文怡几个人赶到现场时，见几个人打成一团，黎宝苦苦支撑着，身边站着有四五个对方的家丁，其余衙役基本打翻在地，对方有一人文怡一眼就认出来了，秃顶的马忍让高高地坐在马上，后面有二两马车，因此文怡推断这伙人一定是李建新和裴儒新的人了。只见马忍让突然飞身下马，恶狠狠的一拳南山打虎直欺黎宝而来，文怡见情况非常危急，挥起一掌“亢龙有悔”迎接马忍让的“南山打虎”马忍让那是文怡对手，只听“砰”的一声，马忍让一只胳膊打折了。
“你有种，咱们走。”马忍让吆喝着大伙准备返回。
文怡一扬手说道：“慢着。”
黎宝一跛一跛地走到文怡身边，说道：“大人，他们车子里面装的全是成品烟。”
“给我把货物留下。”
马忍让听了，叫上李家及裴儒新的家丁赶着马车飞一般地往回跑。
文怡望见远去的马车叹了一口气，心想什么时候收拾这一批人就好。
叹息桂叹息，再大的阻力也阻止不了文怡改革的进程。此行来大村甸镇的目的是想找到龙秀才，听听他的见解，可问遍他周围所有的人都说龙秀才不在家。文怡心想熟悉的乡镇好办，那就去一个陌生的地方，那就去下马渡吧。一行人来到下马渡口已是夕阳西下了，苍茫的夜色中，文怡下马，饮马渡口。下马渡镇是通往祁东、衡阳的快捷咽喉要道。得名于南宋抗金名将岳飞统军至此下马渡祁水河。下马渡是一个中等大小的乡镇，耕地面积三万亩地。土地兼并严重，百分之七十五的耕地在大户地主手里。
大伙好不容易等上一条渡船，掌舵的是一位老汉，胡须已白了一半，老汉摇橹到文怡身边，问道：“客官，去哪了？”
文怡说明来意，问道：“偌大一个下马渡怎么没有一座桥与南岸相连接？”
老汉说：“桥梁原先有一座的，往下五里路。”
听说下游有桥梁，文怡立马称谢，五里路不是很远，何况身边带有官银，做桥梁毕竟安全一些。
人马准备往下游走去，却听老汉喊道：“别去了，下游的桥梁两年前便被洪水冲走了。”
文怡笑了笑，这老头真会开玩笑，只听他继续说：“若想做桥上过，需要向下游行走五十里路，有一座沙滩桥，上游三十里远有一座七里桥。要不你们就坐我的渡船吧。”
文怡一行上了渡船，老人告诉文怡说这桥被洪水冲走已两年了，修桥的前每户上缴一两银子，而且是强制性的，不知道这些父母官拿了百姓的银子干什么去了。文怡告诉他为何不上访。老汉告诉文怡说去年有五百村民在县衙门前盘坐，求裴县令给出一个公道，结果被裴县令命人乱棍赶走。
文怡找到村里里正，里正也姓宁，叫宁有田。意思就是“你有田”古代的农民吧田地看得比生命还重要，有田生活才有角落。宁有田家中果然田产较多，水田有一千百亩，旱田有三百亩，盐碱地有五百亩。
宁有田形象不佳，个子矮，一张马脸，见了文怡露出一排又黄又黑的鱼牙，想必长期吸烟所致。既然是个里正，那就将就着吧。
宁有田在大堂里摆下一桌子丰盛的菜肴，文怡做首席，接下便是周二拐、书吏梁宽等。今日的宾客非同寻常，宁有田脸笑得像一朵烂菊花，张开一张黑嘴，像一个深不见底的溶洞，他双手端起酒杯，恭恭敬敬地对文怡说道：“今日不知县尊莅临，有失远迎，往大人恕罪。大人来我寒门，实令我草庐蓬荜生辉，荣幸之至。下马渡山岭起伏，沟豁纵横，大人一路劳苦，实乃让小弟感激涕零，在此小的先敬大人一杯酒，以示谢罪。”说毕宁有田脖子一仰，饮下一杯酒。其他地主也陪着文怡喝了一杯酒。说些谦卑的话语。
文怡对这些人虽没有好感，但毕竟有依赖于他，在人家家里做客你总不能无缘无故地吗人家。于是打起精神强颜欢笑着，端起酒杯回敬了一杯酒，说道：“叨扰了，本人这次前来是想到下马渡各村走走，不知宁员外有没有空闲？”
宁有田一愣，心想当官的来我处多半为了一点钱财，你以来就要到个村走走，有何深意？打他这人反应很快，里忙满脸堆笑地说道：“哎哟，大人您见外了，我是你的属下，您的事情便是属下的事情，多少年来我与兄弟村相处融洽，我身为里正，各村的情况我了如指掌，如东江村有田地一千七百亩地，人口五百一十，赤塘村有地一千一百亩人口有…，每家每户的情况我都知道，只要大人吩咐一声，小的两三天之内一定为你办好，催缴钱粮是本人的最大本事，何劳大人您在这田间地头奔波。”
文怡摆摆手，笑道：“税赋未缴也不多，我这次来不是催缴钱粮的。”
“哦。那是…”几个地主同事吃惊地盯着文怡。