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容昉自从离开扬州来到京城，已经过去了数月。</p>
那边的生意一直由管事老田代管着，开春之后，生意渐渐繁忙，老田遇到不能自己做主的事，便要向容昉禀报。可扬州离京城着实遥远，书信送得慢，十分不便。容昉觉得不回扬州是不行的，恰好严祺在京中逢得困境，也无事可做，便想劝他带着全家人也一起到扬州小住，散散心。</p>
对此，严祺很是犹豫，没有答应，只说须得想一想。</p>
容氏看出了他的心思，回屋之后，故作轻松道：“我看父亲的提议也甚好。你如今无官一身轻，待在京城里也无事可做，倒不如去扬州住些日子。我看阿楷日日念着那边，说扬州如何好如何好，我都不曾去过。”</p>
严祺知道，她这话是说出来安慰自己的。他在京中的处境，远不是无事可做能形容。</p>
漪如落选这事，比严祺丢了官还要严重。丢官不过是失了面子，丢了太子妃却是失了里子。严家是靠当外戚起家的，如今文德皇后早已经去了，漪如又不能接着进宫，那便是断了严家的根基。</p>
严祺刚刚丢官的时候，尚有不少人上门来走动，比如南阳侯的孙子、他的族弟严崇。而漪如落选的消息传出来之后，包括严崇在内，严家再也没有了宾客。前两日，一位与容氏素日里交情甚好的贵胄女眷办生辰，容氏派人送了些贺礼过去，仆人却将贺礼原样带了回来，还带了那边的话，说谢容氏的好意，只是今年这生辰不想大操大办，故而这礼物也收不得。</p>
这自然是借口。据仆人说，那贵妇人的府前车水马龙，宾客不断，并无简朴的意思。究其根本，只不过是见着风头不对，不想跟严家扯上关系罢了。</p>
些许小事，却可见微知著。每每想到这些，严祺都觉得一阵心累。</p>
自从他当年因着文德皇后的提携，跟随祖父和父亲搬入京城，一直过得顺遂。纵然有看不起他们的人，但大多面上都是笑脸相迎，走到哪里都总是备受礼遇。</p>
而现在，严祺是第一次尝到了何谓世态炎凉。</p>
他坐在榻上，长长地叹一口气，对容氏道：“静娴，是我连累了你们。”</p>
容氏怔了怔，随即拉下脸：“好端端的，怎又说起这话来。去扬州是去散心，又不是去赴死，有甚可难过？”</p>
严祺望着容氏，苦笑：“静娴，你可曾想过，我丢了官，漪如丢了太子妃，便意味着圣上不会再像过去那样待我亲密无间，这京城也就不会再有我的容身之所了。我们家从前的日子，只怕是再也回不去了。”</p>
容氏的目光动了动，少顷，也轻轻叹口气。</p>
她在严祺身旁坐下，拉过他的手。</p>
“你可记得，当年我第一次进京城来的时候，你带我到处玩，还带我去吃了许多好吃的。”她说，“可我离开的时候，却对你发了一顿脾气，你可知为何？”</p>
严祺想了想，记起来。</p>
那时，严祺已经跟容氏分别了几年，却总是忘不了她，总写信给她，说起京城里好玩的事，还怂恿她过来玩。</p>
容氏那时也是贪玩的心性，便按着严祺在信里教的办法，怂恿母亲带她到京中的名刹里礼佛。母女二人在庙里住了五日，每天，容氏都会谎称到经堂里去抄经，离开母亲，自己偷偷溜出去。而严祺则亲自在寺院外接了她，二人一起溜上马车，然后由严祺带着到处玩。一切本来都高兴得很，最后一日分别的时候，容氏却突然拉下脸来，连道别也没有好话，让严祺错愕十分，全然摸不着头脑。其中缘故，容氏从来不曾告诉严祺，而严祺也是不爱惦记的心性，跟容氏好了之后，就忘到了九霄云外去。</p>
“为何？”严祺问道。</p>
“你可还记得，你带我去玉楼观里玩的时候，遇到了宋廷机他们。”容氏道，“我知道你是想让我看看你在京中的这些友人有多么体面，玩得多好，吃得多好。可在我看来，京中的日子虽锦衣玉食，却着实虚荣无趣。他们奉承着你，不过是图着严家的好处，而你却得意洋洋，以为他们是真的喜欢你。”</p>