顺着声音，张牧回过头来，只见在那边的芸豆架子下面的台阶上坐着一个老人，刚才说话的人就是他。
这个老人的年纪很大了，至少七十五岁以上的年纪，留着短短的胡子，头发梳得一丝不苟，都是雪白如霜的颜色。不过他的精神看上去倒是十分矍铄，没有半点萎靡，坐在那里腰板挺直，很硬朗的样子。
这老人的相貌不错，年轻的时候应该也是帅哥一枚，不过现在年纪大了，脸上就有皱纹堆垒了，脸颊上还有几颗很明显的老年斑。
他的手里，有一只老旱烟的烟袋杆，老人一边说话一边往里面装着土黄色的旱烟丝，用手指按实。他穿着一件很破旧的白色跨栏背心，也不知有多少年头了，下面是一条粗布裤子，裤腿儿高高挽起。在他的脚上——老人没穿鞋，有些皲裂的一双脚光着，上面沾满泥土，看起来有些黑黢黢的。
在他身边，戳着一把最最古老样式的锄头，锄头把上挂着一顶草帽，也是很破旧的那种，而在台阶最下面的平地上，则是一张牛皮纸画出来的象棋棋盘，楚河汉界，旁边还随意放着一本棋谱。
看起来，这位老人应该是伊家专门负责伺候菜地的园丁，或者是菜农的角色，干活儿干累了就一边摆着棋谱一边抽烟休息，看见张牧这个陌生人走过来了，就张嘴问那么一句。
张牧笑了笑，对于上了年纪的老人，他一直都是很尊敬的。
见他发问，张牧就很客气地点了点头说道：“真是抱歉啊，打扰老爷子了，我是这里的客人，闲着没事儿到处转转……嗯，这些菜都是您老人家种的吧，挺好，长得都挺不错的。”
老菜农没想到张牧竟是三言两语之后就夸奖起这些菜种的好，愣了一下，然后就憨厚地笑了起来，问道：“这些菜你都认得？”
“也不是全认识，嗯……能认识一多半吧。”张牧见这位老爷子眉眼和善，而且挺健谈的，也就完全放开了，走过去遥遥指着那些菜说：“这是黄瓜，这是茄子，那是萝卜，这架子上的是芸豆，哦……那个，那个应该是辣椒吧，太远了看不清。墙角里那个……那个我不认识了，呵呵……”
当年在隐灵门，张牧也是照顾过菜园的，因而虽然是黑暗料理界的达人，但对于一些基本的蔬菜都认得清。
“那个是豌豆，不耐热，就放墙角里了，怕晒着……”老菜农点点头：“你不错，现在城里的年轻人已经很少有人能认识这么多菜了，有些四体不勤的小王八羔子甚至连菜是从地里种出来的都不知道，一脑袋都是屎，嗯，呵呵……来，过来坐坐。”
虽然说话有点粗，可是看得出来，这个老爷子对张牧的印象不错。而张牧也是没拒绝，道了声叨扰，就过去在老菜农身边的台阶上坐下了。
“老爷子您今年高寿了？”
“还小呢，才七十六！”
“哟，那您身体可真是不错，我要是到了您这个岁数，能有您现在一半结实，我就知足了。”
“真会说话。”老人按着烟袋点了火，抽两口让火续上，然后举起来问张牧：“会抽烟不？来两口？”
张牧摆着手说道：“早就戒了。”
“戒了也好，我就离不开他了。”老人哈哈大笑起来，也不介意。
这个时候，张牧目光就落在脚下的那张牛皮纸的棋盘上，看了一阵儿，问道：“老爷子你摆的这是大征西的谱吧？”
“你认得这是大征西？”老人有些意外地问道。
“嗯，见过别人复过几盘。”张牧老老实实地说道。大征西是象棋八大棋局之一，小时候张牧曾跟爱好象棋的父亲学过几手，这个棋局自然也不陌生。