初平二年，四月十六，巳时。
长安，“丽人行”脂粉行总店。
宽逾数亩的面积，精美而又不显铺张市侩的布置，芬芳而不杂乱的各种脂粉香水的气息，店面四周墙壁上所挂的赏心悦目、价值千金的名人字画，再配上悠扬动听的琴曲，清一色的青春美丽笑靥如花的店员，幽静舒适且被服务得周到贴心的休息区，“丽人行”早已超越了所有的同行，让人丝毫感受不到在商行购买东西的那种铜臭味，已经在这几个月成为长安城内贵妇名媛购买脂粉香水、甚至休闲交友的好地方。
王凯是能够待在店内的唯一男性，当然，他也用不着直接在店面里给那些贵妇名媛造成“有男人在场”的压力，他一般是待在边上的一个密室算账或者做别的工作。而在密室的十余个不为人知的角落，放置着从休息区接过来的铜管，如果把塞住这些铜管的棉花团拿开，就能听到休息区十余个看似非常幽静、最适合说悄悄话的地方传来的莺言燕语。王凯早已习惯一边工作，一边同时监听，并且能够从嘈杂中听到对自己有用的信息，且能从休息区的位置和所传来的声音迅速辨别出声音的主人。
在一片嘈杂声中，七号休息区的传来了熟悉的声音，王凯精神一震，放下手中正在核算的账簿，站起身，将其余各区的管道用棉花塞塞好，专心听在七号休息区休息闲聊地几人的言语。
只听一个珠圆玉润的声音问道：“兰姨。这段时间看你好像很不开心，今天来挑选脂粉，也一句话都不说，有什么心事么？”熟悉这几位经常在七号休息区休息的王凯自然能够听得出来，这个声音的主人就是当朝御史中丞，前左将军皇甫嵩的夫人张氏。
那个被称为兰姨的，声音却显得更为年轻。略显沙哑，却让人听着倍起怜惜之感。只听她答道：“自从义真入长安以来，皇甫家在军中地势力逐渐被架空，义真从左将军到城门校尉，数日前又为御史中丞，而今变得除了家中家将之外，再无一兵一卒，再联想到那董卓当日初回长安时。那一句“义真，怖末乎”所蕴含的杀机和威风，妾身怎能安心。”王凯只要一听到这兰姨所说地第一个字，早就可以确认就是故度辽将军皇甫规的未亡人，李兰。这个李兰，似乎出身不是很好，是皇甫规在原来的妻子亡故之后所娶的侧室，至今年龄不过才三十三岁。至于她的外表，听店员说，看上去不过也就二十多岁绰约多姿的少妇模样，虽然只来过“丽人行”两三次，但言语中的睿智却给王凯留下了深刻地印象。不过也就因为她的出身问题，且十余年前皇甫规死前都未将她扶正。在皇甫家的地位似乎还比不上侄媳妇张氏。
张氏显然没有想到李兰是因为男人的这些官场上的沉浮而忧心，不以为然地说道：“我皇甫世家世代将门，叔父和老爷对我大汉朝功勋累累，而且在朝中又多有故交同僚，老爷对圣上又忠心耿耿，屡加迁谪毫无怨言，圣上和太师怎么会对我皇甫家不利呢，就算是宦途艰难，老爷自会料理妥当，你我不过妇道人家。也用不着为这些事情烦心。”
李兰发出一声轻笑。不过在王凯的耳中听来，这笑声里苦涩的意味恐怕要比舒心要来的多得多。接着又听李兰说道：“不说了，当日义真没有听从京兆尹盖元固地主意，而今只能受制于人，说再多也没有什么作用了。咱们还是看看这些胭脂水粉吧，这个丽人行的货色还真是多呢。”
张氏接口道：“那是你来得少，每次就算来，也是被我们带出来的，对于这个丽人行还不熟悉，这里可是现在长安城内最大最好的胭脂水粉行了，据说在洛阳刚刚研制出不到七日的新产品，就会摆放在这丽人行的柜台上，花色能不多么。你也难得来，这次可要好好多挑选一些。”
