上章说到齐国皇子争储，致一皇子被杀，一皇子被处死。唐国为避免此祸重演，开始准备立储事宜，然朝中一时分为四派，各持一词，帝未能决断。
贞观十五年六月十六，帝令皇长子监国，中书令胡堂、谏议大夫刘全辅之，自领其他七子及文武百官东巡，体察地方民情。七月十三，帝幸淮南，拜见太上皇。是夜，帝与太上皇长谈。帝曰：“父皇，前日，北齐皇太子被杀，儿臣不禁想到二哥。二哥受胡金山、孟达蛊惑发动玄武门兵变，六千三百多禁卫军将士亡于兵变，他们都是大唐的英雄啊。没能驰骋沙场报效国家，却死在了自己兄弟的刀下……儿臣担心，兄弟阋墙之事还会发生在我李唐家啊……”太上皇曰：“是啊，今日大唐有三患。其一，天下未定；其二，皇子争储；其三，朋党之争。皇子争储与朋党之争必是伴随而生。现如今，诸皇子尚年幼，争储之事尚不足虑，朋党之争已露端倪。但首患仍是天下纷乱，当以一统天下为中心。”帝曰：“父皇所言甚是。若大唐完成一统，朋党之争与皇子争储必然愈演愈烈当如何处之。”太上皇曰：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。历朝历代，朋党之争无法避免。为君之道，当善处之。前清康熙皇帝应对党争最善，中儿可多学之。至于立储之事，父皇知汝最喜治儿，然治儿性格过于柔弱，若他日为君，恐不能掌控朝局，君弱臣强，社稷必乱。为长远计，可立睿儿，然睿儿仍需调教方可承继大业。”帝叩拜太上皇，曰：“儿臣谨记父皇教诲。”
贞观十五年八月十九，帝东巡回京城。八月二十一，下诏：“册封皇四子鲁王为皇太子。”同时除叶世军为陕州刺史，徐峰为淮南太守。
立储一定，帝正欲准备出师北伐，一统天下，不料蜀中传来急报：康州刺史闵怀仁在吐蕃支持下，自称“西康王”，起兵作乱，发十万反兵进犯蜀州。蜀州刺史黄强八百里加急奏报朝廷。黄刺史刚刚将闵怀仁叛唐之事奏报朝廷，成都太守吴文杰勾结蜀州府中郎将陈洪涛，发动兵变，强占蜀州府。黄强逃离成都。一时间，蜀中大乱。楚国乘机增兵湖黔，伺机西进。北齐亦陈兵河北，待中原生变一举南下匡扶齐朝。有诗云“踌躇满志兴北伐，怎料后方生变端！”欲知唐国形势如何，且看下章分解。;