营州。
阴沉的天空笼罩着这座边城。
冷肃的寒风呼啸而来，狠狠撞击着城墙，像是在愤怒其阻挡去路。
城墙上锦旗噼啪作响，不多的边军拢着身子，却警惕地盯着前方辽阔的平原。
营州往北就是契丹，契丹进来意动，没人敢大意；往东是高句丽, 高句丽狼子野心不是一天两天，更不能放松。
“快看，有人过来。”一名军士忽然喊道。
其他人纷纷看向前方，就连缩在城墙下躲风的也探出头来，握紧了手上兵器，一名队正也爬起来淬骂道：“狗日的白毛天，冻死老子得了, 警戒！”
前方满是皑皑白雪的平原上, 两人骑马缓缓而来, 看不出异常，但这大雪天气按说没人出行才对，忽然冒出的两人让人警惕，待近了些，一身突厥人打扮，突厥在营州西边，来两个人也奇怪。
队正高声喝道：“站住，来者何人？”
两骑缓缓停下，一人吼道：“薛都督故人，姓罗，还望通报一声。”
喊话的正是罗章，另一人则是秦怀道。
为了避免行踪暴露，秦怀道让部队在不远处山谷休息，只带着罗章过来，营州都督是薛万淑，一门武将, 老三薛万钧封潞国公，老四薛万彻娶丹阳公主, 封武安郡公，老大薛万述和老五薛万备也非常了得，其父薛世雄当年跟着罗艺起义，后来投了隐太子李建成。
玄武门之变后，几兄弟隐退，李二登感念薛门武将之才，不计前嫌，重新启用，贞观四年薛万淑便担任营州都督一职，至今八九年。
有罗艺这份香火情在，秦怀道便带着罗章过来。
城头上，队正一听是都督故人，而且只有两人，不像敌人，不敢怠慢，匆匆跑过去汇报情况。
罗章回头看向秦怀道：“阿叔，真没问题？”
“有问题咱俩杀出来便是。”秦怀道笑道，心中并不是很担心，当年玄武门之变秦琼并没有参加，就算薛万淑心中还有恨，那笔账也算不到自己头上，至于罗章，祖上罗艺和薛万淑父亲是同辈，自己人，更不担心。
罗章没想太多，大不了杀出来便是。
等了一会儿，一支队伍冲出城来，为首一校尉单独上前些，拱手说道：“在下营州都督府司马薛枫，奉都督之命过来迎接，不知道是哪位故人远道而来？”
罗章看了眼秦怀道，一夹马腿说道：“罗府，罗成之孙，罗通之子罗章。”
“原来是罗将军之后，请！”对方客气地说道。
“行踪保密。”罗章提醒一句。
对方一怔，但反应很快，点点头，看了秦怀道一眼，没多问，迅速返回，对身边人说道：“警戒解除，自己人，回城！”
一行掉头回城，没人多问。
秦怀道观察着这些边军，令行禁止，倒也不错，跟着入城，顺着主道往前走，沿途关门闭户，实在太冷，都不愿意出来，没多久来到都督府。
都督府门口有些冷清，连个岗哨都没有，太冷了，但进门则不同，守卫森严，将士们目光沉静，纹丝不动，可见薛万淑治军之严，很快，一行来到内堂，在薛枫的引领下进了一个厢房。
厢房空无一人，却烧着火热的火盆，温度与外面天壤之别。
两人也不客气，围着火盆坐下，外面一个声音传来：“哈哈哈，故人来访，不亦快哉，去温一壶好酒，炖一只过来。”
紧接着，房门推开，一名中年男子进屋，身材高大，魁梧，目光落在两人身上，一个不认识，问道：“哪位是故人之后？”
按辈分，薛万淑跟罗成一倍，算是罗章的爷爷辈，罗章赶紧起身行礼：“后辈罗章，见过薛爷爷。”
“哈哈哈，倒是有几分像罗通那小子，可有信物？”薛万淑直言问道，山高路远，万一来个冒牌货传出去就丢脸了。
罗章也能理解，掏出一分圣旨递上去：“都督，圣上给你的秘旨。”
薛万淑吓了一跳，赶紧接过去一看，熟悉的字体，熟悉的大印，熟悉的绢帛用纸，不可能有假，猛地反应过来，看向秦怀道：“这位是？”
“定远将军秦理，秦怀道。”罗章解释道。
秦怀道起身，郑重行礼：“见过都督。”
按级别，秦怀道正五品，品级比对方低，礼当先行礼，但秦怀道的爵位高，而且又是这次行动主将，薛万淑不敢托大，也郑重见礼：“营州都督薛万淑见过翼国公，兵部换防文书早已收到，可圣旨上……”
兵部是换防文书，但圣旨又是对契丹作战，薛万淑有些懵。