李兰没有继续答话，看来是拉着张氏去看脂粉了。
王凯微笑着把听到地话语记录起来，没想到今天可还真是收获不小，从那李兰的话语之中，可以听出皇甫嵩来长安之前，居然和当时的京兆尹盖勋有过密谋，而且这个密谋能够让皇甫嵩不至于“受制于人”。再联想到当时皇甫嵩身为左将军，率领着数万精兵驻扎于扶风，而董卓滞留洛阳迎击关东联军，圣驾却已经西迁长安。那李兰口中所说的盖元固的主意对于王凯来说可就呼之欲出了，那肯定是劝皇甫嵩率军迎接圣驾，然后以圣旨名义讨伐董卓，才会不“受制于人”。可惜当时自己在长安根基尚浅，没能探听到这个消息，不然如果让自己的主公林飞去和当时已经到达长安的王允联络，鼓动皇甫嵩在长安这里反抗董卓，恐怕董卓就要直接被限制在弘农这个小小地方腹背受敌了。不过，现在能在这个偶然的机会得到这个消息，知道而今身为越骑校尉的盖勋有图谋董卓之心，以后说不定就能够用得上呢。
正在王凯细细谋算这个情报的价值地时候，忽然听到铜管传来一阵吵杂声，连忙将铜管塞好，出门问道：“什么事情吵闹？”
伺立在门口地女仆答道：“好像是门口有人吵闹，我这就去看看。”
王凯皱了皱眉头，虽然自己暗地里替司隶校尉刘嚣做幕僚的事情并没有多少人知道，但是这段时间来“丽人行”发展迅速，只要是有一些眼光地人都知道这后面肯定是有后台的，至于那些地痞流氓，“丽人行”的保镖可不是吃素地。到底是什么人居然敢来“丽人行”的总店捣乱呢？
没过多久，那女仆就回来禀报了：“是一个误会，来的人是皇甫将军府上的仆人，有急事要找皇甫夫人，他不知道丽人行只让女眷进入，和我们的护卫起了冲突，现在已经让他在会客厅等候皇甫夫人了。”
王凯心中一动。就算是皇甫家仆人不知道丽人行的规矩，但是按照皇甫家的家教之严。正常情况下应该也不会和守在门口地守卫争吵才是，除非是出了什么重大的事故，才可能出现这样地情况。想到这里，王凯回到密室，取出通向会客厅的铜管的棉塞，凝神细听。
看来王凯来得正是时候，刚取出棉塞。就听到一个男子上气不接下气地说道：“夫人，姨夫人，不好了，太师府来人急召姨夫人前往太师府一叙。”
李兰讶声问道：“找我？太师不找义真商议事情，找我一个女流之辈干什么？”
那家丁答道：“谁也不知道呀，今天廷议，郎中令李儒举荐老爷回复左将军一职，但是太师还是让他的弟弟董旻做左将军。并且在廷议之后就让司隶太尉刘大人亲自来请姨夫人过府一叙，老爷说姨夫人外出未归，刘大人说太师有急事，非得让老爷派我过来相请。”
王凯在密室里听着，心中一沉，对于刘嚣这个司隶校尉。王凯是知之甚深，帮着董卓干的不是收罗金钱珠宝，就是献上各地美女，这才让刘嚣从一个汉室宗亲一跃成为董卓的第一弄臣，得到的宠信甚至还在董卓地亲弟董旻、女婿牛辅、爱将吕布、谋士李儒之上，他到皇甫府上来请李兰过太师府一叙，哪里还能有什么好事？
李兰似乎也听说过刘嚣的为人处世，只听她回答道：“你现在马上赶回府回禀老爷，就说我和夫人到阿育王寺去烧香敬佛了，另外。暗示老爷看看能不能套出刘嚣的来意。我和夫人么，现在就动身往阿育王寺。希望佛祖保佑没有什么祸事。”