猎人独自回到思安寨，这会儿不归山上，但凡有人的地方，都已经传遍了他父子俩勇挑祥兴堂的传说。
故事讲得最为眉飞色舞，动人心魄的时候，往往都会口风一转，冒出个身穿黑衣的祝家老仆，功夫盖世，无人能敌，撵着猎人父子俩追了好几条街。
那脚下踩起的烟尘，笼罩得整座上河寨，看不见人！
更有甚者，把那黑衣老仆，描述的豹头环眼，须发如戟，青面獠牙，凶神恶煞。也不知说的是黑衣老仆，还是袁大锤，或者是来自多少重地狱的恶鬼。
说者长叹，听者唏嘘。
故事都大快人心，但祝家还有少主，加上个无敌的黑衣老仆，不免让人既满怀期待，又忧心忡忡，不知道后续还会有什么样的惊天动地，血腥杀戮。
总之，在思安寨中，猎人任强，就成了传说一般的英雄人物。能把祥兴堂直接挑翻的人，同村同族，不赶紧来拜个山头，那明显是自找的不得安生。
所以这段时日，猎人家那从来人气不旺的土墙茅屋，变得门庭若市，客似云来；好一幅邻里和睦，名门望族的气象。
就是那屋子，破旧得太过寒碜了点。
两年来怪事连连，人心惶惶的思安寨，突然间有了英雄，就人人都有了时来运转，扬眉吐气的感觉。
只有两个人，加倍的终日惶惶，度日如年。
那就是早上刚刚跟琅上道师达成交易意向，日暮就得到了祥兴堂覆灭噩耗的任净平和任净丘二人。
只不过，二人坐立不安，诚惶诚恐的日子，也并没有维持多久。先是任净平进山打柴，一不小心坠落山崖，整个人跌成了一堆肉泥。
后来任净丘一场大醉之后，与冯氏姐妹花小妾强行办事，第二天被发现猝死在床上。吓的两位爱妾，半月茶饭不思，形容憔悴。
更不幸的是，那一对冯氏姐妹花，就此被任净丘的三位正妻，视为妖邪女子，轮番欺侮之后，终于赶出家门。
冯氏姐妹不名一文，流落到上河寨，好在遇上阮金花和阮金莲姐妹，同病相怜，收留了她们。
两个原本活生生的人，接连出事，却都没有什么异常之处，所以一寨族人，没太多感觉。倒是行知学堂的任重山，疑虑重重，总觉得二人之死，必有蹊跷。
毕竟，有些他至今仍问心有愧的事情，是和那两个死人共谋的。好在那几天，猎人天天都在思安寨中忙活，不但要应对变得十分热情的街坊邻里，还要恶补田地里落下的各种活计。
每天都活着所有人的视野中，那两人的死，明显不可能是他做的手脚。
想到此节，任重山稍稍松了口气。
他也曾暗地里到上河寨中打探，任平生自从拜入铁匠铺为徒，也从没有离开过上河寨，甚至根本就没离开过铁匠铺。
这一下，任重山总算完全放下心来。
这一日晚间，老族长任净芳和任重山父子二人，来到猎人家中，说是有事相商。
不出任强所料，其实所谓有事，不过都是任重山的事，之所以要老族长一起出面，主要还是这位学堂夫子，面对猎人时的那份尴尬，还是不容易释怀。
任重山的左臂，已经恢复完好，不但动作无碍，劲力敏捷，丝毫不减往常。
和老族长寒暄几句，终于还是任重山开口道：“任强兄，我也听父亲说过，你的剑道，才是真正的任家正统传承；所以，我今天来，也是想请你出任行知学堂的剑道教习。”
“和平生侄子一场问剑，才知道天下之大，自己那点剑道修为，实在不值一提。所以，这也是为任家一族的年轻后辈，希望强哥不要推辞。”
任强对任重山，既无好感，却也说不出厌恶。只不过以己一世贫贱之身，要去出任那庭院深广的学堂出任教习，还是感觉很不自然。
“我的剑道，说白了也是任家剑道。只是传承之法，相当苛刻，所以族中，只有一家一户，以非常手段代代相授。即使如此，到我为止，每一代也都只是仅能做到踏入门槛；境界极低。”
“对于寻常子弟，我能传授的，只能是剑心的淬炼，临敌之精要，然后略微涉猎剑意的修炼。然而这些，只能是任家剑道的基础功法，远未得窥剑道之门。”
任重山道：“即便如此，也要比我们目前教习的世俗剑法，要精深不少是不？”
任强微微点头，“说句不客气的话，剑法与剑道，本就不在同一个境界层次上。”
曾经的第一剑客任重山，并不以为忤，直接道：“那么学堂今后，上午是任强兄的剑道教习；下午，是我的文理课程。至于教师酬劳，你我一样。你看如何？”
任强摇了摇头，“学堂这样的高深庭院，我自己就呆不习惯；心境不澄，如何教人淬炼剑心？各人自有不同造化境遇；夫子的好意，心领了。”
任重山欲再言语，却被一旁的老父亲摇手示意阻止了。
任净芳目光慈和，望向猎人道：“论辈分，你也是我的子侄辈；便称你一声大侄子吧。听说平生去了铁匠铺当学徒，做的也是白打工的活儿。但万一三两年内，他终究要下山而去，筋骨稚嫩，却要独自去闯那一番广袤天地，险恶江湖。”
任净芳语重心长，“大侄子，你我虽没去过山下，却也想象得到；没钱寸步难行啊。再说了，即便学堂那边，你无法适应，不如就自己设馆收徒，自立门户如何？好歹，把这一身本事流传出去，于人于己，都裨益匪浅。”
任强闻言，心有所感，却自知家徒四壁，连把像样的剑都欠奉。只得苦笑一声，“族长所言极是，容我斟酌斟酌。”
任重山倒是福至心灵，从腰间摘下一把长剑，放到桌上，“任强兄，我向平生侄子问剑；本就失了长幼之序。一场问剑下来，还一败涂地。也好在平生侄子剑下留情，得以保住一条贱命。至于这把剑，权当谢礼，请代平生贤侄收下。”
任重山接着拱手一礼，“至于续臂治伤之恩，容后再报。”
这话说得滴水不漏，俗语道伸手不打笑脸人，任强便要拒绝，也找不着接口；只好默默接过那把长剑，道了声谢。