用过晚饭，各自安歇。将近子时，云锦赶了几天路累惨了，困得不行，正准备就寝，听到敲门声，喊了请进，柳知春进来了。
云锦招呼柳知春就坐，笑着上下打量他玩笑道，“柳兄看着清瘦不少，是打理药庄累的，还是想哪家的姑娘害了相思病啊？”
柳知春脸腾地红了，他还真就是得了相思病，只是思念的不是别家姑娘，就是此刻眼前人。他摇头苦笑，“云姑娘说笑了。姑娘在祁州才是辛苦，在下算不得什么。”
云锦挨得他近些，一本正经道，“柳兄，你我患难之交，不必客气，云锦一向视柳兄为兄长，我之知己，你只当多了一个妹妹，往后我们也当彼此扶持生死相依。”
柳知春心潮起伏，喜忧参半啊。喜的是姑娘视他为知己，苦的是她对他只是兄妹之情。苦涩的潮水淹没心田，他眼睛罩上一层雾气。他忙掩饰一笑，眼睛都不敢看她。
“姑娘所言极是，”既如此，那就把这情爱悄悄埋在心底好了，她对自己这份情谊单纯美好，他岂能辜负？柳知春勉强自己咽下苦涩，展颜一笑，“为兄得遇姑娘，承蒙不弃，实乃三生有幸！”
云锦哈哈笑着起身捶了柳知春一拳，告诫说她最听不得他如此客套，说小妹困死了，要睡觉，连推带挠，将柳知春赶出屋。
柳知春站在院子里，愣怔片刻，咧嘴无声笑了，眼里却溢满了泪水。没人知道，他的爱才刚启航便搁浅于心海了。
一别数月，云锦再次走进花岭村，踏进朱家大宅，恍如昨日，感慨万千。屋内传出锣鼓点和唱戏的声音，听得出里面在排练。外头墙根下三个八九岁男孩在压腿，就见里长娘子满脸怒容拿一根柳条狠抽其中一个，啪啪作响，那男孩满脸是泪