的蝉，不由问到:“远儿，你现在不是应该和先生读书？怎么回来了？”
聂远道:“娘，读书好枯燥，他们都不和我玩，我不想去读书了。”
聂远这种情况已经不是第一次，徐美人放下手中的针线叹道:“唉，既然你不想学，娘也不强迫你，明日娘向你父王请求，免了你读书吧。”
翌日，徐美人带着聂远去见聂天成说明来意，聂天成听完之后，摇头，眼神轻蔑，言语寡薄道:“行吧，你母子二人位卑都已经习惯了吗？朕也是顾念骨肉之情，才让他和王公子弟一起受学。既然朽木不可雕，污土不可立，那就随你吧。”
董心道:“陛下不用苦恼，待猛儿长大就可以替陛下分忧了。至于徐美人母子二人以后怕是连生存的手艺都没有，陛下何不让徐美人去管宫中衣物缝制，有了职位俸禄，不就好生活了吗？妾身听闻徐美人针线乃宫中一绝，才尽其用，做这个是在合适不过了。”
聂天成道:“还是贵妃想的周到，你母子二人还不叩谢贵妃。”
聂远年纪虽小，可心智成熟，聂天成与董心的羞辱，和这些年收到的冷眼与轻视，心中愤然。不跪，徐美人拉着聂远，跪谢道:“谢陛下，谢贵妃娘娘，妾身一定不负所托。”
回去后，聂远转辗难眠，意不能平。来到客室，见徐美人秉烛穿针，缝制衣物。烛影绰绰，映着徐美人那消瘦的脸。聂远看着徐美人，一针一针重复，鼻子一酸，眼中带泪。
徐美人见聂远痴痴的看着自己，一边拉扯针线，一边问道:“怎么了，这么晚还不睡？”
聂远涕泗滂沱，泣不成声，走过去把桌上和徐美人手中的衣物抢过来，扔在地上，道:“娘……你为何……要答应，这些活都是下人做的，你为什么要答应。”
徐美人情绪平稳，将扔在地上的衣物捡起，淡淡道:“远儿，人最怕的是自轻自贱，自己尚不自重，别人又如何尊重你？娘才貌平平，自知不能得宠，若再去争风怨妒，一旦有失，你我母子二人怕是连容生的地方都没有。娘这辈子就这样了，远儿，你不同，你刚生而为人，任何事情都是可你通过你的努力去改变，但你选择放弃，为娘的只好为你将来打算。”
聂远跪下，满脸泪痕道:“娘，孩儿知道错了，日后一定勤加学习。”
徐美人这才欣慰，擦拭眼角泪花，拉起聂远道:“你能这样想，娘就安心了，明日我再去求你父王。”