既然秦煜不介意，平南侯也无可无不可，况且能得县主喜欢，又得秦煜夸赞的奴才，必有过人之处，于是他道：“可以一见。”
说罢，平南侯端起茶呷了口，一个眼神屏退了四个奴婢，待屋里只剩下父子二人时，他冷不丁问了句：“听说你与胶东王有往来？”
秦煜道是。
平南侯放下茶盏，眉头深锁，“那他是个什么样的人？”
“是个看着闲云野鹤，实则胸怀大志，又心思缜密之人，近来京城新开的几家学塾便是他的手笔，这事儿在读书人中反响极大，将来他兴许还要掀起田亩改制，都是于百姓有益的大事，若是出于真心，那他便利国利民，若是假意，那他便只是个擅权术的政客。”
平南侯捻着络腮胡子，轻轻颔首，看向秦煜的目光也微妙起来，秦煜能说出这番话，可见他虽躲在听风院多年不出来交际，看人的眼光却不赖。
“昨日圣上向为父提起，想让你去做胶东王的门客，为父以你双腿不便，身子孱弱为由婉拒了，”平南侯又道。
秦煜赫然一惊，没想到胶东王竟想以皇权威逼他，而圣上竟也有此意。平南侯祖上三代在军中都很有威望，历朝皇帝总要时时敲打，从不许他们家卷入党派和夺嫡之争，这回竟主动将他们送给胶东王一派，可见圣上扶持胶东王的决心。
“为父南下这五个多月，你长大了不少，身边有了通房丫头，庄子上的案子也料理得当，那有些事为父便可与你商量了，”平南侯说着，这便将自己此番南下的见闻简要告知了。
原来东南沿海三不五时有倭寇骚扰，因多年无战事，军中纪律涣散，甚至其中可能混入了对方的探子。
昨日他一回京便赶往宫中，向圣上陈奏此事，并将提议整顿军纪的折子递上，可惜圣上并不上心，只说他劳苦功高，要以黄金锦缎赏他。平南侯拒绝赏赐，多番劝说，却反惹皇帝不快。皇帝便命他在殿外站了两个时辰，直到宫门下钥才允他回府，他这才回来晚了。
秦煜隐约明白皇帝的用意，笑道：“劝谏无用，父亲何必搭上前途。”
平南侯沉吟了一会儿，忽抬眼望向秦煜，双目炯炯，“从今起你多读兵书，得空时为父也会领你去营地看士兵操练。”
“其实能叫得上名字的兵书，我自小便都看了。”
“那便再看，”平南侯道。
秦煜应了声是，心中隐约察觉到父亲似乎要栽培他，只是他奇怪，他不是一向最疼秦昭的么？
心里这么想，秦昭便恰好来了。
只听门外婢子隔帘禀报：“老爷，三爷来向您请安了。”
平南侯的神色倏地放松下来，“快，请进来！”
平南侯喜欢秦昭读书，秦昭今日便一身石青色素面直裰，外罩银狐披风，十足的书生气，只是手上没拿书，却拎着一红漆雕富贵花开的食盒，
他进屋来向平南侯问安，随后将食盒放在紫檀木小几上，揭开盖子，从里端出一碗热腾腾的羊杂汤，连筷子并呈给平南侯道：“父亲，这是娘亲自下厨给您做的羊杂汤，您快尝尝！”
平南侯最喜冬日吃羊杂汤，他含笑着接过，闻见那汤浓郁鲜香，端在手里也不觉烫，正好入口，于是舀起一勺尝了……
而后他心满意足地颔首，“许久没吃，你娘有心了，”说罢放下汤碗，端详着秦昭的脸问：“听说你那秋闱那日病了，不能去考试？”