春雨霖霖之日,韦家大郎韦楷收伞撩袍，进了一酒肆。早有小二在肆外廊下翘首以待，小二领着韦楷入一雅舍。
韦楷抬眸,见洒金火炉，缕缕青烟，言尚正坐在那里烹茶。
言尚含笑请韦楷入座，给韦楷斟茶，说：“近日身体不好,不能吃酒,虽在酒肆,却只能以茶相候，郎君见谅了。”
韦楷无所谓。
他观察着言尚，他与言尚本无交情，全靠韦家一个七郎夹在中间。
但韦七郎韦树是韦家的特例，不合群,独来独往,从未帮言尚和韦楷牵过线。幸而言尚自己擅交朋友，韦楷又有心交好如今朝中权势正盛的言二郎，便来赴了言尚此宴。
茶过三盏，聊了些朝中近日俗物,言尚才缓缓说起与韦家合作的意思。比起韦树,韦楷才是真正代表洛阳韦氏态度的。言尚与韦楷合作，自然是因为近日他查北里，得罪世家缘故。
但是世家不是铁桶。
他压着海氏,有老师刘家支持，却还需要再多一支持者。
韦楷如他所料的拒绝：“言二郎既和七弟交好，自然该知道我韦氏一族从不牵扯进这些党争的。言二郎找错人了。”
言尚反问：“从不牵扯党争,独善其身，谁也不得罪，不就是谁都得罪么？韦家若是真的谁都不站，那也不可能长存这么久。世家洗牌，有人下去，就有人要上。我与郎君说实话，北里这事，海氏一定会是出头鸟。北里牵扯太广，世家若没有人领头，没有人稳住局面，世家慌起来，韦氏岂能独善其身？”
韦楷听着廊下雨声滴答，半晌缓声：“你要打压世家，却找世家合作。若是被世人知道，韦家是要被戳脊梁骨，说无风骨无气节的。”
言尚：“谁说我要打压世家？”
韦楷一怔，眼皮轻轻一跳。
言尚：“寒门初立，全靠人扶持。自先皇科举开始，如今不过二十余年，一代臣子都没换完，一个小孩子，也不过刚刚被培养到可以去科考的年龄。寒门根基浅，如今能参与科举的，说是寒门出身，更多是乡里豪右出身。即便是我，也是因为我阿父就是进士的缘故，我家在岭南也并不贫寒，我才有机会读书。
“所以我兴教，办私学，便是想更多人读书，洗刷掉世家把控的痕迹。在升学一途、科考一途真正普及到所有民众之前，跟世家作对，是没什么太大用的。即便是科考，世家选取的人数都多于寒门……不是因为朝廷偏向世家，而是因为世家掌握的渠道和百年底蕴，确实足以轻松培养优秀弟子。
“世家轻松培养出来的人才，文武双全，胸襟气概无一不存。而寒门读书十几年、几十年的学生，也不过只会读书。两者之间差距这般大，岂是短短十年、二十年可以消除隔阂的？
“先帝迫不及待要灭世家，扶寒门。但先帝实在太着急了……这不是短短十几年、二十年能做完的事。这可能需要几代帝王的努力，也许几十年都解决不了。治理天下，短短几十年，可能都要靠世家。我虽扶持寒门，但我也知不可毁灭世家。
“同是士人出身，双方尚不到你死我活的地步。”
韦楷静静听着。能长存百余年的世家，眼界长远，自然不会阻拦寒门崛起之势。只是言尚仍让他意外了。
他来之前，知道这人花言巧语口才极好，心中对言尚存着警惕心。但是言尚这番说法，仍打动了代表世家的韦楷——谁不喜欢被人夸自家杰出人才多呢？谁不喜欢被夸世家风骨呢？
何况言二郎如此诚恳，如此与他剖心。
韦楷有些懂为何言尚每次行动都很激烈，朝上人人警惕他，但又有很多臣子不由自主喜欢言尚的缘故了。
韦楷道：“看来是想共赢，不是想打压任何一方了。”
言尚苦笑：“我少时手段激进，恐让人对我生了畏惧心。我希望郎君这次回去后，能够告诉世家，我此次并不是要毁世家。只是海氏这般与内宦交好的世家不能存，刘文吉圈钱圈地，横行一方，他利欲熏心日渐膨胀，这般与他为伍的世家，不能存。”
韦楷：“听闻你和刘文吉是同乡，是旧日好友，怎么你不与内宦合作，反要和我们合作？”
