裴家治丧。
死者本人并没有多少显赫的地位，但由于她儿子的缘故，这场丧事却是风光无比，十分热闹。很多清云弟子，包括上五级人物在内，只要是邻近期颐赶得过来的，大都亲往吊唁。自然影响到其他不少武林人士，慕名前往。而轰动当地的是发丧那天，连当地最高阶武职提督金大人，也亲设路祭。
无数人前往的真意，只是为了一个目睹那个近一两个月来，声名鹊起，虽不如另一个小女子华妍雪之盛，但无疑如影随形紧密不可分的清云新秀裴旭蓝，那个俊美得比钻石更加闪耀几分的少年。
这个一向给人以温暖、笑脸迎人的男孩，在此次丧事中却表现出与以往截然不同的态度。
他沉着应对，态度不免显得有些僵硬，先后拒绝了清云数一数二人物方珂兰、王晨彤等派人主持丧事的提议，坚持一切均由他亲自操办。
他有条不紊地处理着所有繁务冗节，悲伤而不失礼地向每一位吊唁来者答礼致意。罩在粗麻孝衣里、身形略有些单薄的美少年，似乎一下长大，成熟了起来。
送殡出城，停灵的那晚，旭蓝迟迟不去入睡，只在如水的月色下，抱膝独坐。
风，吹过来，卷起落叶萧萧，是倦怠的秋冷。
而这段日子，一定也是少年心中的深秋吧？
师父遭遇再度问罪、重陷囹圄，耳鬓厮磨从小相伴的师姐遇难，下落不明，认了一个全然说不上是善良的生身母亲，随即迎来养母自缢的悲剧……
是老天在惩罚我了吧？上天在怪我，居然背负了这么多的责任与隐秘，十四年来只是浑浑噩噩如行梦中。
他不无悲哀地想道。
其实以他的聪敏，并不是所有蛛丝马迹都不引起注意。比如以养母的地位和姿色，怎会获得相传是武林第一美男子的垂青？一介旧婢，那样毫不出奇的身份，居然会引动十二云姝之一的许绫颜月月探访，风雨无阻，而云姝对他的前途，又是那么在意，千方百计将他送入到很显然是十分为难才收徒的沈慧薇门下。几年来衣食寒暖，无微不至的呵护关爱，早就大大超过了一个主人对婢女之子应持的界限。
也许他一直都是有所察觉的，只不过，在他看来，师父、云姝、养母，同门的姊妹，每一个人都是那样的可敬、可爱、可亲，他置身其间，幸福而快活，那么，又何必刻意去打破这种表面维系着的平衡，就那样享受每个人的爱，也付出自己的爱吧。
终于到了这一刻，他品尝不完懊悔的苦酒，有时候悲剧只是生命拐一个弯，不小心滑入了死胡同，本来，只要做一点点、一点点的努力就可以改变了啊！
一个十二三岁的大男孩跑过来，对着他上上下下打量着，旭蓝起初只道是农家孩子好奇而已，哪知男孩研究了半晌，开口询问：“喂，你姓裴吗？”
旭蓝一怔，下意识点了点头，忍不住一阵黯然，心想自己并不能确定姓什么。男孩道：“有人要我把这个给你。”
那是一个小小的卷轴儿，展开看时，上面用炭笔草草画着一个簪花少女，脸带病容，憔悴不胜，传神已极，旭蓝猛地跳起，叫道：“她在哪里？……她……她还好吗？”
那男孩说：“小姐姐让我对你说，你要是记挂着她呢，今夜三更在山神庙见。若是存心害她，就给人带路。”
旭蓝又悲又喜，这么蛮不讲理的人断然唯有小妍，既喜她大难得脱，却又触动了心怀，这短短数日，对她，对他，都无异恍如隔世，颤声说道：“我明白啦，你叫她放心……她还好吗？是不是病得厉害？”
他一迭声问来，男孩吐了吐舌头，做个怪脸笑道：“我不知道啊，小姐姐给我钱，我帮她送信。”
旭蓝脸上发烧，自觉羞赧：“是，是。小兄弟，这可多谢你了。”千言万语不足言谢，想要回屋取些散碎银子，那男孩早跑得无影无踪。
旭蓝略略冷静，暗自后悔：“我做事便是不思量。小妍明明怀疑清云的人，不让别人知晓，我悲喜如此，莫要给人留上了心。”细察无人跟随，便只身上山。
山神庙荒落已久，破败不堪。小妍居然选在这样的地方，她现今处境倒底如何？他不禁又起一层担忧，缓缓推门而进，惨白的月光泻进半扇坍塌的庙门，凄冷冷冷清清。
有限的空间内蛛网尘结，并无半个人影。她还没到。只有高大的神像金身脱落，藏在阴影里居高临下。
