中州城外，原是一处风光秀丽、景色如画的所在，然而自一年前夷山斗剑爆，此处因距离夷山不过百里，竟然也受到波及，被那魔教一系盘踞了长达半年之久，其间这些魔头行凶作恶，无所不为;城主被杀，城中百姓沦为禁脔，供诸魔烧杀掳掠、肆意玩乐，直将好端端一个城镇变成了不毛之地。****
段瑶与南宫离一路走来，所见皆是百姓流离失所，村落瘟疫横行。这中州城里的居民多半都逃到别处去了，剩下的，只是一些老弱病残，或是感染了瘟疫的人。城门所在之处，只剩下一片断墙残垣，两旁高大的柏树被火烧得焦黑，衬着暗色天幕中半轮淡淡的弯月，看去好不凄凉。
南宫并未参与上次的斗剑，听人说起当时的状况，极是惨烈，正邪双方各死了将近有两百来人，夷山派最后虽然将一众魔头逼退，自身也遭受了建派以来最为沉重的打击，门下七散人已去其二，仅三代弟子就伤亡过半，除此之外，昆山、琼山各派也是元气大伤，不得不暂时与魔教达成协议，停战休整。
然而即便如此，各地仍是大小冲突不断，还有那寻隙的、挑衅的，纷争不休，仇恨的种子一旦埋下，江湖要重归于平静，却并非一朝一夕所能达成。
南宫离虽说也路过中州城几次，再见到这副情形，心中也是有些沉重。见段瑶一直沉默不语，怕她因此自责，强打精神笑道：“等过了此地，到达兖州境内就会好一些，你我加快速度，到缬罗山说不定还能赶上今日的晚膳。”
他一句话说完，见她依旧是恍若未闻，接连叫了几声“阿瑶”，才听她嗯了一声，说：“我知道了。”
南宫看出她心情不大好，有心讲两句玩笑话，这种场景又不大合适。他因此事与自己也有干系，心下不禁歉然，一时间只陪着她沉默了起来。
“南宫，看望嫂夫人的事，还是等下次吧。”段瑶突然出声，像是作了什么决定，她抬起头来，一双眸子在暮色中闪闪光。南宫看得心中一动，他二人在一起的时间不短，见她这般神情，知是有了别样心思，当下问道：“丫头想去做什么？”
段瑶笑道：“我只是想回宫中看看，出了这么大的事，父皇他们想必头疼的紧，我回去，正可助他们一臂之力。”
南宫原以为会是什么冒险的事，听她这么一说，于是放下心来，说道：“我听王公公提到，你父皇已经派了你二哥来处理这件事，以他之能，应该很快就可以整顿过来。反倒是传闻西边这两年不大太平，具体情况我是不知，好像说已经打了几次仗，你回去，也要小心一些才好。”
段瑶点点头，又道：“我这次回来，也正想解决一些事情。”
南宫离道：“不如我陪你去吧，也好从旁照应一二。”
段瑶一听，连连摇头，“你家儿子尚且年幼，事情还没有着落，万一拖个几年，只怕他都要不认得你这个父亲了，你还是先回去吧，如果有事，我会差阿果来寻你。”
南宫闻言，也是笑了起来，“好吧，我就先回山去，有什么事你记得招呼我一声。最近江湖上乱的很，你孤身一人，遇到那些修道之士，自己要多当心一些。”
“放心，只要别人不来招惹我，我肯定不会去招惹别人。”
南宫想了一想，还是不放心，“我还是先送你回皇宫，再折返回来好了。”
段瑶恼火的一脚踹过去：“我又不是三岁小孩，还要你送，快给我回山去吧，嫂子该等得着急了。”
南宫无奈，只得作罢，正要走，忽又记起一事，拉住段瑶认真道：“还有那谭青末，你记得要离他远一些，此人对你不怀好意，我担心————”
“知道了知道了，”后挥了挥手，“我只要得了这柄剑就好，以后再不会跟他们混在一处了。”她此次从三仙岛出来，正是为了与七剑阁作一个了断，只是这件事，却不好与南宫提起，当下只拿话来搪塞过去。
南宫听到这里，这才与她告了别，往那缬罗山去了。
段瑶从那中州城里穿过，天光暗淡，只见城中大部分建筑已被破坏，满地狼藉的景象，却是半个人影也无。
她飞在上空，忽觉前方传来一阵灵气的波动，驻足望将过去，暗夜里看得分明，城东那一片民宅之中，隐隐照出一片红光，显是有人正在那边斗法。她踌躇片刻，终是抵不住好奇心，隐匿了身形，就朝那边潜行过去。
远远看见那一重保存完好的院落当中，红光白光交织成一片，火星四溅，不断传来金铁撞击之声。
段瑶不想泄露了行踪，刚刚在百丈之外的一重屋檐上落下，就听见下方传来一声女子的惊呼：“师兄！”然后就是砰的一声碎响，像是什么东西炸了开来，紧接着便有一个粗嘎的嗓子得意地笑了起来：“几个小兔崽子还妄想跟你爷爷作对，这就是你们的下场，哈哈哈哈……”
一个男声怒吼道：“师妹快走，我跟他们拼了！”一道耀眼的光芒突然爆射而出，顿时将整个院子映得通明。只听刚才那声音惊道：“咦，你这小子还能动弹……”
轰隆一声巨响，面前那一栋房屋陡然爆炸开来，段瑶心念一动，身上已是腾起一圈银光，砖石木屑震得四下飞溅，当中一道白影突然冲上天空，放出一团紫金色的奇棱光气，就往下方击了下去。
“好小子，看你爷爷的厉害！”又是一道红光飞出，在空中一转，如灵蛇飞舞，就与那团光气战在一起。
段瑶站在远处，这会看到那两道人影，原来是个白衣青年和一个黑丑的道人，她见那青年刚才的一击，已经是动用了自身的元气，知道他坚持不了多久，只觉这场架没什么好看，当下就要掉头走人。
却在这时，忽瞥见那院中又飞出来一个人来，怀中还抱着另外一个，正往她这个方向飞了过来。