房门‘吱呀！’一声开了，苏员外走了出来，看见面前一个衣衫朴素的中年汉子，胸前驮着一个小小孩童。却面生得紧。当下抱拳一礼，道：“在下便是苏步雨，敢问先生是……”那胡先生面目温和，看来约有三十上下年纪，细看下倒颇英俊。却见他微微一笑，道：“在下姓胡，汾州人士，听说苏员外近日喜得贵子，特地过来道贺的，并送上定神灵符两张，以为贺仪。”说着，腾出手来，从袖中抽出两张盖了朱砂大印的鲜黄符纸递上。苏员外接过了，见上面扭扭曲曲书画数字，辨认之下，只认得一个‘神’字和一个‘令’字。当下拱手谢了，笑道：“难得先生好心了，多谢先生赠符之意。”心中却大不以为然。也不知这人是哪里来，但看他这般装束，也不是什么厉害人物，书画的黄符只怕跟小鬼所画一般全无效验，只是对方一番好意，这表面功夫当然得做足了。
这一老一少，便是胡不为和他的儿子胡炭了。他们在正月出门，经汾州，顺着汾水南下直到晋州，再折向东来到西京。想要前往黔南寻找犯查，好夺取内丹回去救了赵氏。因胡不为怕小孩受不得颠簸，不敢骑马，只能徒步而行。这一段路程有上千里路，又时时要替小拖油瓶寻找奶水，走走停停的，从正月一直走到了五月末才到西京。
胡不为又道：“在下刚到贵地，听说苏先生极有好善之名，所以冒昧上门叨扰，还有一个小小请求。”苏员外心道：“来了，送完甜枣，开始打秋风了。”只是这人看得倒很顺眼，如不是太过离谱，便施舍给他便也无妨。当下拱手道：“先生请说。”却听胡不为道：“我这个孩儿饿了一天了，知道先生家新添贵子，必有奶娘，所以，在下便是来求孩儿一顿乳粮的，希望先生成全。”苏员外一怔，原以为他要狮子张大口寻求钱财，哪知却是这等事情。当下笑道：“这不是什么为难之事，倒让先生当面相求，实在惭愧。”向那孩子看去，见他附在胡不为前胸，被两条布带托住了身体，只露出细弱的两手两脚来。当下心中一动，心中似乎隐隐想起什么，再细思时却又一无头绪。看见那孩子长的甚是瘦小，脑袋大眼睛大，眉清目秀的，颇有他父亲的几分神采。两只圆圆的眼睛黑如点漆，甚是灵动，顾盼间自有一股活泼生气，极招人喜爱。
他刚生了男丁，心情极佳，心中所想眼中所见尽是可喜之事。见这两人颇合己意，已有了扶携之心，当下带二人来到正房客厅落座，找来两个奶娘喂哺胡家小公子。
胡炭早饿得厉害，当下被一个壮大乳娘抱入怀中了，埋头大吸。两那奶娘看他生得可爱，不禁微笑起来，激起了她的母性，见这小小婴儿极其可喜，忍不住低头下来，在他雪白细嫩的脸蛋上亲了一下，笑道：“乖孩子，慢慢吃，不会有人抢你的！”胡炭见这妇人对他甚是亲和慈爱，似乎颇有知觉，嘴含，却暂停了吮动，张一双眼睛定定看她，又向上伸一只手，五只小小如虫的手指兰花一般展开，轻轻摆动，似乎要抚o她的面庞。奶娘明知这小小婴孩尚不知事，但见他如此动作，好象也知道自己对他好一样，不禁感动。向他微微一笑，逗他：“乖孩子，笑一笑——来，笑一笑——”哪知胡炭当真听话，松开，冲她甜甜一笑，小小脸庞上灿烂之极。那妇人不意想这孩子当真会笑，喜极而呼：“啊！他会笑！大家看啊，这孩子真会笑呢！”
屋中众人见这孩子乖巧讨人喜爱，俱为所感，都微笑起来。
便在此时，一个青衣小童从门外急奔进来，大声道：“老爷，老太爷不好了！”苏员外面上变色，问道：“他怎么了，你详细说来！”他父亲已入高龄，素患咳喘之疾，每次发作时，声如风箱鼓风，胸腹急动就是吸不进气息，又时常被老痰堵心，半日喘不上气。严重时镇夜大咳，乃至咯血。请了许多医生来都摇头叹息，说苏老先生痰火入膏肓，只怕已百年不远。
