韩信回到修武，才知道刘邦被项羽追杀逃到这里，并趁机夺取了军权。韩信对刘邦深怀感激，虽然觉得刘邦此举欠光明磊落，心中并没有芥蒂。刘邦令张耳去北方募兵，任命韩信为赵相，把韩信五行梅花阵的一万兵马拨归韩信统领，令他整顿军马，伺机攻齐。
在成皋被项羽打散的汉军，在樊哙曹参等将军的带领纷纷来到修武，刘邦兵威复振。刘邦升帐，下令全军渡过黄河，再去荥阳与项羽决一雌雄。刘邦领兵与项羽多次大战，每一次都丢盔弃甲，抱头鼠窜。按理，刘邦提到项羽，应双脚打颤，避之惟恐不及，很奇怪，刘邦却不是这样。这时他就像津门的混混儿，变成了“滚刀肉”。
众将不像刘邦，他们还没有修成“滚刀肉”功，都面面相觑，心中打鼓。樊哙是刘邦的连襟，是他的铁哥儿，就硬着头皮说：“大王您是统帅，不需亲冒矢石，由韩丞相领兵去荥阳，是上策。”樊咐的言外之意，众人心领神会，都点头称是。
刘邦却摇头说：“赵地新占领，这是四战之地，离不开韩丞相。你们别担心，这一次我已找到项羽的软肋，胜券在握。”
“你就吹吧！谁不知谁啊！”樊哙等人与刘邦相识数十年，领教够他忽悠的本领。都想，你倒好，一见不对就赶紧开溜，留下我们挨枪子。以前死不了，下一次还能幸免吗？他们被项羽打怕了，一个个都需缩头时且缩头。
刘邦其实也怕，但他没有选择。楚汉相争已三年多，双方死伤无数，结下了深仇。自己的父亲妻儿落在项羽之手，只有把项羽彻底打垮，才能救出他们，才有希望登上皇位。打仗全靠勇气，自己先怂了，谁还会为我拼命！
“我意已决！”刘邦站起来毅然说：“诸将听令！”
“大王且慢！”郎中郑忠鼓起勇气说：“孙子兵法云‘不战而屈人之兵为上’，项羽士气正旺，我们撄其锋，得不偿失。我军若在巩县深沟壁垒，挡住项羽的西进之路，再令一支兵马渡过白马津，进入楚地，与彭越断项羽的粮道，扰乱楚国的后方，项羽首尾不能兼顾，长此以往楚军必败！”
刘邦眼睛一亮“这办法妙！”他定睛看了郑忠半晌，心里想：“这腐儒投奔我多年，从没有一妙策，何时变得如此远见。”脸上却不动声色“这计策不错，就这样办。”心里想：“巩县地势险要，坚守不战，项羽有力难使，我们拖得起，项羽拖不起，这么好的方法，何乐而不为！”
刘邦率军渡过黄河，利用广武山南坡沟壑纵横的有利地形，在要道上深沟壁垒，并令刘贾率领两万兵马挺进到楚地，与彭越攻城略地，截断楚军的物资供应，扰乱楚军的后方。
项羽勇冠三军，他的骑兵纵横驰骋，当者披靡，面对这种地形却无用武之地。由于后方不稳，项羽又不敢分兵从别处西攻，楚汉双方在巩县相持下来。
郦食其一年前游说魏豹无功而返，感到很丢面子。郦食其以儒生自居，骨子里却是纵横家。他纵观天下大势，由于韩信占领了魏国和赵地，收伏了燕代，战争的天秤已向汉国倾斜。齐国夹于楚汉之间，此时虽无奈依附楚国，但并不甘心，二年前项羽对齐国的侵略，肆意烧杀抢掠，齐人铭刻在心。心想此时去游说齐王田广叛楚归汉，正是千载难逢的时机。齐国幅员辽阔，有七十多个城市，若游说成功，则是个天大的功劳，荣华富贵唾手可得。
郦食其穿戴好衣冠，好整以暇地来到帅帐对刘邦说：“大王，齐国在楚国的侧后方，若齐国叛楚归附大王，项羽就三面受敌，天下可定。请让我去游说齐王田广，凭我三寸不烂之舌，定能说服田广归附大王您。”
刘邦斜睨了郦食其一眼，心里想：“这腐儒刚出了个分封诸将为王的馊主意，若不是张良提醒，险些坏了我的大事！上次他去游说魏豹闹了个灰头土脸，让我白白损失了许多钱财，现在又来忽悠我？”
“你的三寸舌有屁用”刘邦骂道：“尽出些无用的馊主意！争天下靠的是拳头，是刀枪，你懂不懂！”
郦食其伏在地下顿首说：“大王息怒。此一时彼一时也！上次我去游说魏豹，其时楚国正盛，才致无功而返。现在韩信挟百战百胜之兵，威逼齐国；大王又牵制着项羽的大军，令他无力相救；齐人对项羽早已阳奉阴违，心怀怨恨。大王，我愿用颈上的人头担保此行必成，请大王明鉴。”
刘邦机警，听郦食其这一说，恍然而悟，“这么显浅的道理，为什么无人看到？这是有杀无赔的买卖！成则大佳，不成与大局无伤，这腐儒确实有点眼光。”双手连忙把郦其食扶起说：“先生请起，我言重了。”
“机者，时也？难得易失。”郦其食再拜道：“大王，此事应立即进行，免生变数。”
“好！你多带宝物和美女赴齐，若游说成功，我封你为万户侯，永享富贵。”
第二天，郦其食在一队汉兵的保护下，带上许多宝物和一群歌舞姬，驾车渡过黄河，向齐都临淄赶去。