如今上河寨中人人乐道的两处地方，一是成立不久的乡正衙门。陈木酋新官上任之后，把商贸村容，打理得井井有条。贸易繁荣，商人村夫，就慢慢地都能攒出些余钱来。
所以，另一处地方，却是花钱的好去处，那就是阮金花阮金莲姐妹俩的精舍小院。
自从琅上道师身死，祥兴堂树倒猢狲散之后，姐妹花没了豢养的金主，就为今后的生计发愁起来；加上过惯了花间月下的风流日子，如今门庭冷落，闲居寂寞；身体内心，都有种空空落落的感觉。姐妹俩于是在门头上重新挂起灯笼，做起了旧时营生。
如今的金花金莲，不仅自己出来服侍客人；还把原来被任净丘家扫地出门的小妾冯氏姐妹，和好好调教了一番，后者很快也成了一对让各路恩客趋之若鹜的名花璧人。
只不过相比起来，还是功夫老到的阮氏姐妹，生意更好。更何况，对于这些风月场销金买笑的男人而已，还另有一番古怪心思。
让历来不可一世的不归山霸主的女人，臣服于自己的胯下，那是多么美妙的一种感觉。
一旦兴旺起来，阮氏姐妹又租了隔壁的一家小院，在四邻八乡，招揽了好几个富有天份的狂花浪蝶，一座“羞花院”就初具规模了。
也不知是惦念旧时家乡，还是缅怀往昔良人，冯氏姐妹，对来自思安寨的铁匠铺小徒弟尤其眷顾。如今小徒弟的师兄当了乡正，往往无暇照顾师傅师弟，冯氏姐妹每天买菜籴米，都会余出一份，给铁匠铺的小徒弟送去。
只不过，袁大锤不习惯白拿别人的东西，所以每次任平生一手接过她们的馈赠，另一手就会把师傅给的铜钱，递到两位大姐手中，不容对方推辞。
如此一来，任平生在这偌大的上河寨中，除了师傅师兄，又多了两位十分亲近的大姐。烟花浮萍之地，本就招引是非。然而一旦冯氏姐妹和铁匠铺的关系变得众所周知，羞花院中，竟从无恩客反目，泼妇上门的棘手事件。
乡正大人但凡有点余暇，也是一头扎进铁匠铺中，一则是小师弟还不熟手，需要他经常和师傅搭帮；二则，他这个大师兄不在，这蠢货小师弟，又不知要多挨多少师傅的板栗，着实让人放心不下。
有一次，目睹小师弟挨了一记重重的板栗之后，大师兄扯完嘴角，表情平复如常，就忽然想到了一个连自己都觉得妙不可言的好点子。这点子一旦实现，不但师傅必然会变得心性大好，师徒俩的日常起居，也都不需要他这个大师兄再来劳心劳力了。
于是陈木酋兴冲冲跟师傅说道：“师傅诶，我突然有个好想法，跟你说道说道，你要是同意了，保管不但这铁匠铺要财源滚滚，你和小师弟的日子，也少不了要蒸蒸日上，舒坦的很。”
“有屁快放。”
陈木酋也习惯了，师傅不会因为自己当了乡正大人，在言语上就多给几分面子，“您看那冯氏姐妹，生的那么水灵灵的一对璧人，虽然生活所迫，沦落风尘了；却还是一天到晚往咱铁匠铺里跑，帮咱们买菜籴米，比一般婆娘照顾自己的丈夫儿子还细致。”
“师傅，你也是好几十年的老光棍了，要不……”
话没说完，陈木酋的脑壳，挨了一记重得前无古人的板栗，头皮上立马就鼓起一个大大的肿包来。
乡正大人狼狈不已，抱头鼠窜。
其实陈木酋常看见小师弟挨师父责打，对于这段时间的任平生来说，简直是不值一提。在外面某个地方，他每天要挨的揍，不知比这要重了多少倍；只是，他从没跟师傅和师兄说过……
他不说，是个人习惯问题，自己挨的拳，就自己揍回去，绝不向大人诉苦。
铁匠铺每天是巳时上工，本来就不早了；可自从大师兄出任乡正之后，师傅袁大锤也变得慵懒了许多，每日又推迟了半个时辰起床。
倒是任平生习惯了早起，每日寅卯之交，黎明天色最暗的时分就已起床。起初那段时日，他会背了铁剑，不时跑一两趟西岭的白猿洞，去找白猿练剑。
只不过天堂岭太远，饶是他如今行走如飞，有一日千里之疾，要赶在开工之前回到铁匠铺，每次也就只能对大白出一两剑而已。
所以后来，他让白猿每月四次，到南山丘陵之中，早上让自己喂剑。从上河寨到南山丘陵，那距离就近了。平常乡民徒步，也就不到一个时辰的路程，对于任平生，片刻即至。
从此，他每天至少有两个时辰在南山练剑。而在铁匠铺中，日常坐卧行走，挥锤打铁，都是剑意。
悲天剑十八式中，天怒，天恨，天惊，天泣，天荒五式的剑意，都已经体会颇深。
所以跟大白练了两个月之后，任平生就让它不要再来了。大白郁闷不已，却又无可奈何。
天荒一式的剑意，任平生始终觉得意犹未尽；接下来的天长，天涯，天垂三式，虽然剑意各异，其气韵却有异曲同工之妙。所以他急需找一处应景之地，细细体会。
所以最近一月，任平生每天早上，都不会止步于南山丘陵，而是直接越过山岭，攀上雪山高崖，在一处崖坪的万年冰雪上练剑。
雄峰雪岭，天地苍莽。在此处练剑，剑意尤其精纯。
雪山上，生机孱弱，生气下沉，整一个鸟雀绝迹，禽兽无踪的荒凉之地。无论对于平常武夫还是山上修士而言，都不可能跑到这样的地方来修炼。