陆玉成在过了一个虽不是很热闹但很温馨的十七岁生日的第二天，父亲陆达明把他叫进了书房。
陆达明正襟危坐，表情严肃。他先从陆氏家族祖训讲起，谈了一大通持家原则和规矩。表示为了振兴家业，延续陆氏血脉，他准备为陆玉成定一门亲事。
接着他阐述了娶妻要娶贤的道理，盛赞杨荷懂礼识仪、品德贤淑，家世也相配（陆玉成只告诉他杨荷曾是隋一官宦人家的女儿，因战乱双亲不幸亡故，才流落民间。）故他决定让陆玉成与杨荷先把亲事定下来。
陆玉成闻之喜不自胜，连赞父亲识人如炬，高兴地应允下来。接着他小心翼翼地试探父亲，表示自己想同时娶俩位平妻，为陆家多生儿育女，延续血脉。
哪知陆达明听了愕然道：“什么平妻？哪有什么平妻？”
陆玉成一下傻眼了，尼玛！那么多唐穿小说都口口声声称唐代可娶几个妻子，难道都是假的？
他不死心地追问道：“不是可以三妻四妾吗？“
“什么三妻四妾？荒唐！”陆达明望着他哭笑不得，不得不给他解释了一番。
原来所谓三妻四妾，就是一妻多妾。古书有明确记载，所谓三妻，是指春秋时期齐国君主的一段佳话。传说当年齐国君主立后不决，乃至朝野上下议论纷纷，后来君主戏言称立后三人，而事未成则卒，乃至史官未知其意，故称三妻。
后世网络上流传着：古代实行三妻四妾制，男人有正妻、二平妻。其实“平妻”这个词从来都不是官方叫法，乾隆末期之前，在法律中没有这种说法。平妻是对商人在外经商所娶女子的一种称呼，但是其实际法律地位仍然为妾。其在乾隆后期法定为适应于兼祧婚制的另娶妻子的称谓，但正妻与平妻之间相当于堂妯娌。直到道光末年，正妻与平妻间才出现"两头大”或“对房”的说法。
我国是一个宗法伦理社会，“一夫一妻”被视为婚姻的基本原则，《春秋-隐公五年》中云：“诸侯无二嫡”，意思是即使是天子诸侯也不能同时娶两个妻。东汉班固编写的《白虎通义》就曾说过：“妻者齐也，与夫齐体，自天子至庶人，其义一也。”《新唐书-儒学传下-韦公肃》：“古诸侯一娶九女，故庙无二嫡，自秦以来有再娶，前娶后继(继妻)，皆嫡也，两祔无嫌。”
古代婚姻制度中的一夫一妻制实际上仅从名分而言，但从法律上规定一夫一妻制，始于西周，为其后的历代法律所继承。普遍的说法认为：中国古代传统婚姻制度实行的是“一夫一妻多妾制”。
《唐律疏议户婚律》规定：“诸有妻更娶者，徒一年，女家减一等，若欺妄而娶者，徒一年半，女家不坐，各离之”。虽然唐律明令禁止“有妻更娶”，但在唐代的社会现实生活中，并嫡之风尤盛，当然唐朝女性对婚姻的自由度在中国各朝代中也是相当高的。《旧唐书-王毛仲传》：“其妻已邑号国夫人，赐妻李氏又为国夫人；每入内朝谒，二夫人同承赐赉。”《安禄山事迹卷》：“(天宝)六载，加御史夫人，封两妻唐氏段氏并为国夫人。”《合璧事类》：“安重荣娶二妻，高祖因之，并加封爵。”虽然这种做法为官府默认，但是并不代表其合法，若有人因“有妻更娶”发生纠纷闹到官府，官府仍会依法处理。