旭蓝垂头默立，暗自祝告。抬起头来，忽然觉得面前的神像活了。——仍旧是全身藏在阴影里，凝立在高高神座之上，黑白分明的眼睛里射出刀锋一般的冷芒。
旭蓝心中一寒，这个人是早就隐身在庙中，还是趁他低头时进来的？无论怎样，此人总是非常可怕。
他下意识向身后摸去，摸了个空，重孝之际，当然不会随身带凶器。
神座上的人冷冷看了他一会，忽然开口：“你在祝告什么？”
他一开口，旭蓝登时记了起来。——正是那夜受云天赐之命，出手格杀自己生身母亲的丑脸怪人。
“怎么是你？你来干什么？”他语气中虽带几分敌意，心下却复安然，既是云天赐下属，小妍当然毫无危险。
丑脸怪人一步步走下神坛，此人身形高大，即使平地相对，依旧比十四岁的裴旭蓝高出一肩，用他那嘶哑难听的喉音继续说道：
“裴旭蓝，清云婢女的儿子，感恩、乖巧的少年，什么时候说话这么冲人了？”
就象一枚毒箭直刺少年心房，瞬间痛得几乎站立不稳。怪人冷冷道：“怎么，知道真正的身世了，以养母为耻了？”
血色冲上旭蓝头脸，他激怒得浑身发颤，大声道：“不是！——你究竟是谁？每次都来胡言乱语，你想做什么？！”
丑脸怪人胸腔内发出一记古怪而低哑的声息，朝着庙门以外背转身去，缓缓道：“曾是年少无知，总负平生薄幸。我是个罪人。”
这样的话，若是个儒雅风流的男子说出来，才是合情合理，但这个奇丑无比、冷厉粗莽的人，和“无知”、“薄幸”全然搭不上半点关系，可随口道出，理所当然，凄怆可感。是他的罪，他的往昔，他一世的沉重。
旭蓝先前激昂的愤怒，因为这简简单单的一句话而平息下去。他向那怪人走近了两步，昂头注视着怪人的后背，高大的身形几乎挡住整个庙门，山风拂起衫角猎猎作响，只不过是行走江湖常穿的黑色夜行衣，飘飘的衣角里却似乎浸透着说不尽的蕴藉风流。一种奇异的感情在心底莫名其妙的流转起来，一点点缠绵的柔软，牵扯出不绝的血脉相切似的温暖。
“你是谁？”旭蓝再次问道，这次却是不由自主地问出来，冥冥中似受着何种神秘力量的牵引，让他觉着与眼前这人千丝万缕的关系，非要问个清楚不可。
丑脸怪人摇了摇头，重复一遍：“你在祝告什么？”他的声音虽还是象木炭烧在火上的难听，语气却也悄然温柔下来，不再是质询或逼问，就象是长辈对晚辈的关心。
旭蓝红着脸道：“小子不谙人情的私念，前辈何必定要知晓？”
丑脸怪人淡然道：“只是你这个年龄的愿望最真。不能说给我听听吗？”
旭蓝犹豫了一下，不知何以觉得这人愿望不可违背，终于低声道：“希望得到的，我能一一珍惜，不再失去。”
丑脸怪人身子微微一震，倏然回头，直视旭蓝，好一会神情略略缓和下来，嘿然笑道：“没想到……的儿子竟是这样。”
旭蓝没有听清，问道：“什么？”
丑脸怪人并不回答，却突然发问：“你喜欢华妍雪，是么？”
旭蓝大为尴尬，同时又不免淡淡的疑心涌起，皱眉道，“云天赐什么都告诉你啦？”
丑脸怪人眼中精芒大盛，道：“你方才的祝祷若是真心，我作主今夜你便娶了她！”
裴旭蓝这一惊非同小可，失声道：“你……前辈，你在开玩笑么？”
丑脸怪人森然道：“你看我象在开玩笑吗？”
他灼灼的目光逼视裴旭蓝，迫得少年不由自主向后退了两步，脑中紊乱了片刻，这才意识到什么，道：“小妍……她在哪里？你把她怎么了？”
丑脸怪人冷冷道：“她在我手上，现今还无妨。不过，裴旭蓝，你今晚若不娶她，我就只好杀了她！”
旭蓝再好的涵养功夫也是按捺不住，不由抢白道：“我娶谁不娶谁，轮不上前辈作主。你若敢犯小妍秋毫，请先问过你主子！”——这丑脸怪人一开口就耻笑他是婢女之子的身份，虽然不很在意，但临到头来，抢白的话自然而然突口而出，言下之意你这丑八怪也不过是个奴才而已。
丑脸怪人目光咄咄，低头俯视这素裳白衣里裹着的极致的风流俊俏，一十四岁的明朗少年，眼睛里一派纯静，藏不下过往岁月的痕迹。忽然起手，一股大力向旭蓝击了过去，哑声低喝：“看招！”
