(); 清晨，莫茗推着早餐车从人间之里返回神社的时候，灵梦已经出门了。
昨天村子里来人说，最近在魔法森林潜伏着一些妖怪，专门杀害出了村子落单的人类，委托灵梦前去调查。
好不容易太平了一阵子，最近村子里又有点风声鹤唳的感觉。
不谈这个，莫茗把餐车推回杂货间，不由得叹了口气。
如今的早点也不如初时那么好卖了，本来就不是什么复杂的东西，再加上丝毫没有藏私的想法，几样手艺渐渐全被人学了去。
村子里大部分人整日还是很闲的，有点可以研究学习的新鲜物什，也都愿意争相请教。拜此，虽然每次莫茗去人里买菜和置办东西，都会给优惠些许，但转头就会问：“莫老师啊，上次你在卖的那个名叫花卷的点心，为何老头子我不论怎么都切不出那样的形状？”有时候莫茗会提点两句，更多时则会亲自操刀示范一阵。一来二去，大家都来请教，也就全都透露了出去。
值得一提的是，人间之里最近开始有不少人在种植枸杞了。这原本也非大事，但似乎受莫茗早点摊名字的影响，人们都开始把这加了枸杞的白粥称作“红白粥”，莫茗在听说此事后表情复杂，当然，他也无法想出灵梦在听说此事后会作何感想。
来到厨房，看到灵梦留下的字条。
「老师，便当已经做好了，在桌上的碗里扣着，中午时我不一定能回来，记得要按时吃饭哟！」
这孩子越来越懂事了。
莫茗满意的揭开木盒，端详了一下，梅子饭团和酱汁熏肉，不错的搭配。
要说两人目前谁在主厨，其实大部分时间还是莫茗，但灵梦最近偶尔也开始插手家务活，所以对于灵梦的这手莫茗并未表示出惊讶。
但毕竟还是满意的，学生的一番心意莫茗很是受用。
厨房里有两个灶头，其中一个比较高的，大约是先代巫女曾用来煮饭的地方，是莫茗在一直使用的。
在另一边，有一个用泥土和砖头糊起来的，高度较低的，是几年前在教小灵梦做饭时搭建的临时灶台。
考虑到十二岁的小女孩的身高问题，每次下厨时踩在砖块上掌勺总是有点危险，也就有了这处临时灶台。
开始这灶台甚至都不平整，后来请了村里的泥瓦匠修整过一番，看起来也颇像那么回事了。
几年后的今日，灵梦的身高足以站在莫茗使用的那座灶台前了，但不知出于何种考虑，即使已经比身高低出一截，灵梦也一直在使用着她的专属小灶台。
前日永远亭的兔子妖怪铃仙曾前来相约，说八意永琳请自己与爱丽丝一起前往永远亭一叙，并请求自己带上点心的工具，说是希望自己当场教授一些点心手艺。
莫茗当然不会相信那位八意永琳的意止于此，但具体因由暂时也无法可想。对于爱丽丝关于那‘驱魔粉‘的介怀之处，莫茗心中也有些疑点，所以这趟约是需要一赴的。
虽不至于担心自己会受其害，但爱丽丝的拒绝前往让莫茗少了一丝安心，想到上次与辉夜姬相处的那种糟糕境地，这次果断地把阴阳玉揣在了兜里。
厨房中，莫茗四下收拾物品。
腌好的梅子装在瓶中，杏仁干、奶油等分门别类。
面团是刚刚发好了的，他可不想到了永远亭再去做这些事，那种地方少呆一分钟是一分钟。
甜点的工具则是大头，厨房里放了很多，是无法一次性全部带过去的，莫茗挑选了一些，打蛋器、粉筛、点心模子之类的装进包袱。
东西放置的挺杂乱，一些佐料在自己的灶台上，一些点心器材则在灵梦那边，收拾停当着实花了一阵功夫。
“唔，这个是……”
小灶台旁边地上的角落里放着水桶，平日里水桶并不是放在这边的。
而主要引起莫茗注意的原因是－－水桶上罩着一层布。
揭开布，冰水中浸着一个竹篮子，平日里用来放萝卜生菜之类的篮子现今同样蒙着布。
提起湿漉漉的篮子，放到桌子上，揭开。
“纳尼？口累哇……”
3只晶莹剔透的水馒头，静静地放在盘子里。
举起盘子端详着。
“像水滴一样啊……感觉光都可以透过去了……”
灵梦是怎么做到的？
篮子里放着不少东西，除了盘子里的水馒头，旁边还有几个小瓶罐。
拿起一个，打开盖子闻了闻，挑了下眉，从旁取来一支筷子蘸了点尝了下。
“糖浆？”
又取来勺子舀出一勺，看着糖浆的成色端详一阵。
“不对，不应该是糖浆的原因吧……”
“灵梦这家伙……”
想起这是灵梦的作品，不由得嘴角翘起。
然后咽了口口水。
“看起来超好吃啊……”
