次日天明，秦苏和胡炭早早就出了门，到赵家庄门外打探。
此时风雪却又刮起来了。漫天白絮，比之前日似乎更大。两人都穿上厚实衣裳，在赵家庄外背风处躲着向里探视。
这赵家的庄院果然很大。
云墙延千尺，角檐层相叠，从外向里望去，楼宇亭台错落，都掩在巨木枯枝后面，被厚厚的白雪覆住了，白茫茫一片。更值早晨风雪再盛，这一座高闳巨阙，在密密的落棉之中，看起来尤觉宏伟肃穆。
重门深如海，赵家庄的进深虽不能与将相王侯的府宅相比，但其占地和规模，在隆德府城内也算是排得上名号的，曲榭回廊，荷池金山，这布局颇见气魄，便是与东西两京的大户人家相较，也不见得逊色多少。老爷子早年离开蜀山，身无长物，凭着一身法术替人走镖开始，手眼渐广，而后自立镖局，开馆授徒，数十年来拼下这一份家业，实非常人所能。
不过，老爷子的庄院建得再大，终究也没有法子同时容纳近千人参与寿筵。没有足够的空地安排桌子。
赵家庄今次算是碰上了大意外，上上下下谁也没想到，这一次七十大寿会吸引来这么多贺客。从九月中旬开始，便先后有数十个门派领遣徒送来信笺，说要亲自赶往隆德府参加宴席。连长辈带弟子，记录在名册中的就有九百一十七人，这还不算那些偏远地方来不及送信的门派，以及一些行踪无定的高人侠士。
近千人的宴席，算每桌八人，至少也要排一百张桌子才能坐得下来，即便是设流水席，这许多吃完饭要看热闹的客人终究也需要地方安顿，庄院里是无论如何也放不下的。所以，就只能把桌子席位排到外面的街道上了。
胡炭二人赶到赵家庄的时候，正看到十余名赵家仆役吆喝着往外搬桌子。门前一条街道上，已经列了十余席，每个座席顶上，还搭了架子，用黄红两色棉布结成布帐，帐脚置下炭炉，想来是给客人遮蔽风雪和御寒之用。
秦苏看着排成长龙的桌子愁住了。她先前的担忧终于成了现实，赵家庄果然容不下这许多贺客，看来将有不少人被堵在庄门之外了，秦胡二人想要混到里面去，得谋个法子才成。
看看左右，见正对着庄门的地方，此时黑压压聚着有十数来人，都把手笼在袖子里，正在大声谈笑。看来这是左近的闲人，来瞧热闹的。秦苏拉着胡炭，不动声色的走近过去，混到人群里立定了，想听他们说话。
不期想，这时庄里却突然一阵喧哗，有人叫道：“辰牌到了，快点炮，快！快！”
六七个胸扎彩花的年轻弟子兴冲冲跑出了门，向左右分散开了，一人提着一长挂鞭炮，手里捻着香火。
“快点，别误了吉时！”门里有人叫道。
不多时，震耳的鞭声便响了起来。原来这是在行祭天之礼。
向来民间办寿诞，一般次序是要在清晨时祭天礼地，然后面北三拜叩谢皇恩，最后算准吉时，方可开宴，赵家向外传的讯息是今日申时二刻进入吉时，所以一众贺客将在彼时入席。
胡炭自来便没正经过过一次新年，眼见着些焰火，稀奇得很，注意力登时被吸引过去了，兴高采烈的看人烧鞭炮。秦苏却无心看这些热闹，透过青色的烟雾，直直向庄里望去，看见庄门里，靠墙处摆了两张方桌，桌上放着笔砚簿子，几个弟子正在搬动椅子。看来这是用来记录宾客身份和礼单的。两个人想进到里面，先得过这一关。
“姑姑，我们绕到墙角，跳进去，料想他们现不了。”正盘算时，胡炭恰好也过来了，看见庄里布置，便悄悄的说。“我就不信这么大个院子，他们每个角落都派人把守。”
秦苏摇摇头，这个法子太过冒险了。方今天下混乱，举目便有斗杀，赵家庄今次办这寿宴，必定也作好了防备功夫的。虽然胡炭说的没错，不可能每个角落都有人把守，但万一两人跳进去的那个角落偏偏就有人看着呢？那便如何是好？
“要不……我放几个虫子毒翻他们？”胡炭见秦苏反对，眼珠子转了转，盯着庄门口那几个笑容满面的弟子又出了个主意，“趁他们乱成一团，我们跑进去……”他想了想，又摇摇头，自己把这个计划驳倒了：“呃，恐怕不行，他们要是叫乱起来，人人都向这边看，咱们也不好进。”
“你不用想这些法子，”秦苏瞅了他一眼，道，“要是这么容易让你浑水摸鱼，人家的庄子早就倒了，还能开到现在？”
“那怎么办？”胡炭说。望着庄门口扎了红绸带的石狮琢磨。过了一会，他忽又转回头笑道：“姑姑，咱们也不用这么麻烦，要不就按我说的法子，上去跟他们说，我们是寇师公家里来的，说他家失了火啦，或者家里谁被打伤了，请师公出来见一面说话就成。”
“胡闹，你又想骗师公。”秦苏敲了他一下，道，“咱们现在名声多坏，你又不是不知道，现在是来跟师公求助的，你用这些荒唐话把他骗出来了，还承望他相信咱们说的话么？要是连师公都不相信我们，以后就再也没有相信我们的人了。”
胡炭嘻嘻一笑，摸着脑袋，片刻，偏过头去想，便又把目光从几个弟子身上转到了离大门两丈远的桌席上。
“姑姑，你说……等他们开席吃饭的时候，我给那桌人下点麻药成不成？弄点动静，门口那几个人就该出来了吧？咱们趁机混进去，也不会有太多人看见我们。”
这回秦苏看都没看他，这小童一脑袋作恶念头，不用多理睬。
可是，该怎么才能混到庄里去呢？这真叫人为难。秦苏叹了口气。她原先设想的计划，是等众人开宴时，随便报个名号进去贺寿，反正天下门派繁多，一月有时就有几个新门派成立，胡乱起个不打眼的招牌也没人生疑。
谁料想形势出人意料，蜀山弟子要借寿筵燃灯开路，惹得一大帮海虾河蟹都来看热闹，把进庄的资格都给抬得水涨船高了。秦苏要是随便捏个名去报门，人家看她分量不足，必定会把姑侄两个安置在门外。
“怎么办？”秦苏看着庄门出神。