这一掌力量极大，且事先毫无征兆，旭蓝一惊之下，几乎躲不开去。但幸好他来势不快，旭蓝犹有余暇向后如电闪开，才退得两步，丑脸怪人如影随形的跟上前来，双臂缓缓张开了，沉沉地压迫过去，旭蓝只觉得压力无处不在，登时气息不畅。
丑脸怪人身子一侧，在那种包容一切的力场里露出一点空隙，旭蓝觑得时机，从那空隙里斜穿而过，有件什么东西自他耳边呼啸而过，不假思索的接在手中，却是神像上拔下来的一根铁枪，在手里拈了拈，约有二十来斤的份量，是沉重了一些，他握紧长枪，睁大眼睛望着对方，却不进逼。
丑脸怪人把兵器扔给他以后，本要继续出招，见他反而停下来，嘶声骂道：“傻小子，动手哪！”
裴旭蓝摇头，凝然地将长枪举在胸前，道：“前辈不是真心想动手，我也打不过你，不必再打了。”
丑脸怪人又好气又好笑，喝道：“打架就是打架，哪有打了一半说停就停的，你如这样行走江湖，百死而有余，你师父是怎么教你的！”
似乎是很随意的一句话，却是旭蓝最怕听到的，他窒得一窒，满腔的泪意涌了上来，索性手一松，连枪都坠落在地，颤声道：“师父教我正直做人，从来不教我以强凌弱，欺善怕恶。”
丑脸怪人啼笑皆非，喃喃道：“嚣尘清客沈慧薇……果然是清心寡欲，严正持身，再不想教了个小和尚出来。”
旭蓝听他提到师父十分自然，言语亲昵，似是熟人，急问：“前辈，你、你认得我师父么？”
丑脸怪人嘿的一声，半晌才答：“不认识，但二十年前的沈慧薇有谁不闻哪个不晓？”
旭蓝失望的叹了口气，听得丑脸怪人缓缓说：“你方才言道，希望得到的能够一一珍惜，不再失去。可要是自己不够强，你永远保不住你希望珍惜的东西。你亲眼见着了养母自尽，亲眼见着师父被拿在狱，亲眼见着你一同长大的师姐被人迫下江水，你对此一无能为，所做唯有对神像祝祷。你上不能孝顺母亲报答师父，下不能保护同门以尽手足，枉为男子汉大丈夫，却将愿望建立在虚无缥缈的信念上头，岂不是教天下人耻笑而已？”
裴旭蓝怔怔听着，神情随之变换不定，不自觉地轻声道：“那我该怎么做？师父……师父被她们关将起来，可她们原本是师出同门，理该亲如手足。我一个后生晚辈，又能做什么？”
他只顾惘然，不曾注意到丑脸怪人怜悯而复杂莫测的眼神，是那一种深深蕴含的痛切，仿佛看见了前世的魔劫，活生生的在这个孩子身上重现。却原来，经历过这许多，他的关心，最终唯一的付出给自己的师父。而很显然的，沈慧薇身上所特有的门第之见，那样循规蹈矩的观念，也毫无例外的传给了这质朴纯真的少年。这使他想起了另外那个同样固执己见的女子，纵令自己九死一生，她仍执意无悔地走入冰火九重，永不回头。多少年来，决裂时的那份绝望，依然就象当初把炭火硬生生卡入咽喉的炽烈的痛。
“你应该变强。”他强自收束了银瓶乍破般迸裂的心绪，冷冷道，“一个有爱的人，应当是坚强而不懦弱，是勇敢而不是退缩。你现今十四岁，说小不小，也快成年了，你不能替她应愁解难，难道倒指望再让她来安慰你，把你一生一世当后生晚辈来宠待么？那可也没出息之至了。”
这一席话，是旭蓝从未听过，也从未想过的，但一句句竟似是黄钟大吕，当头棒喝，又觉字字句句掏心挖肺，非深谙他性情态度的人，说不出来。少年全身剧震，脱口叫道：“前辈！”
然而怪人不容他更多思考，再度喝道：“接着！”足尖一挑，将那柄长枪挑了起来，快捷无伦的塞入旭蓝手中，随后掌力催动，如狂风暴雨般席卷而起。
尽管似乎是意识到了什么，少年对这样突如其来的打法仍然不能适应，他几乎是狼狈不堪地跳脚起来，用极不趁手的长枪勉力去阻挡水银泄地般的力量，又并不以全力对付。丑脸怪人以极其轻微的，任何人听不见的声息略略叹息了一声，只得容得他在激战中笨拙地调整自己。
山神庙拥促狭小，旭蓝本是退到了神庙的最里端，无有回转余地了，却因为丑脸怪人有意无意露出的间隙，从中闪了过去，渐渐边打边退地来到了庙外，半山腰上。