柳茹不会在“赤脚医生”这个岗位上止步。同班同学有人上了大学，有人进工厂当了工人，那些插队的北京知青也自找门路相继离去，年青人总有年青人的抱负，谁也不甘心让贫困的日子束缚。朱照霖上大学后柳如曾到朱大夫家去过几次，内心里没有攀高枝做朱家媳妇的欲望，主要是想求教一些医学方面的知识。朱欣大夫对她一如既往，王阿姨开始时对柳茹也很热情，去的次数一多便露出明显的敷衍之意。聪颖的姑娘看出了王阿姨脸上的内涵，再也不登朱家的门。柳茹跟朱照霖之间的差距拉大了，朱家不会娶一个农村户口的儿媳。
秋雨连绵的日子柳茹朔河十里，沿五里坡的石板路拾级而上，来到大悲寺。大悲寺跟白起寺隔山相望，可能是由于白起杀戮太重，佛家在这里修起大悲寺普渡众生。山门前苍松翠柏见证了大悲寺的历史，杂草中积淀的香灰重现了当年的鼎盛。文化革命中大悲寺惨遭洗劫，红卫兵一把火梵烧了主殿，推倒了佛像，琉璃瓦兽嵴俯拾皆是，尘缘已断的老主持在主殿旁搭起了三间茅屋。
柳茹掀开草帘进入禅堂，拢了拢细雨淋湿的头发。正墙上挂着装裱精美的佛祖的工笔画，供桌上摆满供品，香烟裊裊，青灯长明。老人闭着眼睛在蒲团上打坐，进入无我无他的意境。茅屋内一张禅床、一钵、一锅、一担水桶、一双筷子。侧墙上供着关公疗疾，八仙桌上整齐地叠放着线装医书。
妈妈生病时柳茹曾经来过这里，老主持老中医来者不拒，四乡八邻的农家都留下他的足迹。老人看病从不收钱，开完药方后只收主家半升小米。病愈后常有人提上花馍上山答谢，老人对人们的盛情慷慨纳受。也有人在佛祖像前压下香钱，老人便拿出本子记下进贡者姓名，惦记着有朝一日为佛祖重塑金身。
柳茹点了三柱香，从篮子内掏出油花馍献到供桌上，将一元钱现金压到香炉下，在蒲团上跪下叩头，内心里涌出一股虔诚。姑娘心愿太多，向所有对她有情有恩的人献上一份祝福……
老人不看柳茹，闭着眼问：你妈病好了没有？
柳茹回答：谢老爷爷关心，我妈病好了。
老人不再言语，闭眼打坐，仿佛一尊雕像，只是胸前的银髯在微微抖动。
柳茹换了一个姿势，面向老人叩头：爷爷，我想跟您学医。
老人银髯越抖越凶……好半天，吐出一句：孩子，老纳不收徒。
柳茹长跪不起。起风了，雨打窗棂，松涛灌耳，灯油将尽，灯焰幌动。
老人起身，铜灯内注满青油，屋内重新亮起来。老人抬眼瞅着关公画像、良久，说：孩子，起来吧。