天木道人倒是一点看不出生气的样子，给对方和自己都倒满茶水，笑道：“算了兄弟，他姓任的嘴是臭了点儿，可他给钱时不是也痛快吗？别看他好像挺威风的，可他不敢离了我们，没咱们护着就他那两下子？别说去追捕唐龙，就是听见唐龙来了，不远远的躲着人家就不错了他怕唐龙会反过来找他算账才是真的，所以发这么大火，嗨，咱们就当是看在钱的份儿上，跟谁过不去还能跟前过不去？忍着点吧。”听他这么说，纹身男才气消了些，“这趟他姓任的说是去追捕逃犯，可为啥一个兵都不带？我看他多半是想去公报私仇，要斩草除根才是真的，他妈的，为他卖命还得被骂，费力不讨好啊”天木拍了拍他的肩，“算了算了，来喝点茶，消消火……”这时天木注意到一个乘坐官轿而来的胖子停在任高所在的酒楼门前，带着几个随从前呼后拥的走进酒楼，“看模样这个胖子不是平常人，他多半就是任高所约的贵客，不知这任高又在打什么主意？”
果然不出天木所料，此人正是来赴任高之约的，吱呀一声，任高的房间门被打开，见了来人，任高赶紧迎接过来，一脸献媚的笑道：“您来了？”胖子微一点头，对随从道：“你们在门外候着。”“嗻”任高请对方入座，对两个歌伎道：“还不快好生伺候着？”胖子却抬手制止二女，“出去。”任高一愣，马上将二女打发出去，“快点出去，没听见吗？”胖子玩弄这自己面前的酒杯，“任大人，你不是说去捉拿逃犯了吗？怎么还这么有空请贾某吃饭？不会因此而耽误任大人的正事吧？这样贾某可就不好意思了。”任高为其满上一杯酒，“大人说笑了，您身为总兵，左大人不在时，这个地方还不是您的？小人没福气跟随左大人为朝廷出力，逃犯又没捉到，身受朝廷俸禄却没机会为朝廷效力，小人实在良心难安，这才想请教下贾大人有没有什么小人可以效力的地方，但请吩咐，小人一定竭尽全力完成……”原来这个胖子就是此地总兵贾凡，他眯着眼睛听完对方的话，心里对这个任高那是嗤之以鼻，“此人真他妈的虚伪啊”但嘴上当然不会这么说，“任大人说的是，我们即为臣子，时刻想着为朝廷分忧当然是应该的，左大人带兵远征新疆，这是总督干的是为国出力的大事，我等位卑言轻，在这事上除了祝愿左大人早日凯旋之外帮不上什么忙，但要为国出力，方法还有很多种，我们做好力所能及的事，不也是在为朝廷造福吗？”任高道：“大人所言极是自中堂大人为战事忙于操练新军，这两江一带的军事治安等诸事大多都落在大人肩上，小人见此地百姓远较南方乐族，如此乱世，处处灾祸不断，而此间竟仍保安乐，足见大人功劳，这不仅是百姓之福更是朝廷之福啊”贾凡自己都快听不下去了，但有人来拍自己马屁他当然还是受用的，语气已经没有刚才那样严肃，“任大人过奖了，你有等人才，难怪任大人你升职如此之快啊这样吧，既然左大人不在，你就暂时过来到我这里帮手好了。”任高起身拜谢：“多谢大人栽培”说着拿起一只藏在桌下的锦盒，“大人，这些许薄礼原本是小人打算呈到总督府上乞请左大人赎我没捉到逃犯之罪的，可回来晚了，没送出去，礼物是特意准备的，没有拿回去的道理，总兵大人给了小人机会，现在务必请您收下，否则贱内会怪罪小人的。”锦盒里装的是什么自然不用多说，贾凡虽很不屑任高这个人，但正如天木所讲，没有人愿意跟钱作对，接过很有分量的锦盒，笑道：“如此贾某就谢过了，任兄弟”任高虽有损失不少家底但现在他心里却感觉说不出的痛快，因为有了对方这一声“兄弟”叫出了口，那就说明以后他会罩着自己了，现在两江之地他贾凡是最有势力的人，跟他打好关系，自己的计划第一步就实现了。
注：1：真实历史上左宗棠在带兵出征新疆之时其职务已不是两江总督；
2：就算总督暂时离开自己辖区，当地的军权也不可能轮到一个总兵全权负责；以上两点皆为配合此文情节发展的虚构描写。
本章完；待续
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