三月十九日，所有人都料错了。包括皇帝自己。
康熙以为他会高高兴兴上班去，开开心心回家转。昨夜才晋升为美丽温柔小女人的她，正在等待。卯时快到了，康熙还未踏入乾清门小朝堂呢，顾太监悄声禀告，说恭亲王背着一根荆条前来陛见。康熙不禁脑门冷汗，臭小子，学哪门子古啊？朕又不是蔺相如。
康熙蹙眉说：“让他先坐会儿吧，有甚么事，等朕下朝之后再说。”
顾太监忙道：“皇上，恭亲王说他只有一句话，很快。”
康熙无奈：“宣他过来吧。”
恭亲王果然背着一根传说中青色的荆条，进来了。“扑通”一声他跪到了康熙皇帝面前，蹭蹭蹭跪移几步，挨到康熙脚边，行过一个大礼，匍匐说道：“哥哥，常宁知错了。”
康熙心中“咯噔”一下，这声称呼的意义真是不轻，在寻常百姓间手足兄弟已是亲情难泯，何况是在天家？皇帝与亲生子女、手足兄弟之间的关系，往往是君臣优先再言其他，甚至于皇室宗亲婚姻什么的，都是可利用的筹码。倘若君臣间能有骨肉亲情，可是稀罕的无以复加。
康熙便亲手扶着常宁手臂，温言劝慰：“有话站起来说嘛。”
常宁连连摇头，仍然坚持跪着求恳：“哥哥，您原谅常宁吧。”
康熙生怕被常宁绕进去了，即使他很为这一声“哥哥”而动情心折，又不敢随意答应：
“那你先告诉朕，到底有甚么事情？”
常宁便说：“那日在街上纵马扰民之人，是臣弟以及恭王府侍卫，臣弟自知有罪。”
康熙脸色有些难看，立时冷下脸，放开了手，居高临下、严肃地望着常宁，诘问他：
“你既然知道那样做是错的，怎么还能知法犯法呢？”
常宁抬起脸来，泫然欲泣地回答：
“……说是小妞妞病了，臣弟心里着急……，所以驰马快赶想早些回府。”
康熙闻言一叹，这个小妞妞他还真知道，因为在太皇太后慈宁宫里，也教养了一位芳龄十岁、可爱娇憨的大格格，乳名唤做大妞妞。这两个小姑娘，都是常宁的庶福晋晋氏生的同胞姊妹。原来早年时康熙后妃们生的几个女孩儿，皆是幼年早殇了。
康熙十年那会儿，恭亲王初为人父时，他自己仅十四岁年纪，庶福晋晋氏也才十三岁，都是半大的孩子，太皇太后很不放心，便吩咐让把头生的小格格抱到宫中来抚育。继福晋马氏同年所生的永绶，乃是常宁长子，是以仍旧养在他额娘身边。所以皇宫里有个大妞妞，是在康熙皇帝名下的大格格，常宁府里后来又添了一个女儿，乳名唤作小妞妞的。
康熙因常宁也是爱女心切，便不好过于苛责，只是淡淡地说：
“你先起来吧……。小妞妞，病好了吗？”
常宁这才爬起身，伸手抹了一下面上的眼泪回答：
“刘御医诊过了，说是春天小儿肺热，给开了些清火的汤饮。只是小妞妞还没有出过花儿，臣弟很是担心她。”
康熙一听小孩出花的事情，连忙安慰他：
“常宁莫急，朕已经派人到内蒙古那边寻方子去了，过段时间找到稳妥的疫苗，就不必再担心天花的病症了。”
常宁听得一头雾水，不过也能明白皇帝哥哥所说得意思，连忙诚恳郑重表态：
“皇兄，倘若真能够找到解决痘疫的法子，臣弟一定沐浴斋戒，拜祭苍天。”
康熙也是点头同意，要真能够在168o年就找到牛痘疫苗，一劳永逸地攻克古代天花的肆虐，的确需要感谢老天保佑。不管月亮上有没有月兔嫦娥桂花树，都值得敬上三柱香，遥遥一拜。
康熙没有忘记正事，严词训斥了常宁几句：“你是朕的皇弟，贵为亲王，食国之俸禄，更要以身作责，谨言慎行，表率群臣……。哪怕是皇亲国戚……，犯了国法也与庶民同罪……，律法无情……，百姓民生……，皆不能轻乎……。”
康熙厉声教育常宁一会儿，见他面露戚色，念在兄弟情分上也是心中不忍，忽而转了话题，温言交代他：