突然间，莫茗想起之前灵梦的话－－“新品点心做好了第一个给自己尝尝。”
然后，莫茗义无反顾的捏起了一只水馒头塞进了嘴里。
“好吃！”蜂蜜和糖浆的搭配点到即止，配合上这不知道什么粉做成的劲道口感，以及这水馒头晶莹剔透的成色……
莫茗果断地把剩下两只水馒头打包放进了自己的便当盒里。
“之后一定要让灵梦多做几个。”
一想到灵梦说不定在甜点领域已经快出师了，莫茗就感动地老泪纵横。
东西打理停当，稍微地感觉到了困倦。
在神社的中庭间小憩了一会，醒来后，太阳尚未过正午，灵梦依然未返回神社。
拿好包裹，确认携带了阴阳玉，便上路了。
……
……
从竹林至永远亭这一路，莫茗也算走过好几次了，但每次都无法记住道路。
原因无它，是这片竹林实在太大，而这里的竹子几乎又都是一个模样，想找一些参照物实在太难了。
所幸有这只兔子妖怪带路，便可以顺利抵达。
这只叫做铃仙·优昙华院因幡的兔子妖怪，看起来十分腼腆，不和她搭话的话也几乎不会主动挑起话题，之前因为料理的关系也算是有几面之缘，说起来莫茗也算是她半个老师了。
莫茗不知道的是，本来是轮到帝因幡那只兔子妖怪来接他去永远亭的。但大抵是出于那一点敬意，铃仙主动包揽了这份工作，毕竟对那个十分排外又顽皮不堪的家伙来说，带路时把莫茗带进坑里是分分钟的事。
永远亭中庭玄关，莫茗与八意永琳并排而坐。
解释了爱丽丝不欲前来的原因。
“无碍的，前些时候铃仙已捎来了爱丽丝殿下的口信。”八意永琳笑着答到。
因为人偶出了些问题，近来爱丽丝整日闭门不出，也拒绝了来访的事。
各种点心器材和佐料的包袱放在一边，莫茗接过铃仙递来的茶水，喝了一口，便直言相询了。
“今天找我过来，不是只要我露两手手艺瞧瞧的吧？”
若是如此就没必要同时找来爱丽丝了。
聪明人之间的对话要么点到即止高深莫测，要么浅如白水昭然若揭，见莫茗没有试探的意思，八意永琳便也笑笑，说道：“的确是有些事情。”
“说吧。”
“关于草薙剑。”
“草薙剑？那东西不是由爱丽丝还给永远亭了吗？”
“没错，如今正放在房内。”
“那还有什么问题吗？”
“当然有，也许你不太明白曾经那个世界那段时期的历史，所以不明白草薙剑意味着什么……”
“别，不管意味着什么，都不是我这种凡人可以消受的宝物，爱丽丝完全也没有要收藏的意思。”
“但是，宝剑在追寻着它原本的主人。”
“那就去找它原本的主人啊，你这么急着想把那东西送出去的话，就随便找个想要那东西的妖怪呗。”
“好吧，”八意永琳叹了口气，“与公主所预测的如出一辙。”
“什么如出一辙？”
“那场祭典比赛能够胜出的只有两种人……一种完全不需要这把剑，另一种则，不敢收下这把剑。”
“这是指实力强横的妖怪或者精明的人类么……你们家公主还真是……”
“公主的智谋，妾身向来是佩服的。”
莫茗有点想吐槽八意永琳的自称，但还是忍住了。
“这么说，她其实挺看重那把剑的？”
“也曾视之如己出，也曾弃之如敝履。”
“嘛，女人心……”不过想想眼前这位，莫茗停止了吐槽，转移话题道，“说起来，你们家那位公主呢？”
“之前尚在沐浴。”
“嗯……”大中午洗澡，什么毛病？
当然，八意永琳并不会告诉莫茗，辉夜姬昨日午睡睡到了傍晚，然后晚上窝在被窝里玩掌机玩了个通宵这种事，毕竟是有点丢脸的。
“昨晚上通宵玩掌机了。”辉夜公主一边擦着潮湿的头发一边从屋内走出，在玄关前，在正自扶额的八意永琳身边跪坐下来。
长发披肩的公主大人，此刻颇有点kirakira的感觉。
“那位魔女小姐呢？”
“爱丽丝殿下家里出了点事，来不了了。”八意永琳回答。
“诶？她不是一个人住的吗？嘛……算了，”辉夜擦完头发，将毛巾递过给一边的铃仙，“那么，你今天前来，又是有何指教呢？”
这话应该我问你们吧，我才是被请来的啊……莫茗内心吐槽之际，八意永琳笑着看向一旁的辉夜：“公主大人，这样说话可不礼貌，莫茗阁下今日是客人。”
莫茗在一旁奇怪的看着这一对主仆，突然脑洞问到：“记得公主殿下你有那所谓‘永远与须臾’的能力吧，为什么不让头发上的水直接干掉呢？”