轻风澹月，年年去路，谁识小年初度？
小年夜前这几天，上河寨中，市贸繁荣，熙来攘往。
师兄陈木酋，已经好几天没回铁匠铺帮忙了。小贩乡民，年货存货，土产互通，都想赶在除夕之前出手。街上所需摊位，比平时何止增加一倍。乡正大人领着8位赋差，日夜奔忙，清理安排出来的位置，仍然供不应求。
好在乡正衙门尽心尽力，村容市貌，商贸秩序，都井然有条。
然而小年这一天，铁匠铺却开始歇业了，直至次年元宵，才会重新开门。据说这是袁大锤定下的规矩，年年如此。
几天回不了铁匠铺的陈木酋，开始怀念起跟随师傅打铁的生活。
所以今天一早，陈木酋还是来了趟铁匠铺，手中提溜着一大堆的东西，多是给师傅的年货。除此之外，还有两套给小师弟的新衣，却都是羞花院冯氏姐妹的手笔。至于师兄自己，也不知道该置点啥，直接塞了两个银币给任平生。
照他的说法，师兄现在发达了，你不拿，不拿就是不给面子。
一千个铜钱一颗银币，两颗银币，可也是普通人家一个多月的全部收入。对任平生而言，无疑是一笔巨款。
他带着生平收获的第一笔巨款，回家过年。自从有了记忆，家中过年，都是凄凄清清的惨淡景象，从不值得期待。
从上河寨到思安寨，他不会走大路，南山丘陵有一片山岭，往北突出，横亘在思安寨与上河寨之间。从小径横穿这片山岭，以任平生的脚程，很快就能回到思安寨。
山岳如黛，少年如飞；他如今一旦施展开来，一步数丈，如疾风吹过；但见两边树木，往后疾闪，化作残影。
现在若再跟大白比一趟脚程，那大家伙，肯定撵不上自己了。飘飞在茂密的草树之中，任平生不禁想起年初在南头岭，那一番从此改变了自己人生的遭遇。
当那生死未卜，九死一绝望之时，谁又能想到，我任平生也有今天。除了暂时不敌那强大武馆的黑衣馆主，在这地方，我就敢喊一句舍我其谁了。
感念及此，不由得踌躇满志，但闻风声呼呼，见林荫漠漠。
漠漠林荫中，寂静得鸟兽无踪，鸦雀无声。
这样的寂静，在此山中，非同寻常！
任平生的心境，也变得如同寂寂古井，不起波澜。
几道细微的气机波动，如微风乍起，吹皱一池春水，也触动了他寂寂无波的心境。随之而来的，是一股凛冽杀气，欲致人死地而后快的杀气。
几个破空而来的小黑点，出现在前方的漠漠林荫之中。
“不好！”正身体凌空，飘飞向前的任平生暗呼一声。他连忙拧腰发力，身形打横，硬生生的半途坠落在地。
“嗤嗤嗤”几声轻响，几支来势极强的羽箭飞过，一闪而没；有两支，几乎就是贴着自己的身体飞过。
观那来势去势，是用复合黄杨木弓，发出来的铁头羽箭。
即便是自己日常和父亲狩猎猛兽，也用不上如此强劲的弓箭；那么不归山上有此一物，显然是特意为他任平生量身定制的了。
所以他用不着庆幸躲过一劫，因为对方，不可能只此一击。
还没来得及翻身而起；一阵极强的危机气息，瞬息笼罩了身周上下，一整片小天地。
只见一面由铁条纵横交错而成的巨大铁栅，凌空飞荡而来，掠过一排树影，往任平生躺地之处罩下。
铁栅上，一排排尖利钉齿，犹如狼牙，锋刃闪出点点寒光。
若是他刚才下意识向上跃起，无异于自己送死。