在湘西，有一条名叫沅江的秀美古老的大河，她奔驰在连绵纵横的青山、田野、村庄之间，温柔、飘逸、纯朴、清澈，奔流不息。她赐予湘西人世代繁衍、传承、发展的根本；承载着融勤劳、勇敢、善良，与自私、狭隘、狡诈于一身的湘西人的爱恨情仇，见证了亿万年来波澜壮阔、变幻无穷的湘西历史的进化与演绎。
1924年仲夏，那是个太阳像火焰一样在燃烧的季节。中国社会就像一座正欲爆发的火山，在有声地搅动，有形地伸缩，它就要沸腾起来，那份陈旧、破败、凄惨、屈辱、贫穷、宁静都将被点燃，最后化为灰烬。
刚满22岁，意气风发的唐振之，通过两载苦读，终于从北平高等警官学校毕业了。他满怀对生活的憧憬，对事业的向往，在毕业典礼结束后的第二天晚上，就迫不及待地从北平乘着那黑不溜秋、摇摇晃晃、轰轰隆隆、仿佛要散架的老式火车南下了，他与好友——同班同学欧阳麟一起回到了自己的家乡湖南。
当年，中国社会刚刚经历了军阀割据、战火连年、北伐战争，广大中国社会各阶层强烈期待社会安宁，呼唤建立保障民众生命财产安全的法治秩序社会。中国社会的变革已如火如荼，从北平高等警官学校培训出来的他们，恰好赶上了国家用人的好时节。
两天后的那个下午，唐振之和欧阳麟兴冲冲地来到了心中向往已久的湖南省会长沙。这是一座十分美丽的森林之城，满目的深绿色，鳞次栉比的灰墙瓦屋，宽敞整洁绵延的街道，让他们感觉得很亲切、舒适。一阵微风吹散了他们身上的热气，快乐与兴奋写满了他们年轻英俊的脸庞。
在省政府内务司，正值中年、为人平和的张处长热情地接待了他们。认真查看了他们的档案，与他俩进行了亲切的交谈。让唐振之和欧阳麟倍感轻松、欣慰与鼓舞的是，内务司根据他们的意愿，当即就给他们安排了工作岗位，唐振之被任命为了黔阳县黔城镇警察所所长。他的好友欧阳麟则当上了常德县公安局巡警队长。