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漪如重生以来，最重要的两个愿望，一是让严祺打消对皇帝的幻想，一是将自己和太子的婚事搅黄。</p>
这两件事，她都寄望于严祺的身上，故而她花了大力气，让他相信自己真的有神灵护体，希望他能按照自己的想法，走上跟上辈子不一样的路。</p>
不想，严祺对皇家执念太深，不愿意相信皇帝会真的杀了他，也不愿意放弃漪如和太子的婚事，哪怕先前曾有过疑虑，皇帝给一块糖，他便又高高兴兴地接了回来。</p>
正当漪如觉得丧气，没想到，转折突如其来。</p>
左相姚维向皇帝上表，陈述扬州巡察使一案的调查结果。</p>
王承业的案子，罪责都归到了他身边的仆从和属官身上。一批人被抓了起来，抄没家财的抄没家财，下狱的下狱。而那十几位美人，也被说成是他在当地自己买下的奴仆，因得有逾制蓄奴之嫌，被皇帝申斥之后，也已经也全数遣散。</p>
而严祺，虽然那些罪名都被证明子虚乌有，但他身为副使和御史中丞，对乌烟瘴气视而不见，任由底下人行贿受贿违法乱纪，不加规劝阻止，是为失职。</p>
整个调查的结论看下来，严祺的罪名竟比王承业还大些。</p>
皇帝旋即下令，王承业是被属下罪责牵连，实乃无辜，先前已经在家闭门思过，如今水落石出，官复原职；严祺虽也不曾犯事，但身为副使和御史中丞，本该监督吏治，却纵容恶行，是为大过，当下革职，在家闭门思过半年，罚俸一年，以观后效。</p>
这等结果，朝野一片哗然。</p>
有质疑的，有赞成的，也有深挖这其中缘由的，不一而足。</p>
而严祺的名声，也从先前的一夜扭转，再度回到原来的样子。虽然不少人觉得王承业的事未免是皇帝有心包庇，但却觉得严祺未必无辜。毕竟一个不羁成性的暴发户纨绔，素日里吃喝玩乐都少不得的人，能指望他真的做出什么清正廉洁的事来？</p>
不少人猜想，王承业和严祺都是皇帝身边的红人，王家和严家之间也从来和睦，皇帝用不着拉一个打一个。这等结果，恐怕就是事实。王承业是真的被诬陷了，而严祺也真的是失职。不仅失职，说不定有些事还是他跟那些属下做的，把黑锅扣在了王承业的头上。不然，皇帝也不会只处罚严祺，却不处罚王承业。</p>
外面议论纷纷，严府里则一片愁云惨淡。</p>
接旨的当日，严祺就去了一趟宫里，回来的时候，神色落寞。</p>
“圣上说什么了？”容氏忙将怀里的玉如交给乳母，迎上去问道，“可是斥责了你？”</p>
“不曾。”严祺摇摇头，无力地在榻上坐下来，愣怔片刻，苦笑，“他不曾斥我，反而好言好语，说他知道我有苦衷，但朝中的怨声甚大，若不做出些举动来，无以服众。他说我前阵子病过一阵，正好在家再休养休养。”</p>
容氏皱眉道：“真岂有此理。明明是崇宁侯贪赃枉法，你清白无辜，怎最后竟是他无事，治罪却治到了你的头上？”</p>
说罢，她沉着脸，站起身来：“我去见中宫。”</p>
严祺忙拉住她的袖子，道：“见她做甚。王承业是他的亲弟弟，此事得个这般结果，说不定就是皇后的意思，你去岂非自讨没趣？”</p>
“就是这样，才更该有个说法才是。”容氏愈加不满，“他们能将崇宁侯的罪名都都让被人背了去，怎单单落下了你？漪如可是要嫁给太子的，王家也算得严家的半个亲家，你的名声坏了，对他们有什么好处？”</p>
“婚事？”严祺看着她，脸上的苦笑愈发自嘲，“静娴，你当真以为，圣上将罪责推到我身上，心中还会惦念什么婚事么？”</p>
容氏怔住，面色微变：“你是说……”</p>
严祺叹一口气，望着门外阴云密布的天空，道：“漪如梦中的那神仙说得对，我是不该对此事执念，庸人自扰。”</p>