宋律基本沿袭唐律，只承认妻与妾，两者地位分明，完全没有平妻的规定，且宋代几乎没有唐代的并嫡之风。《宋刑统户婚律》规定：“诸有妻更娶妻者，徒一年，女家减一等；若斯妄而娶者，徒一年半，女家不坐，各离之”而元代的规定《通制条格》：“至元十年，中书省御史台呈，陕西按察司申，先奉条格之制，民间婚姻聘材内一款，有妻更娶者，虽会赦，犹离之，钦此。照得，州县人民，有年及四十无子，欲图继嗣，再娶妻室，或已有所生，自愿者，合断无罪，听改为妾。户部议得，有妻更娶，自愿者，改为妾。”
《大明律-户律-婚姻门》规定：“若有妻更娶者，亦杖九十，(后娶之妻)离异(归宗)。”
明代律法上没有平妻。所谓平妻就是个哄外面女人的。后娶的那个，一辈子不回祖宅，不入宗族，只是外宅。要想认祖归宗，回家就得执妾礼，想入族谱也是只能是妾，子女只能记妾生子。
清朝也有类似的规定。《大清律-户律-婚姻》规定“妻妾失序”：“凡以妻为妾者，杖一百。妻在，以妾为妻者，杖九十，并改正。若有妻更娶者，亦杖九十，(后娶之妻)离异(归宗)。”
乾隆40年，才定大清附例：“如可嗣之人系独子，而情属同父周亲，两情相愿者，取具阖族甘结，亦准其承继两房宗祧。”这可以说是中国历史上唯一一次对平妻的法律规定，独子兼祧是以一子兼承同父兄弟两房宗祀的特殊继承方式，一人挑两房，两个媳妇虽然共享一个男人，实际上属于堂妯娌。但是仍有法律认为后娶之妻为妾，大理院认为：“兼祧后娶之妻，法律上应认为是妾，惟定婚之时，不知有妻，又不自愿为妾者，许其请求离异。”
但同时刑部说帖亦云：“查有妻更娶，与其夫及夫之亲属有犯，仍按服制定拟之制，系指其夫并未兼祧两房，后娶之妻律应离异而言。若兼祧两房各为娶妻，冀图生孙继嗣，是愚民罔知嫡庶之礼，与有妻更娶不同，止宜别先后而正名分，未便律以离异之条。”又云：“查人情莫不爱女，在明知其有妻而仍许配者事所罕有，至兼祧两房之义，愚民多误以为两房所娶皆属嫡妻，故将女许配。议礼先正名分，不便使嫡庶混淆，而王法本乎人情，原无庸断令离异，有犯应以妾论，情法俱得其平。”
综上可见，一夫只应一妇，“断无二妇并妻之理”。于是礼法要别先后而定名分，只承认先娶者为妻，而认为后娶者为妾。若是发生服制上或刑事上的问题时自应以妾科断。
中国古代除唐代的并嫡与清代兼祧，正妻只有1个(兼祧比并嫡更为严格)，除非她死了休了腾出位子了，不然要想娶妻就是重婚罪，是犯罪行为。除了不可动摇的正妻，其他都是妾，法律规定了妾的极低地位。不管你叫那个人为二房、次妻、平妻还是二夫人等等，她的实质就是妾。
得知唐代没有平妻这种身份，陆玉成内心纠结无比。杨荷与他一起出生入死，感情最深，又是前朝公主身份，娶她为妻正如他所愿。但虞书娟也对他一片深情，自已也很喜欢她，可既为高官又是江东世族的虞理明怎会让她做妾呢？
心里郁闷得很，于是他拉着上官仪去醉香楼买醉。席间，他向上官仪透露了一点情况，请教有何办法解决，上官仪思索了半天，也没想出很好的办法，只是安慰了几句。
其实，在唐代还有一种叫“媵”，其身份比妾高，诸亲王以下各品级贵族、官员置媵人数有一定限制:亲王罝孺人二人、媵十人，嗣王、郡王及一品官媵十人，二品媵八人，三品及国公媵六人，四品媵四人，五品媵三人。散官三品以上皆置媵，以下皆为妾，一般庶民百姓的侧室则只称妾。
置媵须上报人数，由朝廷发给身份证书：“凡置媵，上其数，补以告身，”并且各有品级。不过，陆玉成认为“媵”这种身份地位还是低了。