“你现在越来越像一个老人了。”
“我都已经快70岁了，而且刚刚退休，现在整天在家里喝茶没事情做，难道不该像个老人吗？”卡特老太太呵呵地笑着，伸手去沃森那张细腻嫩白的俊俏脸蛋：“倒是你，每次我见到你这张脸都觉得像个小孩子。”
“宁蒙念apapap哝氮apapap容apapap（你们年纪大的人看谁都小）”
腮帮子被几根手指反复捏着，沃森就像是嘴里喊着一大口食物在说话，音色和吐词听起来十分滑稽。但是他也没有气恼，就看着卡特在那儿自顾自地笑。老人脸上的皱纹随着肌肉牵动而自然伸展开来，带有一种看淡人间的从容。
可是沃森突然觉得，对方这个时候反而比自己更像一个小孩子。
车队一路驶向了斯塔克庄园。
时隔一个多月，沃森终于再次见到了老霍华德。然而他的情况却比卡特老太太要糟糕许多，哪怕是身着精致的西装，头发经过了打理，也掩盖不住脸上那副憔悴的神情。见到沃森出现在面前，老人还是硬挤出了一副笑容。
看到对方这副样子，沃森也没有了一开始轻松的心态。
在郑重感谢一番沃森前往浣熊市救人的举动以后，老霍华德带着他们往庄园里走去。这一次老管家贾维斯没有出现，甚至连负责打扫的仆人也不见了踪影。整栋庄园空空荡荡的，反而是外围那些持枪守卫堆积的地方更有人气。
很快沃森就知道了老霍华德这番模样的原因：
他的妻子一直都没醒过来。
看着培养仓里安安静静的玛丽亚·斯塔克，沃森有些期望自己的身体有解毒技能，而不是纯粹的强横抗病毒能力。这并非是完全因为面前的玛丽亚夫人，说句实话，沃森和对方不算很熟，在绝大部分时候，她都只是老霍华德的陪衬。
而且也不是每次都会出现。
所以对于沃森来说，玛丽亚夫人算是一个‘好朋友的家属’。他心里真正担忧的，就是如果以后身边的人，比如狼群小队的队员们身中某种剧毒，最有可能发生的就是在战场上遭遇毒气攻击。那么自己如果有解毒能力，在关键时刻显然是可以救命的。
蝰蛇夫人的‘毒’怎么就没有被身体继承呢？
要知道这个毒可是她下的啊！
沃森难得地对自己的‘技能树’感到不满。
那种可以随意收放的运毒能力不仅仅适用于暗杀，掌握好了也能用来救命。当然这只是沃森的臆想，毕竟漫画里头对于蝰蛇夫人的‘毒素’技能描述就有些模糊，甚至有人怀疑她的毒并非仅仅来自于身体变异，应当还与魔法有关。
“玛丽会挺过来的。”
看着老霍华德呆坐在椅子上，卡特老太太走过去伸手扶对方的肩膀。相比起沃森，她和玛丽亚夫人的关系显然相当熟络，连称呼也是用上了亲近的小名。
老霍华德没有说话，垂着脑袋沉默了好一阵子，这才缓缓开口：“我以前热衷于事业，刚结婚那几个月是我们相处最频繁的一段时间，可是在有了托尼以后，我再一次变得忙碌。我一直知道我不是个好父亲，甚至也算不上一个好丈夫沃森。”
他突然转过头来看着沃森：“你当初其实说的很对，办公室、实验室和工作只是我的借口。我明明知道这是不对的，可是一直没有付出行动去弥补。直到我看见玛丽亚浑身溃烂倒在我面前，我才意识到自己那么恐惧，那么，害怕我真的差一点就要失去她了”
沃森注意到他的嘴角和鼻翼在不断耸动，显然内心的情绪并不平静。
“我就这么每天待在这里，熬了好长时间才终于找到解决方法你知道，有那么几个星期，我每天都害怕自己一觉不小心多睡几个小时，起来就发现玛丽的心跳停止了老天爷啊，她本不该承受这一切的”
长长地叹出一口气，老男人紧紧皱着眉头，用双手覆上了自己的脸。看得出他这段时间压力真的非常大，身边也没有什么可以倾诉的人，指望那个叛逆儿子托尼·斯塔克就更加不可能了。虽然沃森不清楚花花大少是否知晓自己父母身上发生的事情，但现在这个氛围，他也不好多问。
对玛丽亚的探望很快结束，疲惫的老霍华德安排俩人去客厅休息，自己则是上楼补觉。作为经常来拜访斯塔克夫妇的亲密战友，卡特老太太对于这座庄园可以说是非常熟悉了，熟悉到自己就能去张罗一顿简餐，还不会有任何人觉得不合适。
直到夜幕降临，老霍华德才披着睡袍走进客厅。
此时沃森已经干掉了一大盘熏肉。
“你之前说有事想找我帮忙？”
老男人精神明显好了一些，在沃森对面坐下来。
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与此同时，远在大西洋另一边的英伦，已经掀起了轩然大波。
人们很快就找到了那束冲天光芒的位置，然而前一天还保养得绿莹莹的空旷草坪，现在却变成了一座石冢（zhong）。如今公园四周已经被军队封锁，一大群来自各个高校和机构的专家们陆陆续续抵达，现场的考古学家们对这些石头进行探查，最终得出结论：
这些石头已经在此存在了数百年。
但这并不是科学家们最关心的问题。
那把剑才是。
虽然笼罩在外层的金色能量已经消失，但第一批赶来的现场警员们成功将其目击到。而专家们通过伦琴射线扫描仪等手段进行几番探查，将近三分之二的剑体确确实实就在石座之内。这一切景象都不由得让人联想到古老的‘石中剑’传说上去，毕竟这段故事在英伦本土实在是太过出名。
人们很快试着拔剑，从一开始小心翼翼地戴手套去拔，到后来拴绳子拉，再到后来干脆呼叫了几台工程车，可结果却完全是一样的：没有任何人或器械能够拔出这把剑。
这下英国的报社和电视台全都疯狂了。
·作者说——————————
石冢：一种坟墓样式。