一众人来到春暖阁旁的抱厦内围坐着，先由周氏领着族中几位长辈去暖阁里见过，林夫人拉着林氏的手，同众人说起近一个月老太太病情加重，甚至神志不清，大夫断言她熬不过这个冬天的事儿。闻者无不伤心，尤其林氏和秦宿，当场落下泪来。
接着，周氏等人含着眼泪出来了，林氏立即领着秦宿进了暖阁。
周氏揩着泪，过来同林夫人说话，先是感叹了一回去年三月，老太太拄着拐杖亲自过来侯府探望外孙，那时身体还健朗，这才一年半而已，人就这样起来，真是岁月不饶人，接着，她又问林夫人家里几个女孩子可都有了着落。
老太太一走，儿孙们得守孝三年，正是因此，林夫人才催促着秦家赶紧定下林燕茹与秦峥的婚事，不然林燕茹才不到十六，原本也不急的。
林夫人抹了泪，道：“几个哥儿倒没什么，只是姐儿们不能挨着，燕茹的婚事一了，我心里的石头就落地了，还有二房的芸姐儿，她娘去得早，我少不得替她张罗，这不，今儿便唤了跟芸姐儿定娃娃亲的良辅和他娘过来，商量她们的亲事。”
周氏颔首，俨然一副和善和亲，全心全意为林夫人着想的样子，任谁也看不出她背地里很瞧不上林家一家，她道：“正是这样才好，宁可先定下来，不能拖着。”
秋昙听了林夫人这番话，便更确定林良辅的未婚妻是林燕芸，只是方才在水榭中，林燕芸压根不愿搭理他，想来这门门不当户不对的亲事，不定成得了。
接着，林氏和秦宿红着眼从暖阁出来，哽咽着告诉众人，不必再进去探望，老太太又有些神志不清不认人了。
众人听罢，更落下泪来。
秦煜却始终一副置身事外的模样，连假装也不愿假装，他有时看一眼周氏，见她落泪，只觉讽刺，周氏与林氏一向不对付，明争暗斗了十几年，这时候居然哭人家的母亲，真个笑死人。
因看不得周氏惺惺作态，他命秋昙推他去别处透透气，秋昙照办了。
她推着秦煜出了抱厦，在林家的内院瞎逛。
过了中秋，万物萧瑟，石桥上、游廊上，水池里，黄叶落得到处都是，荷花塘中也只剩一池残荷，花瓣都萎谢了，秋昙怕秦煜触景生情，便拐呀拐，各处去寻菊花，寻桂花，终于在一小奴婢的指引下，来到桂花林中。
白色的小花隐藏在茂密的枝叶间，然它的香气却向四周弥散，秋昙深吸一口，桂花的清香便挠着她鼻子的痒痒，而后钻到心肺里去，她闭上了眼享受，问秦煜：“二爷，好不好闻？”
秦煜不由自住伸出手，想去触碰那花枝，然而他够不着，秋昙便折下一枝放在他怀里。
他将这桂花凑到鼻尖轻嗅，顿时心情也舒畅了。
这时，桂花林中，隐约浮现出一茶色身影，渐渐那人愈来愈近，秋昙这才看清楚，是周氏身边的林妈妈，正脚步匆匆往这儿来。
林妈妈也望见了秋昙，她脚下微滞，旋即放从容了步子，上前来向秦煜行礼。
“妈妈怎么到这儿来了？”秋昙问。
“领我去如厕的小丫头们不知哪儿去了，我走迷了，这会儿才寻到路，”林妈妈笑道。
其实并非她迷路，而是耳朵太尖，如厕时听见一男一女说商量要办事，她好奇便跟了去，七拐八绕地来到一花厅前，见那衣着不俗的一对男女进去，接着便传来阵阵羞人的声音，她料想是府里哪位小姐和公子苟合，她因是秦家的奴婢，哪敢管林家主子的事儿，这便只做不见，原路返回来。