几天之后轮船回到天津，唐峰和上次一样，给自己留下了一个警卫班，命令其他部队返回东北，随后就带着警卫班和李鸿章、刘步蟾一起赶往京城向皇上汇报出访的情况，皇上很满意，表扬了三人，并让他们回去休息。离开皇宫后，唐峰直接返回了镇东将军府，发电让新兵训练处派人前往北洋舰队驻地，帮助北洋舰队的洋枪队加强射击训练。
皇上派人把李鸿章、恭亲王奕䜣、翁同龢等人叫到御书房，对他们说：“众位爱卿，现在东三省已经平静了，东三省总督的职位可不能再空着了，你们推荐一下，让谁去任职比较好呢？”于是大臣们便开始讨论，最后推荐了三个人，他们分别是：雷霆纵队总指挥兼都统镇东将军唐峰，两江总督兼南洋大臣刘坤一，辽宁省护军统领姜桂题，皇上随即下令召三人入京公平比试，胜者担任东三省总督。随后，大臣们便离开了皇宫。
回到贤良寺，李鸿章让人把唐峰请来，把皇上要选拔东三省总督的事情告诉他，让他做好准备参加选拔，唐峰听后连连道谢。
刘坤一、姜桂题赶到京城，唐峰和他们一起觐见皇上，皇上告诉他们比赛内容包括写一份东北地区的基本发展谋略，武功比赛和枪法比赛。让他们准备三天，三天以后进行比赛。在接下来的三天里，唐峰查阅了随身携带的资料，写出了大纲，做好了准备。
三天的时间很快过去了，皇上亲自主持，朝廷有关大臣参加观看比赛，第一天，唐、刘、姜三人当场各写了一份东北地区发展基本谋略简介，交给了皇上。经过评比，姜桂题得了第一，唐峰第二，长期在南方任职的刘坤一所写的东北地区发展基本谋略最不完整。
第二天，在南苑马场进行军事比赛，比赛项目分为武术比赛和射击比赛两项。
先进行的是武术比赛，姜桂题先向唐峰发起挑战，两人来到马场中央的平地，姜桂题说道：“唐将军得罪了！接拳！”说时迟那时快随后便一拳打出，如出水蛟龙快如闪电，唐峰敏捷往左边一闪躲过，右腿飞快踢出。姜桂题收拳往后一跳躲过唐峰的攻击，你来我往两人便打在了一起，打了二十多个回合不分胜负。唐峰虚晃一招，姜桂题往左一闪，唐峰一掌打在姜桂题的右臂上，姜桂题晃了晃，唐峰紧接着又推了姜桂题一把，姜桂题往后仰倒，快要倒地的时候，被唐峰一个健步伸手拉住，姜桂题站稳后向唐峰抱拳行礼，承认唐峰取得了胜利。
在和刘坤一的比武中，唐峰也取得了胜利。
随后他们又进行了手枪三姿（立姿、跪姿、卧姿）射击比赛、步枪三姿射击比赛和骑马射击比赛，唐峰平均成绩第一，刘坤一第二，姜桂题第三。
经过大臣们评议研究，清政府决定任命唐峰为东三省总督，并奖励给他一匹马，但考虑到唐峰要长期在东北任职，清政府决定在唐峰离京后收回镇东将军府。
回到镇东将军府，唐峰给韩玉军发电报，向他通报了自己如愿当上东三省总督的事情，并让他率领雷霆纵队开进盛京（沈阳）等待命令。第二天唐峰收拾好行李带着自己的警卫班离开了京城，踏上了前往沈阳的路途。
一路上，唐峰和他的下属们饥餐渴饮，晓行夜宿，这天唐峰来到了盛京附近，陈江向唐峰报告说：“司令，侦察员报告说前面有人挡住了我们的去路。”
唐峰问道：“都是些什么人，为什么拦路？”陈江答道：“是一些老百姓，他们跪倒在地，手拿状纸，说要向总督大人申冤告状。”