三月殿试在金銮殿中举行，天微微亮文怡与、江奎、桂秋生早早在宫门前守候，陆陆续续贡士们都赶往皇宫城门，好多并不熟悉的人向文怡纷纷打招呼，文怡一一接待，礼貌性地握手问候。
“在下陶侃，预祝朱公子高中状元。”
文怡连忙回礼道：“在场的各位均有机会中状元。”
突然一个人故意向文怡撞来，文怡立在那儿一动不动，撞人之人倒退二三步，只听他一阵子讥笑：“哈哈哈，果然是个砍柴汉子，也想跑到京城来参加殿试，撒泼聊自己照照吧。”一个白面公子用鄙视的目光打量文怡。
“人家站如松，这叫功夫，人家不还手，也不还口，这叫有修养，像你这样沉不住气，没有修养的人，我看状元是不会落到你头上来的。”陶侃上前一步帮文怡辩护道。
“你…说谁？你再说一遍？”那公子气得嘴唇发颤。
“许公子，不要与他一般见识，殿试考个好成绩比什么读重要。”许赞身后一个人挤上来说道。
许赞听了，鄙夷地看了看文怡几个人，便钻入人群里面。
沉重的朱红大门终于开启了，发出轰隆隆的响声，一阵子暖气吹来，文怡感觉非常惬意，一个太监手持文书，宣布考场纪律，无非就是不准夹带之类的话。宣读完毕那太监拂尘一挥，领着大家往皇宫内走，宫门两边，一边是锦衣卫，另一边是宫女，每人举着灯笼，像木雕似的一动不动。进来讲武殿，随后又进了太和殿。皇宫里面装修的富丽堂皇，而又不缺乏庄严。太和殿上满朝文武百官早已分成两排站好，在庄严肃穆气氛中，一声：“圣上驾到”将人人的目光吸引到从后门做出来的正德帝，身着龙袍的正德帝今天心情不错，早祥和的目光关注着这一群前来参加殿试的学子，正德帝对这一群学子充满期待，他期待这一批能够学子能够为大明社稷平添智慧的光泽，大明的明天在他们的努力下，呈现出祥和，兴旺的太平盛世。
太和殿内读书人，既然进来太和殿，希望百尺竿头更进一步，考个状元、探花、榜眼什么的，最好是一甲，一甲不行便进入二甲。
“噗通”一声大家异口同声参见圣上。
正德帝说了一些勉励大家心态放正，好好考试之类的话，好坏都不会落第，将来都是朝中得力官员。
正德帝宣布完毕，考试正式开始。上午考四书五经，下午考诗词。
说来也奇怪，文怡一拿到考觉，感觉就出来了，文章写得行云流水，理由充沛。做得如鱼得水，游刃有余。本来文怡可以提前交卷的，因为今早起来喝了两碗稀饭，连上两次厕所，加之文怡用米南宫的字体将文章誊录一遍非常费时。但他还是非常有耐心，等到所有人离场，自己才将试卷交上。
礼部尚书刘春是本场考试主考官，由于担心有人会抓小辫子，刘春总是远离文怡。他领着一群人将初步定为前二十名的试卷来到正德帝书房，给正德帝亲自过目，正德帝今日果然非常有耐心，每一份试卷细细地看了，看完最后一份试卷，他皱了皱眉，抬头盯着刘春问道：“尚书大人，怎么没有朱文怡的试卷呢？”
“报告陛下，所有前二十名的试卷皆为考试工作组所选，应当代表了今年殿试的最佳水平。”刘春其实并不愿意看到文怡考个什么一甲水平，有二甲甚至三甲水平都可以，这样可能对他将来仕途还有利一些。
“报告陛下，朱文怡是最后一个交卷的，所以微臣不敢将他的试卷列在二十名以内。”礼部侍郎庄云芳叩头说道。
“去将他的试卷拿来，朕要看看。”
“微臣这就拿来。”礼部侍郎庄云芳去了不一会儿，便拿来了文怡的试卷。
正德帝拿起文怡试卷细细地看了半个时辰，然后又看来文怡诗作。这些考官显得非常有耐心。正德帝将试卷案几上一放，说道：“好文章，你们差点漏掉了一个一甲水平的成绩。你们细细看看吧。”说罢将试卷交给了刘春。
“好文章！”
“绝佳诗词！”
“礼部侍郎庄云芳，你说这文章能排第几名？”正德帝亮着眼睛问道
庄云芳细细看完后想道，这文章果然非同凡响，不是状元便是探花。既然圣上特意点出要看他的试卷，那就定位状元吧。
“微臣觉得这文章写得非同凡响，诗词对仗工整，立意深远，定位状元并非为过。”
“刘春，你的意见？”
“微臣一位他文章固然写得精妙，尚不能达到第一名水准。”
“那你觉得定位第几名合适？”