江离听他言语虽豪，语气间却颇沉痛，说话时更侧着身望向帐外，细看他脸上，竟有泪痕未干，奇道："千岁爷…"夏完淳拉他到一边，沉声道："世叔的家眷皆在营中，前日大营被袭，营破后他老父妻女皆投水而死，和他一道起兵的孙兆奎将军等人也都不见踪影，不知是否落入清军手中，只怕是凶多吉少了。"
江离心头巨震，国亡家破，人生至惨，想吴日生、夏完淳等都是文弱书生，家门遭此惨变，竟仍不忘抗清报国，矢志不渝，好生令人敬佩，所谓以身许国，当真无过于此了——见吴日生伤痛甚哀，他要待劝解两句，却又无从措词。
三人静默半晌，吴日生回过头来道："司马世兄，我听存古说世兄为避仇人追杀，一直戴着面具，庐山真面，可容吴某一窥么？"江离道："不敢，小子失礼了。"深深一揖，再抬起头来已摘掉面具，露出那张无瑕美玉般的面孔来。
吴日生又惊又喜，连声叹道："世兄神功盖世，没想到如此年轻俊秀，与存古一文一武，少年才俊，可称"双璧"。"江离和夏完淳同时逊谢，连称惭愧。吴日生道："世兄既与存古是结义兄弟，若是不弃，也叫我一声"世叔"便是，"千岁爷"之称，愧不敢当。"江离躬身道："世叔青眼，侄儿遵命就是。"吴日生双手扶住他道：“我这大寨有世兄和存古相助，日后必是连战连捷，大明复国有望了。”
自此兄弟二人便在营中住下，吴日生写表向朝中奏捷——江离怕父兄追杀，不求闻达，再三辞谢了，吴日生只好只题写夏完淳一个人的功绩。不一日南朝隆武帝降旨，升吴日生为兵部尚书，加封忠义伯；封夏完淳为监军，参谋军事。夏完淳精通兵法，助吴日生修筑堤防，操练军马，当日逃散的军士渐次归来，夏完淳鉴于刘长发的教训，一方面与军士同甘共苦，鼓舞众军士气，一方面严明法纪，临阵逃脱者斩。又请江离教众军士一些简单实用的格斗术，一时西山大营两千余人的队伍壮举志昂扬，人人奋勇，上下齐心，要与清军决战到底。
太湖西北距西洞庭山六十多里有座马迹山，山上亦有近千人的水寨，与周围小岛上的渔户联络起兵抗清，为首的人称"赤脚张三"，与他夫人两人都是上山擒虎豹，入海戏蛟龙的厉害角色。两寨相距不远，都举义旗抗清，只为一官一民，向不联络，夏完淳得知后，与吴日生和江离商量，不若两寨联兵，互为犄角之势，彼此救援，一同抗击清兵。
吴日生苦笑道："存古，我不是没动过这个念头，也曾派使者上马迹山联络，无奈那张三夫妇性子狂傲，说要联兵可以，我西山须奉他马迹山号令，听他夫妇差遣。本寨有三千余众，他马迹山不过千人，又是些水寇渔户啸聚而成，我焉能奉他号令？因此再不提此事。"
江离道："江湖人物，难免狂妄自大，但烈马难驯，一旦真的收服了他，必然以死相报，决无异志。世叔若信得过我，我愿去一趟马迹山，劝那张三夫妇来归，共抗清兵。"吴日生大喜，道："世兄此言甚合我意，若能收服张三夫妇，实是大功一件，你要带什么人随便便挑。"江离道："我是去劝降，不是去打仗，世叔派两个人送我过湖就行了。"吴日生知他武功高强，寨中确也无人能与他匹敌，也就点头答应，问他何时起程，江离道："事不宜迟，明日一早我就走。"
第二日一早，吴日生和夏完淳亲送他上船，谆谆嘱咐，事若不成，及早回来，保得自身平安要紧。江离答应，辞别二人上船，吴日生派的是两个极有经验的壮年兵士划船送他，两人均是渔户出身，水里来水里去，穿风破浪，熟悉水路，午后便到了马迹山。江离让二人安心等侯，听到任何声响都不要上山，有事自己会来找他们，两人答应，他这才独自上岸。
走出不远，遇上巡逻的兵士盘查，江离道："我是西洞庭山吴帅麾下使者，奉命来见你们寨主，相烦通报一声。"一个兵士上山通报，不一会儿下来道："寨主叫你报门而入。"
江离不由心头有气，须知报门而入就是每经过一座山门自报一遍名号，自己是明军使者，既非求和，又非请降，张三夫妇竟连个"请"字都不说，反叫报门而入，当真狂妄无礼之极。心念意转，又有了对策，道："好"。提气当胸，运起"龙吟长天"的心法，朗声道："西洞庭山吴帅麾下，司马江离前来拜访。"