康熙十九年，三月十二日。
清晨，京城，官道，十里坡。
路边一个小茶摊，一对祖孙正在忙着做生意。六十多岁的老爷爷穿着旧棉褂在烧火煮茶，六岁大的小孙子，身上也穿着一件过膝长的旧布袄，手里正拿着一块破抹布，爬在一条长凳上，费劲地擦着方桌。
一骑红衣黑马的官骑，从京城衔差出来，风驰电掣直往南方而去。片刻之后，又有一骑玄衣黄骠马的汉子，同一方向迅即驰来，一打眼功夫也往南方而去。
这两匹马来去匆匆，扬起了一溜儿尘烟，小孙子见桌子上又落了灰尘，急忙拿着抹布重新去擦桌子。老爷爷从旁边温茶的炉子边上，挟起了一块烤得半焦的胡饼，佝偻着身子走过去，递给了小孙子：
“柱儿，吃吧。”
小柱子接过热气腾腾的胡饼，龇着一对小虎牙，烫着手掰下一半来，又举着半块胡饼递还给老人家：“爷爷，你也吃啊。”
祖孙俩个喝着稀稀的米汤就着野菜，正在一起吃早饭。忽然，打从西边又响起了马蹄声。小柱子十分机灵，忙把胡饼咬在嘴里，伸出一双衣袖，一边举一只遮盖在自己和爷爷的米汤碗上，生怕被过路的车马扬起的灰尘吹进饭碗里。然而这一次，骏马并没有从茶棚旁边一掠而过，却缓缓地停在了路旁。
老头子赶忙走出去，笑着招呼道：“客官，要不要喝碗热茶？”
来者明显是主仆二人，后面跟着的青衣仆从牵着一褐一黑两匹高头大马，走到路旁拴在树干上。那匹黄褐色健马尤其神俊，通体颜色深沉浓密，惟有四只马蹄整个雪白，在马的前额之处，且有一道天然雪白色的印记，尤为出众。
那青衣仆从仔细栓好马缰，又立刻折回来对老者说道：
“老人家，烧一壶开水，烫两个茶杯过来。”
说话间，青衣仆人从袖袋里摸出一块干净的方帕，在桌凳上又弹了弹灰尘才恭敬地说道：
“孙少爷，请坐下吧。”
身穿蓝色锦袍的主人，皮肤微褐，浓眉高鼻，一双豹眼炯炯有神，只有十四五岁年纪，分明还是个少年郎。他笑着坐了下来，对自己的仆从说道：
“王丰，出门在外又不比在家里，哪里还需要这般讲究？”
王丰撅着嘴回答：“这可不行，大奶奶说过让我照顾好孙少爷的，万万不能大意……。”
王丰一边回话，一边提着老头儿拎过来的热茶壶，又用开水把茶杯烫了一遍，冲洗干净，这才从包袱里拿出一只造型精美的小铁盒，打开盒盖来里面还有一层木衬，木盖内封。
小柱子远远地站在茶炉旁边，望着王丰从那只木盒子里舀出一小勺茶叶来，用旁边茶杯里稍微晾凉的热水烫了第一遍，滤净后又冲入第二瀑水，这才泡好了一杯香茗，端给了少主人。
小柱子觉得很是奇怪，心里暗暗想着：这些人真是古怪，好端端的冲一杯茶，怎么还要把茶水倒掉呢？实在可惜了……哼，有钱人都很浪费……。小柱子继续啃着手中剩下的小半个胡饼。
王丰喝下两杯白开水，终于忍不住问道：
“孙少爷，为什么咱们不直接进城去啊？只不过还有十里地，一会儿功夫就能到京城分堂里休息，可比在这路边茶摊歇脚、干净许多啊。”
小少爷微微一笑说道：
“你懂甚么，既然我是替父亲大人过来巡查，自然要不动声色为好。倘若大摇大摆地走进去，怎么还能见着那些隐秘之事呢？咱们此刻休整一下，等会儿进城后先去找一家离分堂近些的客栈，住下来暂且远远地观望分堂经营地情形，瞧上两天再说。”
王丰大是佩服地恭维说：