来人正是李鸿章手下倚为得力臂助的首席幕僚北洋海关大臣，盛宣怀。
“杏荪兄——”
“杏荪兄，回来啦——”
正显疲惫之时李鸿章听见这个得力助手回来，立时就是精神一振。
“是杏荪回来了啊，快，快坐吧。”
“中堂大人，卑职刚回到上海就听闻曰本袭击了我北洋运兵船的消息，这才一路急赶了回来。”
盛宣怀抱拳见礼后，在张佩纶让出的下首位子上坐下说道。
“值此国家危难之际，这下这次回来正好给中堂大人的水师送上一件大礼。”
“哦？”李鸿章疑惑的看向自己的这位老部下。
“随同卑职这次回国的，尚有一条装满军火的南洋货轮，船上装载满了为定，镇二舰准备的12英寸主炮的爆破榴弹。”
“你说什么？！”
“杏荪兄，可当真？！”
盛宣怀看着周围一个个急切的相问于自己的同僚与同样显得有些紧张的中堂，微笑说道，“千真万确！——”
拍了拍手，盛宣怀又对着门外高声喝道，“来人啊，将我带来的箱子抬上来！”
只见外面几位海关道的职员携手抬着一具松木弹药箱子走进了厅内。
“中堂大人，诸位，请看！”盛宣怀指挥几人用手头的撬铲撬开了木箱，“这便是那种12英寸的克虏伯25倍径用舰炮专用的爆破榴弹。”
李鸿章听闻后激动的大步走到箱子跟前，双手指尖抚摸着里面的两枚12英寸炮弹那坚硬的金属外壳，“好！好！杏荪啊，你可给我们北洋立下大功了！”
厅内众人俱是欣喜的围着两枚炮弹左看看右摸摸。
“中堂大人，还没有完呢”盛宣怀手持一张军火单据递给身边的李鸿章，“您请过目！”
李鸿章略带期待的接过，“哦？”
“除了可供定，镇二舰使用的五十个基数共计一千枚的12英寸炮弹外，船上还装着奥地利的最新式150毫米的双联装后膛速射舰炮”
盛宣怀一边在单据上指引给李鸿章看过一边给身边的众人讲解道，“这种火炮配备了自动上弹机器，每分钟可快速发射7发炮弹，这次在下带来的货轮上一共装了20具这样的双联装大炮。在下特地察看过，除了卑职随船带来的150毫米弹药外，这种火炮配备的炮弹与我北洋早期进口的克虏伯150毫米舰炮所用的系一类倍径的炮弹，两者完全可以通用。”
“走！还说什么说！”李鸿章惊喜的站起身来，“船停泊在何处，快带老夫去看看。”
“中堂，轮船就停在天津港湾内……”
没等盛宣怀讲完，厅内的众人已是“押着”他，簇拥着李鸿章一起出了总督府……
山东半岛，北洋水师军港威海卫
“不知道中堂大人在外面订购装甲快舰的事情怎么样了？”济远舰管带方伯谦朝着几位正商议军情的同僚问道。