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一条薰到达目的地之时，已是黄昏六点三刻。
日落的余光照耀在颇为大型的建筑物那通透明亮的玻璃幕墙上，仿佛为其披上一层散发微光的布纱。这里便是本次的目的地，位于长野县九郎群山山脚附近的古代文化研究院，也是本次夏目家举行生日宴会的地点。
与其说是宴会，倒不如说是考古小组的成员为夏目实加所举办的一次生日聚餐，或许也有缅怀夏目教授与其它命丧于遗迹中的考古队成员的意图。
以喜悦的心情悼念逝去的哀伤。
那不仅是夏目家所要跨越的情感，也是考古队伍所要面对的问题。
一条薰完成保安处的出入登记，经过郁郁葱葱的广场，进入建筑物内部。根据夏目实加的邮件留言，本次举行生日宴会的地点，是在研究院后方，平日充当研究人员居所的东侧大楼二楼大厅。
一条薰不会忘记，未确认生命体案件的伊始，便是来自于夏目教授等人的失联。为了了解失踪人员的联系，他曾调查过有关于九郎山群的附近古代遗迹研究的相关信息。
本次的研究是四年前，由亦信浓大学与城南大学两所知名学府为首，以学校的名义并联其他学院的考古学会共同发起的研究课题。
这个课题亦亦曾在当时引发了社会各界的关注，得益于信浓大学与城南大学的名望以及夏目教授的人望，课题宣布后便立即得到了许多企业的资金援助，连当时已是国内知名的【SmartBrain】集团也在其中。【SmartBrain】集团更是借出了其名下临近九郎山群附近，从还处于兴建中状态的别墅用地中划出其中的一片以作考古队伍的居所以及研究用途。
就是一条薰本次的目的地，【长野九郎山古代遗迹研究中心】。
——SmartBrain.....是吧。
一条薰心中默念道。
对于【SmartBrain】这一横跨多领域的庞大集团企业，一条薰并十分不了解，但并不妨碍一条薰对它并不感冒的心情，或许是出于刑警的直觉，一条认为【SmartBrain】并不像外界评论地如此无暇。
日前某份杂志刊登的有关于SmartBrain操控行业股价谋取获利，以及向某些政坛的政要提供不菲的政治献金等某些未经证实的小道消息的话题，曾于某次与杉田和樱井的谈话中所提及。
究竟消息的来源是否真实，一条薰并未深究，毕竟应付未确认生命体的案件，亦足够用去他全部的精力。
一条的直觉告诉他，【SmartBrain】对于九郎山遗迹的考古研究如此卖力地投资行为，远不像官方传出的“回馈社会”那般单纯。
沿建筑物内部的指示，到达东侧大楼一楼大厅，正当一条薰按下了前往二楼的升降机按钮时，一阵急促的脚步声伴随着呼喊传来“请等等！”的声音，一名年轻女性在闸门关上前的最后时刻赶上了一条薰所乘坐的升降机。
“......泽渡小姐？你还好吗？”
“哦，原来是一条先生啊，刚才真是谢谢了。”
“言重了，我才是一直以来都仰赖你的研究。”
这名气喘吁吁乘上升降机的女性，是一条处理一系列未确认生命体案件的协助者，五代雄介的朋友，目前就读于城南大学考古学系的大学生泽渡樱子，亦是负责于城南大学考古学研究室中负责解读古代未知文字的研究者。
细汗沾湿了泽渡樱子齐肩的秀发，其脸上带着运动过后呈现的红晕。处于慌乱的泽渡樱子微微喘息，目光投向左手的手表确认着此刻的时间。今日的泽渡樱子换上了与往日不甚相同的装扮，颜色鲜艳的风衣搭配细长的高跟，让一条薰也为之侧目。
“泽渡小姐想必也是出席夏目家的聚会吧。”
注意到泽渡樱子的窘迫，一条薰从自己风衣的口袋拿出面纸，递给泽渡。
“当然，我可是收到了实加的正式邀请。话说好久没有穿高跟鞋，居然有些不习惯了.....看来日常的我真的过于不修边幅了，为此还错过了上一班列车。”接过面纸，泽渡樱子点头以示感谢，一遍回应到。
“不，这是哪里的话。今天的泽渡小姐穿着十分得体，反倒是今天的我，居然穿着工作的衣服前来，仔细想象，还真有些失礼。”
“一条先生这么说，平常的我看来是十分不得体了....”
“不，抱歉....我没有这个意思....”
“哈哈，刚才只是戏弄你的玩笑，我才要想你表示道歉。一条先生还是一如既往在任何事情上都如此认真。”
“......有关于这点也是我一直在意的。”
伴随着并细微的振幅，一条薰按下按钮，升降机再次启动，发出些许噪声，缓慢上升。
“说起来，这样老旧的升降机已经并不多见了，一条先生。”