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选拔结束后, 蔺荷开始比陆史虞更加频繁地出入皇宫。
虽然是从民间选拔能人异厨，但国宴主要还是由三位御厨负责，蔺荷三人只能站在一旁, 偶尔搭把手, 或者帮忙洗菜切菜, 做一些帮厨要做的事情。
对此，蔺荷倒没有什么感觉，鹤颐楼的钟师傅就有些不太高兴了。
虽说他因为年纪大已经从鹤颐楼请老离开，但怎么说也是曾经给公主做饭的厨子, 坐不得冷板凳, 在第三日便不听御厨的安排, 躲到角落里偷偷打瞌睡。
如此御膳房只剩下蔺荷和王春，王春本就是饭堂的帮厨, 蔺荷更是从扫地丫头做起来的，面对落差，两人的心态尚且算稳定，老老实实做着一些杂事，有时候御膳房人手不够，他们还会主动帮忙。
这一切, 都看在徐御厨的眼中。
这个头花发白的老头, 表面看起来大大咧咧，实际心细如发，每天头上都会像绑着一块头巾，确保头发不会掉到饭食里。
当初选拔比赛的时候, 他就对蔺荷欣赏有加, 如今见她不骄不躁, 心中更是满意, 便赶在其他两位御厨之前，将蔺荷收到自己的手下。
剩下的，王御厨主动选择厨艺精湛的钟老师傅，王春没有人选，最后跟了林御厨。
彼时，各院的娘娘太妃乃至皇后太后的宫里都送来菜品单子，点名在国宴上想要吃的食物，种类繁杂，有要喝燕窝的，有要吃炙鹿肉的，复杂程度根本无法将其放到同一个桌面上。
三个御厨对着菜品单子愁眉不展，去年也是这样，导致摆盘废了好大些功夫，最后的结果也不如人意，谁知今年又是如此，林御厨叹了口气：“太后和皇后的琼珍露鱼羹和八宝荔枝必须要有，其他娘娘点的菜，或许可以分批次做。”
王御厨忧愁：“这岂不是得罪那几个宫嘛。”
“是得罪那几个宫，还是得罪皇上，你自己看着办！”
徐御厨哼了声，他皮糙肉厚，不怕那几位找麻烦，更何况后宫还有皇后坐镇，若真的想拿自己下手，恐怕也得掂量掂量。
“就这样，每人负责各自部分的食物，先拟一张单子，注意菜品之间不能相冲，味重之物更不能端上桌。”
王御厨胆小，没有徐御厨的胆子，离开后越想越觉得不行，索性将拟菜单的事情交给了钟老师傅。
这样即便出了事儿，也和他没有什么关系。
另外一边，徐御厨嘴上厉害，实际也愁眉不展，在后厨走来走去，绕晕了许多人后停在蔺荷面前，状似不经意地提问：“若老夫在每一道菜里加入雕刻字，你需要多长时间能完成？”
蔺荷思考：“实话不瞒徐师傅，小女并不擅长雕刻，我们国子监饭堂有一小姑娘专精此道，之前粉丝汤中的字便是她雕刻的。”
“哦，原来是这样。”徐御厨对这种细枝末节并不在意，他摆摆手，“你只需回答，要多长时间？”
“国宴需七七四百九十道菜，每道菜里保守起见雕刻六个字，则需要两千九百四十个字，不眠不休也得要二十多天。”
听到这个天数，徐御厨眉头拧得更紧了，二十多天，蔬菜早就变得不新鲜，蔺荷看他沉默不语，还是说了一句：“其实不必每道菜里都有，雕刻字本就是图个新奇，多了反而适得其反，且有些菜无法融入，会影响口感。”
“你说得对。”徐御厨点点头，是他想当然了。
余光中瞥见蔺荷又低下头认真清洗蔬菜，女人洗的格外干净，会顾及到每一片菜叶，以至于御膳房的人都拜托她来洗菜。
搁在徐御厨身上早就翻脸了，他是来参与国宴准备的，而不是当小工，但蔺荷并没有这种想法，她认真对待手上的每一件活，还会对众人笑脸相向，只看着，就让人觉得心情美妙。
心思忽然一动，想到选拔比赛上蔺荷做出来的五道菜，每一道都让人眼前一亮，或许她有什么想法也不一定呢。
徐御厨偷看一眼，又偷看一眼，实在拉不下脸询问，最后他叹了口气，转身离开后厨。
等他走后，蔺荷抬起头，露出一个淡淡的笑容。
五月末，商队回来了。
负责带队的是当初因为果酒而和陆史虞结识的董老板的外甥，对方此次一路向西，据说走到了很远的地方：“这些都是按照要求找的差不多的植物，每到一个地方，我们便放出消息，当地的百姓便拿着来换粮食。”
陆续从车上卸下来五个大麻袋，之后董老板的外甥没有多留，当天下午便带着商队离开京城继续南下。
五大麻袋的东西，但并不都是一种植物，而董老板的外甥又害怕弄错，干脆将长相类似的全部带了回来，里面最多的还是陆史虞之前在京城外发现的雪莲果。
陆府的管家带着下人小心将袋子拆开，一一查看，但因为东西太多，半天时间只整理好一袋子，蔺荷和陆史虞只能先离开。
他们还有旁的事情要做。