那童子说话倒清脆分明：“老太爷昨夜便觉不适，今早儿起来，喝了半碗粥。刚回床上躺下不久就开始咳嗽，现下已咳了一个多时辰，请几位医生看了也没镇下，刚才喜乐儿来报，说老太爷刚刚吐了一碗血。”苏员外听说，脑袋一晕。他当然知道老人咳痰吐血是何征兆，难不成自己刚得儿子，就殁老子。一张脸变得煞白，挥手喊道：“顾太医也到了么？他也没有法子？！”那青衣童子迟疑一下，回道：“回老爷，小人没进屋里，看不真切，不知顾太医在没在座。”苏员外几乎叫喊起来，道：“你快去看看，若是不在你便去请来，骑我的白云马去！”那青衣童子应声退下了。
胡不为走上前，微笑道：“苏先生，令尊身体不适，不如让在下看看。在下稍学得一点符咒治病法术，或许有用。”苏员外见他说话，颇为惊讶。但想想父亲多年来延医无数，都不得良法，目下也只是延捱时日而已。不如便让这人试试罢，如若是好了，便是天大的造化。若是不好，唉，眼下都成这样了，便再不好，还能如何？
当下几人来到后院太老爷所住的房间。刚进堂前水榭，便听到一阵猛烈咳声。一声连着一声，一刻也没有停下，间又‘呕’的一声。进得房来，便见一个白衣秃头的老儿趴在床边向下咳嗽，白须上星星点点染着鲜红血迹。一个青衣小童在边上单膝跪着，吓得面色苍白眼泪直转，正捧着痰盂承接老头子喷出的鲜血。床边还立着几个老医生，一人抱着一个药箱，都恻然看着苏老头儿吐血，纷纷摇头。
胡不为从怀中拿出定神符来，见窗边几上有一个白色瓷杯，便伸手拿来，灌了半杯茶水。右手食中两指夹着黄符，只当空一晃，那符立着，爆出一团火花。胡不为赶紧将符放入水中了。黄符入水便熄，一层细碎黑灰和半截黄纸浮在清茶上面。
苏员外和几位家人见他这手干净利落之极，登起崇仰之心。历来苏家做法，也请过不少道人法师，又是烧香又是点蜡的，这胡先生竟然不用设坛便能烧符入水，只是不知这符法是否也跟那些狗头骗子一般一无效验。
当下胡不为扶起老爷子，灌他喝水。哪知一阵猛咳适时上来，老头子水到喉间登时被驱回，一口符水尽喷了出来，被血溶入了，变得淡红。等他稍稍好转，胡不为把握时机，将剩下的半盏水都灌了进去，连那半张黄符也倒入他口中了。这下却非常顺利。老头子热水入肚，咳嗽当即弱减，又过一会，呼呼喘气，骂道：“他奶奶的，这下……这下……这下真想要我的命啊！”众人绝倒。这老儿少说也有八十岁年纪了，枯瘦的跟一具骷髅一般，两眼深凹，皮肉上布满黄褐老人斑，眉毛尽白，长长垂落到眼角。虽是重病之人，但也颇有慈祥稳重态度。谁也料想不到他活转回来的第一句话是骂人家奶奶。不知谁的奶奶招惹他了，让他如此痛恨。
老头子哼唧了一会，从嘴里摸出一片黄色之物来，鼓嘴咂舌，道：“这是什么东西，又腥又面？一点也不好吃。”那却是未烧净的定神符纸，让胡不为给倒进他口中了。众人听说，又再绝。想来老头子年轻时也是个真性情之人，当此情境还能出声骂人，能顾旁物而不言生死，必是胸怀豁达之极。苏员外大喜过望，对胡不为之能更深怀钦佩，当下言语恭敬，着实接纳。一干医生更是惊的张大嘴巴，万分不可置信。轮番上前给老先生查脉，发现脉搏洪壮，平稳异常，竟然真是痊愈之象。想不到胡不为这土包子貌不惊人，手底竟然有回春之能。纷纷叹服，再跟他说话，言必自称晚生，恭敬景仰之态，便是见着扁鹊华佗再世也不过如此了。
老头儿欣喜异常，坐在床上，一时长吸，一时咦气，一时振声长叫，一时屏息不语，种种怪诞不经行为，如若顽童。也难怪他如此兴奋，困扰数十年的沉痼一朝得去，便似给他移去了镇在胸口的大石，周身通泰，喘息舒畅，轻松如意之处，委实美妙非常。
