小胡炭不知因为什么事，又让查飞衡给打哭了。贺老爷子听说后，不知怎的竟然怒火勃，将查飞衡拉到院子里绑实了，藤条抽得象暴风骤雨般，把徒弟揍得惨声不绝。贺家院里一干婢女仆役，人人心惊肉跳，都在暗中寻思：老爷近来不知有什么烦心事，性情反常得很，可别犯了什么差错让他罚责，那可糟了大糕。
贺江洲赶到家中的时候，风暴刚刚平息。查飞衡被抬到他自己房里去了，正在声嘶力竭的大哭，满院里只听见他“娘，我要回家！”的哭喊。贺老爷子怒气未消，铁青着脸在院子中央生气。
贺江洲刚想踏进门，立时就察觉到了气氛不对，瞥眼间，见花树丛中贺老爷子标枪般杵着，哪里还敢在他老子眼前现身？忙不迭把跨进一半的脚收回去了，灰溜溜转到后院，翻墙爬进去了。抬头向厢房那里张望，只寻思：不知道秦姑娘现在在干什么？
秦苏闭在房里，正在宽慰胡炭。
听小童抽抽噎噎的把事情经过哭诉出来，她却只能叹息。打闹的起因原来是为了摘一朵花。
胡炭在花园里见一朵牡丹生得旺盛，心中喜欢，便想去摘，哪知查飞衡散课到花园玩，正巧看见了，便奔过来拦住，说花是贺家的花，不让野孩子摘。争执由此而起。胡炭年纪幼小，哪是年长数岁的查飞衡对手，拉扯几下，又被推哭了。
秦苏听完后，也不知该说什么好，寄人于篱下，又有求于人，更复有何言？温言宽慰了他一番，只反复叮咛：这里是是别人家，可不能什么事都由着自己性子来。以后出门，不该碰的东西别碰，不该说的话别说。
胡炭含着眼泪答应了。在他幼小的心灵中，又一次敏感的察觉到，这天下并不是人人都待自己好的。
便在一大一小两相愁叹的当口，听得房门叩响。秦苏应了客，贺江洲捧着一个盒子笑吟吟闪进门来。
“炭儿，身上还疼么？”他对胡炭说话，眼睛却一溜儿瞟向秦苏的脸。“贺叔叔给你带来好玩东西了，保准你见了，身上马上不疼。”他把木盒掀开，色彩斑斓的，却是一堆玩物：几个憨头胖脑的瓷娃娃，一个竹马，一个牵线动作的偶人，还有几样希奇古怪的小孩子东西，也不知他短时间从哪里弄来。
小胡炭一见，眼光立时便给吸引过去，止了哭泣。
“小炭儿来，跟不跟我玩？”贺江洲变着声音引诱道，摇晃线偶，那假人儿便挥手扬足作出一番动作来，滑稽得很，小胡炭大感有趣，格格笑着，把所有的不快都扔到脑瓜后面去了，过来抓偶人。贺江洲扯着线跟他绕圈，玩了一会，才将偶人交给他了。起身来，走到了秦苏身边。
“秦姑娘，这些日子过的还惯吧？”
秦苏道：“劳贺公子费心了，我们住的很好。”
贺江洲道：“我这些天心情不大痛快，没来看你们，你可别要埋怨我才好。”秦苏微笑道：“怎会呢，贺公子帮了我们这么些忙，我感激还来不及，又怎么会埋怨你。你心情不好，正该出去散散心。”
贺江洲心里嘀咕：“我心里不痛快，正是为了你，你还让我出去散心……难道你不知道见了你我这心事才能好？”口上却说：“些微小事，你不用老跟我道谢。江湖儿女，本就该互相伸手扶助，我就不信，要是有朝一日我落难了，要饭要到你家里，你会不肯收留我。难不成那时我还要天天谢你？”
秦苏听他说的可怜，忍不住抿嘴一乐，娇媚之态，立时横生。
“公子说笑了。”
那花花公子巧言相逗，要的便是这展颜一笑。只是他却没料到，秦苏微笑起来竟然会是如此勾魂夺魄，当下见了，哪里还把持得住，脑袋‘轰！’的一下，满身血液仿佛都被抽到脚底下去了，眼睛瞪直，傻呆呆看着秦苏的脸，满心里又是欢喜又是悲伤，只剩下一个念头了：“这辈子，我贺江洲若是娶不到你为妻，我……我也不用再活了。”
