“明日宣，朱文怡太和殿面圣，钦此。”
两位锦衣卫宣旨完毕之后，立马离开王家。
京城的石景山上．有一座巨大宅院。其规模可以与皇宫相比，修得跟皇城一样，有南天门、东天门、西天门、北天门，院中楼阁林立，彩梁斗拱的房舍成排，院内种植有四时不谢之花，梅竹兰菊错杂其中，终年常青之树黑漆大门门上有金漆兽面锡环，两旁则是威风凛凛的白玉石狮子和成队成队的全副武装的内服部番子，或大或小的眼珠子凶狠的瞪着从此经过的路人，仿佛饿虎扑羊一般，随时也可能把面前的人撕成碎片——不用说，如此嚣张跋扈的住宅，自然是咱们大明至圣的刘瑾刘公公在京城的府邸了，而同样就是这座府邸，还实际控制着大明江山的政务和军务，决定着大明朝廷许多官员生死存亡…………
和往常一样，到了酉时，刘瑾的轿子准时离开皇宫返回家中，吏部尚书张彩，内阁焦芳早就在门口迎候，并一起等候刘瑾，刘瑾已经家门也不叫心腹起身，直接就坐到大厅正中的太师椅上，四个漂亮丫鬟立即一声不吭的从两侧走到椅旁，一个揉肩，两个锤腿，另一个用热巾为魏忠贤擦拭脸庞，细心而又温柔的服侍
好不容易等丫鬟服侍舒服了，刘瑾这才摆了摆手，四个丫鬟躬身碎步退下，刘瑾又阴沉着脸哼道：“起来，拿进来”早就跪得膝盖麻的张彩和焦芳等人如蒙大赦，先齐声高唱，“谢主隆恩”然后才从地上爬起，几个胆小的官员战战兢兢的坐回自己的座位，厅外则又进来六个小太监，将厚厚的六叠奏章公文分别放在刘瑾面前，又躬身退出厅外。
焦芳的一生可谓少年得志，平步青云，官运亨通。但此人却被后人认为不学无术。还在他当编修时，一次大学士万安和人闲聊，曾说过一句"不学如芳，亦学士乎"。意思是说，像焦芳这样不学无术之人，也想当学士吗?后来此话传到焦芳处。焦芳勃然大怒，说:这一定是彭华在背后算计我，我如果当不上学士，就在长安道上把彭华给刺杀了。彭华听后非常害怕，连忙将此信传给大学士万安。万安最终不得不进焦芳为讲学士。
焦芳巴结刘瑾当时任吏部尚书的焦芳为了保全自己的官位以及寻找到靠山，千方百计接近刘瑾。有一次，大臣韩文将率九卿弹劾刘瑾，按规定，上奏皇帝的奏章必先经过吏部审阅。身为吏部尚书的焦芳看到这份奏章，私下里将奏章内容告诉了刘瑾。刘瑾得信后，立刻着手诬陷这些弹劾他的人，然后举荐焦芳为文渊阁大学士兼吏部尚书。焦芳裁阅奏章时，也时时迎合刘瑾之意。
焦芳性格毒辣，敢作敢为，在官场上素有“焦大炮”之称。无论是脾气还是办事干练作风，他都深得刘瑾赏识。因此拔擢他来担任自己的副手，主持吏部日常政务。焦芳自然要心怀感激。
焦芳见刘公公一脸愁云，知道他还在为刘景生之事难过，于是凑近脸，和颜悦色地说道：“公公不必烦心，下官已经安排了好了，那位入围的刘景生已经答应在下，愿意替换公子，只是抚恤金的问题…”
焦芳身为文渊阁大学士兼礼部尚书，对刘瑾自称下官并非按照朝廷官阶排行，而是刘瑾野心之大焦芳是知道的。
“他要多少抚恤金？”
“五千了白银。”
“五千两倒也不算多，这事情你就去安排好了,不过不要给人留下什么把柄。”刘瑾凝视着案几的花灯，嘴角向上一挑，示意两位心腹靠近。
“今日楚圆喝了酒后，犬子拽着楚圆就要shangchuang，眼看咱们计谋就要成功了，可高凤，以及后来的皇后、皇太后及太皇太后来到内宫胡闹，二人认为纯属巧合吗？”
“如果说是巧合那也太巧了一点。”焦芳附和道。
“更为凑巧的是，蔡琰居然在你焦大人房前后园经过。”
焦芳凑近道：“难道是有人已经发现咱们这步棋了？”
“下官以为确实已经有人洞察到了咱们的意图，所以他安排了皇太后、太皇太后等人赶来，然后又安排蔡琰等在外场。如此说来此人的智谋很不一般啦。”
刘瑾接过张彩的话道：“此人智谋不在你二人之下。”
“难道是张永？还是高凤？”焦芳尖着嘴巴似在猜测似在沉思。
刘瑾摇摇头叹一口气，摇摇头道：“以杂家对他二人的了解，我想不会是他们。他们的伎俩杂家太熟悉了，他们能想到这么周全，那杂家早已拜他为师了。”
“有一位人咱们忽略了，此人就是名满京城的朱文怡，在舌战八国使团时就觉得他是非常之人。”
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