言尚：“因为士人天然立场一致，不管世家寒门斗得如何凶，一旦面对内宦，一定会同仇敌忾。想除内宦，世家寒门两家随时能合作，但利用北里来洗牌三方的机会，却是不长有。”
韦楷冷冷道：“洗牌三方？世家洗牌我看得出来，丢掉海氏，刘文吉那方势力受损我也看得出，但是寒门不会因为你此番举动而更加坐大么？我怎么看不出这事会约束寒门？
“随着言二郎权势越高，声望越高，寒门便会愈加嚣张。我等是看不惯如此被寒门压一头的。”
言尚道：“此事结束，我会辞官。”
韦楷一静，然后懂了。
言尚若辞官，寒门失去领头人，自然要沉淀一番时日。或者失去言尚的控制，寒门会嚣张……但若失去言尚控制，失去公主扶持，寒门又哪有底气在世家面前嚣张？
韦楷深深凝视言尚，道：“我以为你是代表寒门，原来你并不向着寒门么？”
言尚笑而不答，转脸去看外面淅沥小雨。他谁也不向，他向着心中公义。不知对错，但求无愧。
如此，韦楷与言尚一番详谈后，客气说自己要回去后想想再回话。回到家中，韦楷与在长安的韦氏族人一同商量与言尚的合作事宜。众人中只有韦树不来，韦楷知道这个弟弟正因为赵灵妃的事而和自己置气，便也不以为然。
众人探讨言尚的举动，韦楷叔父问起言尚如何。
韦楷想了半晌，说：“望之不类寻常臣子，倒像是当朝宰相一般。”
像宰相一样，想统筹全局。
韦家人若有所思，次日便带了言尚的话，去和各大世家内部交流。只独独排除赵家，海家。
-----
海家分明被言尚逼迫着折腾北里，但海家显然既不想得罪言尚，也不想得罪世家。海家正沾沾自喜，旁观言尚和世家之间利用北里一事引起的争斗。待寒门被压，或者世家被压，那赢的都是内宦。而海氏代表世家和内宦交好，正是重回世家行列的好机会。
一切似乎都在他们控制中。
就如宫中的海美人想的那般。
霍美人柔弱可怜，皇帝心痛她的流产。她在皇帝面前哭哭啼啼，皇帝一方面因为朝堂上言尚和世家的对立而焦头烂额，回到内宫，看到自己的美人如此可怜，身为大丈夫的怜爱心泛起，要彻查此事。
大皇子竟然给霍美人用的药下了毒，致使霍美人落胎。没人会去指责一个孩子，何况这孩子还是皇子。众人的目光，便盯着春华。想定是春华在大皇子面前说了什么，才让一个孩子铤而走险。
暮晚摇要彻查此事，皇帝犹豫着，在霍美人的眼泪下同意了。
春华求见公主，公主不见；求见皇后，皇后斥责她让她认罪。她被和自己的儿子隔离开，宫人不许她见到大皇子，以防她唆使大皇子。春华走投无路之下，去求了如今宫中的红人，刘文吉。
她一介娴妃，却那般卑微，在刘文吉面前泪如雨下，哭诉自己的被抛弃，说对自己儿子的担忧，又说自己从未害过霍美人。定是有人陷害她，然而她找不到证据。
刘文吉一身竹青袍，面白无须，身量颀长。他深夜站在娴妃的深宫中，不像一个太监，倒像是一个与她幽会的年轻郎君一般。
他用古怪的、复杂的眼神，看着这个昔日让自己爱得心痛的女郎。
她依然美丽，温柔。可她同时很陌生……她泪眼濛濛地求助他，既让他心痛，又让他心中生起暴虐一般的痛快之意。
他盯着她，再在她身上找不到昔日那回头凝眸、对自己微笑的侍女痕迹。她是皇帝的后妃，是大皇子的母亲，唯独不是他刘文吉的女人。
刘文吉语调古怪：“你求我帮你？你凭什么求我帮你？”
春华垂首，心中羞愧，落泪无言。
刘文吉既痛快，又心冷。他走向她，面容阴冷。宫中人都被春华遣了出去，纱帐飞扬，他走向她的压迫之势，让春华心惧。春华步步后退，最后靠在金柱上，无路可退。
她恐惧，心慌，又要鼓起勇气。
她道：“我求你帮我！”
