一百零二
深夜里，星璀璨，汇集成一条银白色的带横跨整个星空。夜空下的国，灯珠照的地方已不多，剩下旅馆和几处巡逻的大楼还亮着。在中央偏东边的一处楼阁，一圈脸盘般大小的灯珠组成的灯整齐排在雕有兰花图样的屋檐上，将整个三层高的楼阁照得如同白昼。屋檐下，个方均有名侍卫站岗。时屋内的厅堂里，种精细的木雕家具整齐地摆着，个角落里还自了株足有一人高的兰花，花朵飘散的清香弥漫整个空间，沁人心田。
靠着东边的墙壁竖一座屏风，上面绘着一株刚长出两个花苞的兰花，素净典雅。屏风着一张足能容下七八人的大木椅，上面还铺了一层厚厚的垫子；是用木棉的棉絮和决子填充的垫子，厚实又松软。
时上面坐着一个国字脸的中年男子。这男子一身绿色的长袍，细下居闪着精。男子目如炬，鼻子挺，透着刚毅的气质。他下巴留着一搓黑色的胡须，用一条金丝编织的带子扎城一束。他斜斜地坐着，一手撑着身，另一手轻轻地靠在抬到椅子上的右脚膝盖。
在他的对面，是宽敞的厅堂了，地上铺着一张极华丽的大地毯，上面绘的居也是种兰花的样。这时，有一名大约十上下的头大耳男子站在上面。
“这一届共有三人入选。”头大耳说到，语气里颇是尊敬。
“可有刘城边的？”中年男子问。
头大耳摇了摇头。
中年男子“呵呵”笑了两声，淡淡地说：“不愧是辅丞呢。”
“来安插的幼子里，有一人已经入围了。不却突遇到了二阶灵兽的袭击，名幼子刚遇袭……”
“就是遁土蜥王袭击的吗？”
头大耳点点头。
中年人缓缓下了右脚，从大椅子上站，悠悠地说：“这如巧呢。”
“以叶默的能耐，也难以逼得一二阶灵兽暴走。何况，这让刘城损失惨。辅丞应该不至于会走这一步棋。”头大耳沉吟着说。
“这是。不过，他大概能快速出‘借刀杀人’的决定来。”
头大耳点点头，过了一会儿缓缓继续说：“这三人中，有一人出线会极大。”
“无妨。如今国修府里应该也不过数人是辅丞边的。要刘城边团赛不胜，一切还在掌握中。”
“属下听说，这的联考，辅丞不出席。”
中年人轻轻点点头说：“他了方火炎界。”
“这、这若是他要趁结成联盟，岂不对族长您有所不？”头大耳听到这惊呼。
来这中年人是名木族的族长：名净德。
听见头大耳的问，名净德轻轻挥了挥手说：“这迟早也得。方边一对我们虎视眈眈。如不能借火炎界的势力打压，我们的处境会越来越艰难。”
“这等大，为何不让名卿大礼仪呢？他们——”头大耳话一出，马上察觉自己言语不当、连忙打住。自己这说话，岂不是等于教族长处朝吗？
名净德却不在地笑了笑说：“名境与，修为虽，方面却不比辅丞。非人，朕也不避嫌了。朕虽有不喜辅丞，论，他却是可靠的帮手。若他要用援来针对朕，当中的害可就不是单单我们名木一族的了。辅丞他绝不会在这时这等下的勾当来。”
头大耳慌忙连连称是。
“说极有可能出线的幼子叫何名？”中年人微笑问。
头大耳一鞠躬应：“伊采菱。”
从学塾的旅舍出来，沿着东边的大街一出了城门，便见到一处小山坡上的座比武场。来，这联考举办的地方也是临时搭的。时，这是护城士兵的练武场所。为士兵需要操练队，不需要搭什场所。有到了三年一届的联考，这里才会临时搭一处比武场。
比武场占地足有数里，足足可容下上万人观。真供选手比试的比武台倒是和刘城学塾的个比武场差无几。整个比武场瞩目的不是宽敞的观台比武台，而是东边搭的一处凸出的厢房。这厢房分隔成十个独立的包间，每个包间配有豪华的太师椅。
今日，个学塾的候选生来到这个比武场，参名木族的联考。
时，整个比武场早挤满了观众，喧嚣非。唯一例的，便是东边的厢房——时仅有中个包间里有人坐着。他们当中有三便在槐城里出现——是刘、李、张三城的城主。阿即也曾见过，是当初名村的村塾学时遇到的名老——村塾的塾长。名村为是族长出身之地，是三大名家之一，所以村长——即实上的城主——一世子担。
不过今日才是初赛一场，世子又岂会出现？