马良六神无主地走着，萧瑟的村道上没有任何生机，天空低低笼着乌云，在为一场暴雪蓄势。他在柳树下解了黄牛，一路往前走去。马良心里很乱、很委屈，他说不清是为自己委屈，还是为飞燕或马琰委屈。他现在知道自己上不了学，并且可能永久失去这两个好朋友了，他们也许就要结婚了，青梅竹马何幸日，遗他只身吊斜阳。
马良没往家去，他怕见那方池塘，便毫无方向地走着，一路走到了村头的一座庙宇，他抬头，见那匾额上写着“文昌观”。
这便是供奉文曲星君的所在了，马良想起母亲尚在的时候，每年二月初三文曲星君诞辰的时候，也会带着他，提着些简薄的贡品前来祭拜。那马裘容并不知道，马良的母亲甚是知书达理，将能拿到的经典一句一句教着马良念，她也曾盼着哪日马良能进了学，不求搏什么功名，只求马量能过上腹有诗书、仓有余粮的闲适生活。
母亲逝世后，马良已有许久未曾踏足文昌观了，既已信步至此，便索性故地重游了。拴了大黄，马良拾级而上，缓缓步入观中。
文曲星君的神像坐落正中，握着拂尘目光炯炯，相貌端庄慈祥。两侧塑着两名护法童子，皆作双手合十闭目冥思之状。
马良跪在垫子上，凝视着神像容颜，他想祷告些什么，却一时无从说起，母亲先前所祷的那一套若是有应，今日也不会有这样难堪的下场。
马良开始怀疑这世上是否真有神灵的存在，若是真有，像娘亲那么一世忠厚自守之人，为何也落得如此短寿。他也开始怀疑魂灵之说，若是真有，为何在自己最无助的时候，也已经听不到娘亲的丝毫垂训，而父亲更是音讯全无，生死不明。有那么一刻，他痛恨起了自己的父亲，他甚至希望马裘容说的话可能是真的。马裘容的话毕竟也未必全错，父亲若是活着，何以忍心孤置了自己和母亲这么多年，连母亲死了也没有出现；父亲若是死了，又何以一件遗物也不曾见到，一个人在这世上难道能消失得如此一干二净？
此刻的马良，孤独无援得犹如悬崖上的小鹿，不敢马虎一步，只得顾自啾啾哀鸣。
门外已经纷纷扬扬飘起了雪花，温度又降了些许。马良不禁紧了紧身上的衣物，哈气成雾。他觉得有些晕眩，为了赶画那幅莲花图，已经几日吃不安稳、睡不香甜，今天又遭这不开心的事，加之平日素餐简食，大冬天里营养愈发不良。
悲伤总在人们精神透支、神经脆弱的时候凶猛袭来。马良望着神像，眼里泪花越涌越多，他在喉咙深处低低地喊了声：“娘，良儿想你了。”泪水倾泻而下，淌过腮帮。
视线渐渐模糊，马良听得脑子里嗡的一声，整个身体便失了重心般往前栽去。一瞬间，他感到被一阵柔暖温存地包裹住了，身子似凭空得到了踏实而安全的依靠。他用力抬起眼睛看上去，泪水溢出了眼眶。
潋滟的泪光中，他看到母亲那张温柔而久违的脸，那张脸似乎显得有些迷茫，没有梦境中惯有的甜美慈爱的微笑，但马良已然十分知足，安心地闭眼睡去。
母亲的出现，并不是马良晕去前的幻象。原是那日画护使百无聊赖途经马家店时邂逅此观，见香火有余，便在此稍作休养。恰此时马良进到观来，触景生情，一时难禁悲伤竟哭晕了过去。大抵神灵都具有感愿之灵，马良对双亲的思念令画护使动容，在马良即将倒地之际，便从塑像中显了灵，匆匆扶住了马良，偏生画护使生得清秀娇好，恰似马良母亲的模样，马良意识迷离间便错认了画护使是那已故的娘亲了。
入夜，雪势愈猛，画护使在观中草垛上生起了一堆明火，拥着马良坐在一边取暖。马良在画护使的怀抱中睡得香甜，似乎梦见了什么趣事儿，嘴角不时轻扬。画护使看着他平静的睡颜，与白天泪如雨下的模样判若两人，温暖的火光中脸色也似更加红润，让人心生怜爱。