“都督误会了。”秦怀道解释道：“换防文书是为掩人耳目，掩护军队过来，真正的目的是对契丹作战，都督只需守好营州，防止契丹狗急跳墙，高句丽趁火打劫便好，其他无需理会。”
“太好了，老夫早就看那帮孙子不对劲，不过，这个时节出兵恐不太好，大雪封了草原，道路难行，诸多不便。”薛万淑提醒道。
“多谢都督提醒，道路确实难行，但不是不能行，此时出战能出其不意，攻其不备，一旦战争打响，营州压力倍增，如果都督撑不住，后果难以预料，还望早做准备才好。”秦怀道提醒道。
“放心，老夫省得，秦将军真是少年有为，有乃父之风，居然敢在如此冰天雪地之下出兵，本都督佩服，祝将军马到成功，有什么本都督能办到的，绝不含糊。”薛万淑夸赞道。
大战在即，机会难得，没人不想参一手，混个功劳。
秦怀道等到就是这番话，直言说道：“都督，今天过来有两件事，其一，还请都督给一份契丹部落分布图，其二，安排向导。”
“这个简单，稍等。”薛万淑匆匆去了。
“阿叔？”罗章轻声喊道。
“无妨，薛都督并无恶意，大战在即，一旦我军失败，他也会多少受些牵连，一旦打赢，则跟着沾些功劳，所以他没得选，只能配合，明白吗？”
“明白了！”罗章暗自记下。
两人等了一会儿，薛万淑匆匆过来，递给秦怀道一份地图，看很简陋，不熟悉的很快看出什么，秦怀道只要说道：“还请都督那些纸张过来，可好？”
薛万淑有些诧异，但还是匆匆去了。
秦怀道拿起一块木炭掰开成小条，磨尖细些，正好薛万淑带着一些纸张过来，秦怀道挑选了一张大点的摊开在桌子上，将薛万淑那份地图放在前面，说道：“都督，能不能麻烦您讲述一下地图，以上面为北来确定方位，哪里有山，有水，多大，分别走势，劳烦一一说明。”
薛万淑有些好奇地打量秦怀道几眼，这要求有些过分了，但见秦怀道言辞恳切，又是为了打仗，将不满压下，解说起来，待看到秦怀道三两下勾勒出一副简要的山川地形图后，顿时反应过来，这是嫌弃自己的地图不够细致。
不过，和秦怀道画的比起来，自己的确实不够细致，继续解说，哪里山多高，多长，有什么特征，怎么走向，连接到哪儿，河流有多少分岔，分别聚集着哪些部落，有多少人，战斗力如何，都仔细道来。
在营州干了八九年都督，又是真才实学的名将，自然会将契丹情况摸透。
秦怀道边听边画，一边将信息记在脑海中。
渐渐的，一幅素描一般都山水画出现在纸上，这已经不是简单的地图，更像是一副航拍素描图，山川大地，河流部落，一一呈现，看得薛万淑两眼发亮，愈发说的细致，透彻。
大半个时辰过后，一幅图全部画好。
薛万淑迫不及待地拿起图观赏起来，啧啧称赞道：“秦将军大才，有此图，行军无虞，本都督厚颜乞求一份，不知可否？”
“都督客气了，这有何难？再画一份废不了多少时间，不过，都督这些纸能否赠送与我？”秦怀道指着剩余纸张说道。
“没问题，老夫再去拿些来，有劳秦将军了。”薛万淑满口答应，匆匆去了，作为一名将军，太清楚那份地图的重要性和意义，千金难求。
都是守土军人，加上秦怀道见薛万淑人不错，后面说不定还得让人家配合，不介意再画一副给对方，就当结个香火情，抽了张最大的纸画起来。
没多久薛万淑匆匆过来，捧了一大堆纸在旁边看着，眼中满是期待。
重新画速度快很多，外面有人来禀报，吃的东西准备好了，薛万淑不想中断绘画，示意人将吃的送进来摆好，叫来之前那个薛枫作陪。
又等了一会儿，秦怀道画完，笑道：“都督请看，幸不辱命。”
“哈哈哈，太好了，有了此图，老夫何惧其他，秦将军，老夫欠你一个天大的人情，老夫替营州将士谢将军赐图。”薛万淑郑重行礼。
薛枫有些诧异，待看到地图后惊叹道：“这……这是契丹境内容貌图？”
“没错，这是容貌图，比地图好看，好用，也直观，有了此图，本都督调兵遣将再不用担心下面人听不懂。”薛万淑兴奋地说道：“来来来，枫儿，这位是翼国公秦理秦将军，秦将军，这位是老夫子侄薛枫，字子渔，都督府司功参军。”