众人围在厅上说话，颂词如潮，把胡不为捧成医仙下凡，神医再生。马屁响亮动听之极，把胡不为喜得抓头挠腮，踌躇满志，笑得嘴再合不拢来。要知这一干人都是在官场上混熟了的，逢迎吹嘘之词最是拿手，这拍马之道，在官家行来更是大有讲究，比之民间俗气的直白不知要艰深隐晦多少倍。常在平凡话中，蕴十分精彩，顺说直下，自然得圆。一字一句，听来都似真心所出，真实所在。莫说是胡不为这等没见过大世面的。便是京城中无数皇亲官宦，多少伶俐聪明之人，从来也不能辨得里面的真假。
众星捧月了半个时辰，顾太医来到。一个年过七旬的矮胖老头艰难的走上台阶，进到房中呼哧呼哧喘气。待的气息喘匀了，搭手给老头子号脉。片刻间‘咦咦！’连声，眼睛睁得老大，两条灰白眉毛直升到额顶。苏员外笑问端的。那顾太医张口结舌，万分不可置信，道：“他……他……老太爷他好了！”苏员外呵呵笑着，一指胡不为，道：“好教顾先生得知，正是这位胡神医的手段，将家父顽疾给治好了。”那顾太医愕然半晌，猛的扑地下来，求胡不为：“胡神仙，可否将药方赐给晚生一看？”这老头潜心医道，每闻得神奇古怪药方，莫不心生想往，直欲得之而后甘心。这等拜人求恳之事，他一生中也不知道做过几回了。胡不为哭笑不得，赶紧上前搀起，口中支吾，却哪有什么药方给他看，而定神符却是得了狐狸精神力，这更没法说明传授了。
原来这数月来胡不为全心思索法术，已初窥道学门径。即有了单嫣送给的力量做引头，又自学了那么些土符火符和咒法，累积下来，已颇有点低微法力。后来在汾水徒步时，偶然想起自己当日在妻子死前弄出的那巨大土柱，竟然将一匹大马给生生击死了，而且还不用黄符作引。细细思索之下，似乎当时自己专精一志，全心聚在一处。看来这符咒法术，威力大小全在灌注精神多少。大喜之下，到野外辟了一个安静地方习练，果然，凝神聚思后烧燃土符，地上的馒头比平时大上许多了。他初学皮毛，欢天喜地练了一个晚上，直累的筋骨如泥。回到旅店大睡一天，直到可怜小胡炭的饥饿哭声嘶哑了才醒来。日后按照此法绘画定神符，竟然效验倍增。一路上已治愈了数十人，或跛脚，或瞽目，或内伤不愈，或怪疾异症，一符书来，尽有效验。他怀里的《大元炼真经》原是本异书，里面记述之法，莫不有其高明处，这定神符虽只是里面基础一篇，但仍神妙非常。但凭他一点粗备法力，竟然也能解得许多病痛厄苦。他有了一路的诸多成功经验，所以才敢在苏员外家一展手脚。否则，若按他平时胆小谨慎性格，当此性命危急之事，没有把握是断不肯贸然自荐的。
众人忙乱了一阵，苏员外早传令下去，晚上大开筵席，庆贺老太爷恢复康健。一应家人听令，在堂里堂外摆着十数张梨木圆桌，厨下繁忙，烹饪香浓。无数珍馐美味，陈年佳酿，流水价般摆上桌来。又令青衣童子数人，到亲朋好友和大小官吏处遍撒请贴，请来共喜。到了晚间，月上树梢，苏府各处张灯结彩，扶疏花木间，男女人等往来熙攘，猜枚喝令之声不绝，丝竹管弦盈耳，牙板秦筝清绝。又梨园美旦，纠纠武生，悠扬唱腔振越屋檐，好一派升平富贵气象。
苏员外将胡不为尊在上座，向同桌人夸赞他的医术。满座十余人无不心生敬仰，口称胡神医，纷纷向他举杯邀酒。这窖藏数十年的汾酒又香又烈，清亮醇厚，劲力极大。胡不为量浅，被几位邀来的尊客轮次劝饮，只不多时便已眼皮发涩，频频点头了。苏步雨安排使婢搀到厢房睡去了，一夜不提。
这般尊崇日子过了三天，胡不为终于告辞去了。苏步雨挽留不得，厚厚赠了他几锭黄金，胡不为欢喜非常，假意推辞几下，尽都收了。他自来爱财，眼见这许多澄黄之物，早就心潮澎湃，眼大如牛。哪还有个不要的道理。