繁忙的一天又过了，子夜黑到尽处，又是新的一天。
景和十年春四月四日，桥上老头带着苗三在京兆城墙外下来，往南站走；城里除去皇城部分，已经解除了宵禁，人来人往居然还是不少，一路问过去，接他们的人安排老桥上东华门小店里，休息几个小时，先给他办理出入手续，到时叫他，带他进宫。
京西学院，廖化和太九进入梦乡，大黑二黑半趴在门口打瞌睡。
胡药圈在老胡家的太师椅上睡觉，陈经继续缠在黛玉的小棚子支架睡觉，她喜欢和黛玉聊天，胡药就是个二百五加话痨。
外海小岛上，小黑趴在沙发胸口睡觉，沙发一个劲地做噩梦：有人掐住他的脖子，喘不过气了，看那人的模样，有点像自己的二哥沙里河。
塘沽城里一家客栈，老胡，马前虎，罗密欧和乐郡王的幼子梨荣，住在同一个小院里，是个三间连着的家宅格局。时千峰吃过饭，惦记四个老婆，自己跑回去了。
大家一天下来都累坏了，回来躺下就睡。忽然罗密欧，老胡，马前虎都警觉起身，三人出卧室，聚在中间的堂屋。
三人都是神情紧张，互相看看。老胡低声对罗密欧：把那孩子叫醒！上手弩，依托房子，死守！防火攻！
罗密欧点点头，轻轻把梨荣叫醒，四个人轻手布置屋内，被褥做出有人睡觉模样，四个人都钻入床底。
马前虎轻声对胡膏：他们可真是胆大包天了！
胡膏摇头：不太像他们！先撑过今晚，明天再说！
四月四日，太阳升起之前，塘沽城巨变！
西运河漕运衙门在胡膏有意引导的搅动下，迫于朝廷整顿官场的大形势，本来就不团结的集体崩溃分裂。
与轨道局有军队成建制转入民用不同，漕运实际上是官府衙门和江湖帮会混合的一种结构，并不能以正常的官场思维行事；估量过形势后，一些弱势团伙为避免成为牺牲品，或出于同归于尽的目的，先下手为强，纠集漕丁，地方上的锅伙混混破釜沉舟，出动击杀对立的官员，以死求生。
由于漕运衙门几百年盘锦错节，消息走漏，其余各方主动被动，甚至于别的势力也加入混乱之战。