刘文吉一把掐住她下巴，迫她抬头。她脸色苍白，显然因为自己的出格举动而不安，他便怀着施虐一般的心看着他，指节刮着她的下巴，几乎掐出她下巴上的血。
刘文吉恨道：“你一心为你的公主，当初为了她进晋王府的时候，可曾想过她有抛弃你的一日？从头到尾，只有我没有放弃过你！只有我！你今日却来求我……你怎么不去求你的公主？你怎么不问问她为什么要拿你当棋子？”
春华闭目，颤声艰难道：“殿下定有自己的考虑，殿下也许觉得霍美人比我更有用……”
刘文吉打断：“然而你还是被抛弃了！”
春华无话。
刘文吉俯眼望着这个曾经让自己魂牵梦绕的女人，他心中疑惑自己以前为何会如此喜欢她。她不过一寻常深宫妇人，浅薄，柔弱，可怜，卑微……刘文吉喃声：“你凭什么觉得我会帮你？”
春华低声：“若是你助我……我随你差遣。”
刘文吉一愣。他初时没有反应过来，但他看她面红耳赤，他掐着她下巴的手指都感觉到她肌肤温度的滚烫。他盯着她片刻，在深宫数年，他刹那就懂了她的意思……随他差遣，便是做什么都行。
刘文吉嘲讽道：“上床也行？”
春华沉默。
刘文吉：“怎么，觉得我没那功能，瞧不起我么？”
春华蓦地抬头，她呼吸急促：“我从未那般看过你！你不比别人差，你只是命不好，我……”
刘文吉惧怕看到她那春水一般充满温情、星光一样灿烂的眼睛，他一把推开她：“别用这种眼神看我！你这种眼神，让我想挖了你的眼珠子……”
春华怔愣。
她被他大力推翻在地，她仰着头不认识地看着他。她看到他眼中的阴鸷，忽然一刻，觉得自己今晚的决策错了。她不应该找一个面目全非的旧情人求助，他羞辱她，瞧不起她，觉得她也一样瞧不起他。
春华的手发抖，心发抖，全身血液都在僵住。她哆嗦着，觉得这一切都太荒唐，都大错特错。
她忽然说：“你出去吧，今晚当我什么也没说。”
她要去质问公主！要去求公主！
去问公主，比什么都好……
刘文吉淡漠俯眼，看出她的后悔。他脸上一时狰狞，因狰狞而肌肉颤抖，那阴霾拂过眼底。他心中不平，讥诮道：“你已然让我看不起，让我恶心！如今是你不配我……背着皇帝跟一个内宦说‘随你差遣’的后妃，你早就脏透了！”
春华如置冰窟。
她怒得手指颤抖，指着宫外。她发着抖颤声：“你滚！你给我滚——”
刘文吉一声冷笑，袍子一扬转身不留，大步向宫外走去。他走得那般快，好似不留情，就能抛弃所有感情。感情都是阻碍，感情于他无益。他昔日因为春华自暴自弃，因为帮助春娘而被废……
他有什么错！
都怪他感情泛滥，同情心泛滥……他不明白，他昔年科考都不成功，居然有心情去喜欢一个女郎，去同情一个女郎，去跑着追晋王的马车，求那个女郎回头看他一眼。
皆是虚妄。
只有权势最重。
春华真傻，不愧是被在深宫中养废了的后妃。她以为暮晚摇抛弃了她，所以来求自己……但现在才哪里到哪里！暮晚摇要搞的是海氏美人，根本不是春华。
甚至暮晚摇还想看一看他刘文吉的态度。
看他是落井下石，还是扶人一把。
春华是否能成为刘文吉的软肋！
这才是暮晚摇要看的！
暮晚摇那个冷漠的公主，言尚那个手握大权的虚伪之人……他们全都变了，全都随心所欲地玩弄着人心，玩弄着权势。他们随手要抛弃春华，要拿春华当棋子……如果自己帮了春华，岂不是将把柄交给暮晚摇了？
那暮晚摇会一直握着自己的把柄——和后妃私通。
坐实旧情。
要么是春华死，要么是刘文吉死。而刘文吉不可能让自己死，可是若选择春华死……刘文吉又何必帮春华？
可恨的暮晚摇！
刘文吉忽然停住脚步，他脸色难看地站在梧桐树下，蓦地回头，看向娴妃的宫舍。他身后跟着的内宦低着头，不敢问公公在娴妃那里遭遇了什么，怎会这么大不平意。