秦苏被他盯得害羞，别过脸去，低声问道：“公子到这里来，可是有事么？”
贺江洲定了定神，道：“呃……是这样的，刚才听下人们说，小炭儿跟我师弟打闹，被弄哭了，我过来看看他打不打紧。”
秦苏黯然摇头，道：“小孩子家，有些争吵是常事……他没什么打紧的。”转头向小娃娃看去，胡炭正提着线偶左一下右一下的牵动，玩得兴致盎然，显然已经把所有的不快都忘掉了。
小孩子就是好，了无牵挂，有什么不如意之事哭过便能忘了。
贺江洲见伊人愁颦，赶紧转换话题：“胡大哥身体还好吧？我在市上见了一支老参，想来对他身子有好处，便买回来了，你看。”说着，从袖中抽出一个长方盒子，揭开来，一阵异香扑鼻。红绸布里裹的是一支近尺长的干参，身粗须壮，碗密芦长，主根下螺旋纹细密之极，一环环的深勒入内，果然是支极品好参。
“过半个月后范伯伯来到，胡大哥就能醒过来了。这些日子给他好好调养调养，这些老人参能固本培元，该让他多吃些。”
秦苏见东西贵重，哪里肯受，连忙推辞道：“不不不！贺公子，你帮了我们这些大忙，我们还没来的及道谢，怎能再受这样贵重的礼品？贺老先生年纪大了，也需要这些东西滋补，你该拿去孝敬他才是……胡大哥这里，我还有些银子，我再给他买去。”
贺江洲佯怒道：“怎么？还把我当外人是么？这是我送给胡大哥的一点心意，要你推辞甚么？我敬重胡大哥的为人，一见他就欢喜，觉得他就是我多年失散的亲兄弟一般，难道你真不想让我们兄弟两亲近亲近？”
秦苏哑口无言。贺江洲见惯人情，说出的话又岂是她轻易能够辩驳得倒的？虽然明知事情不妥之极，但让贺江洲把话挤兑到了，也不知找什么理由来反对。当下默不作声，把盒子接过来了。
贺江洲展颜一笑，道：“这还差不多。我只道你不愿意我跟胡大哥作兄弟呢。你是不是觉得我姓贺的薄情寡义，这么久没来看你们，所以生我的气了？”
秦苏忙辨道：“不不不！贺公子为人很好的……要是……胡大哥醒来，他定然很感激你。”
贺江洲长声一笑：“哈哈哈，感激就不用了，到时候他肯认我作兄弟，我就心满意足了。我这些天自困心境，没来看望他，这支参便算是我致歉之礼。”
秦苏道：“贺公子这样多礼，我们怎么当得。”
贺江洲笑道：“有什么当得当不得的，不过是一支人参，要是你还这般客气推辞，我每天还来，明儿我就换一支百年茯苓，看你怎么说。”
秦苏哭笑不得，道：“贺公子，你又说笑了。此事万万不可。”
贺江洲道：“好吧，我也不想你为难。不过日后胡大哥好了，怪我不够亲近，不肯我和金兰结义……哼，那时你可要替我说话。”秦苏知他说笑，便只微笑着，不再答他。
贺江洲又亦假亦真的开了几句玩笑，看看时候不早，便拱了拱手告辞：“好了，秦姑娘，时候不早，我也不呆在这里惹人厌了。刚才说的话都是玩笑，你别放在心上。我只真心盼望胡大哥能尽快把身子养好回来，别到时候范伯伯来了，他身子骨太弱不能塑魂，那才叫麻烦。”
秦苏点点头，心中感激，道：“多谢贺公子挂念……我……我会好好看着胡大哥的。”
贺江洲微笑转身，到门边了，却又转回头，仔细看着秦苏的脸，叹口气道：“我知道住在别人家里，诸事不便。其实……你不用太过拘束的，有什么事情尽管吩咐下人就好了，若是觉得还为难，那就叫我来吧，我真心把你们当成朋友……盼望你别要拒却我一番心意才好。”
秦苏应了，心里感动，也不知该拿什么话谢他，只给贺江洲投去感激的一瞥。想：“这人虽然生在富贵人家，但心却极好，待人如此真诚。”
未完待续。