话说唐西征而得西北八州，齐皇耶律安力主向唐国求和，最终签下了“屈辱的”《洛阳和约》，并将自己年方十九的女儿婷花公主嫁于已年过三旬的贞观皇帝。
虽然耶律安的妥协，使唐军停下了北征的步伐，为齐王朝赢得了和平。但是这和平是短暂的，它也使齐王朝逐渐丧失正统地位，丧失民心。不久，西南十四州先后宣布，脱离大齐，归顺大唐。齐楚唐三国相争十余年，唐由最弱小的一国竟然发展到如今能够与齐朝廷直接对抗，占据中原、西北和西南，实令天下震惊。到了贞观三年，这位传奇皇帝似乎不太重视早期确立的一统天下目标，将注意力转移到内部了。
齐弘仁四年，楚建业四年，唐贞观三年五月的一天，吏部侍郎徐文彬觐见，时帝正用膳，只两菜也。徐文彬叹曰：“陛下真节俭，吾等当以陛下为楷模。”帝闻之，面露愠色。徐侍郎奏完事离开，汉王宫中来人报城，汉王拒绝进食。帝急忙前往汉王宫，原来因汉王过于挑剔，嫌弃御膳房送来食物不合胃口而拒食。帝大怒，骂曰：“竖子！安享荣华便生奢靡之心！就如此，江山社稷如何放心交于汝辈！去宫门外给朕跪着思过去！”半个时辰过去了，已是午时中，烈日炎炎，汉王几近昏迷。众人皆劝皇帝，帝不听，怒曰：“汉王身为皇长子，今已十三岁矣，还是如此贪图享乐，将来如何承担大任！今必使其知此训！”俄顷，皇后来劝，帝仍不听。皇后无奈，只得去请刚刚来洛阳的太上皇与皇太后。帝方令汉王回屋，此时已是汗流浃背，昏迷不醒……
当夜，帝暗想：十五年前初起兵，条件甚是艰苦，君臣民一心，终有今日之繁盛。而今大唐国威远播，但统一大业尚未完成，皇亲官员已生奢靡贪腐之心，历朝历代哪个不是因贪腐而民心尽失而终亡国。若此风不除，大唐非但不能完成统一，亦连立足于三国而不可得……
次日早朝，帝即颁发诏令：“今日之中原久病难医，分裂不是根源；今日之大唐面临数敌，然最大敌人非北齐南楚，亦非漠北突厥，更非陇西吐蕃，实乃奢靡贪腐风气也！此风不止，毁家亡国。从即日起，各级官员如奢靡贪腐之为，无论官吏百姓，皆得奏报朕就，抑或刑部，必将严惩。”此诏令即为今世所熟知《禁贪令》。
《禁贪令》颁发后，到贞观八年九月止，皇帝和刑部先后收到七百六十三封检举信，检举贪腐官员八百一十九人，其中一品官员三人，二品官员十一人，三品官员四十六人，四品官员二百三十七人，五品官员二百二十六人，六品以下官员二百九十六人。在皇帝的指示和亲自过问下，刑部对八百一十九人的贪腐之事一一作了调查，并做了处理：三品以上官员被全部处斩，四品五品官中一部分被处终身徒刑，其余全部被流放充军。
《禁贪令》的颁发及颁发后的严格执行，表明了贞观皇帝治理义阳起兵以来中原日渐滋生的奢靡腐化的社会风气的决心，使天下百姓看到了在对待贪腐问题上唐朝廷与齐朝廷的不同，唐朝廷更加赢得百姓的支持。唐国逐渐形成了政治清明，经济繁荣，文化昌盛的局面，欲知后事如何，且待下章。
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