话说邓永洁奉诏北伐，唐军将士苦战一年有余，终于统一北方。十月十九，邓永洁率北伐军班师，行至邯郸，突接朝廷诏书，令其勿回京城，直接率部南下，援救鲁州。
原来：齐朝廷归降唐国之事传到江南，楚主张玮恐唐军灭齐后，转而南下伐楚。故而乘唐军主力滞于冀州，发檄文称“唐人犯上作乱，背宗忘祖”，打着“为齐朝廷报仇”的旗号，出兵十五万进攻鲁州。然而，齐朝廷早已尽失民心，楚军虽宣称为齐复仇，但鲁州百姓仍团结一心，帮助唐军抗击楚军。楚围攻临沂一月之久未下。
且说邓永洁接到诏书之后，立即率部向临沂进发。十一月十一，邓永洁所部至临沂城北六十里。此时，楚军攻城已付出巨大代价，临沂军民亦牺牲所巨，然楚军仍未克城。闻知唐援军已至，楚人知继续攻城，则必覆灭。乃南撤。鲁南之危遂解。
十二月十七，邓永洁等班师回京。帝下诏：册封辅国大将军邓永洁为郑国公，忠武将军张青为鄂国公、宜威将军张达为赵国公、明威将军黄敬梁国公、定远将军沈浩宣国公，其余诸将亦受封赏。
十二月二十九，即贞观十九年除夕之夜，帝设宴款待百官，一则同庆佳节，二则共贺灭北齐统一北方。
自齐武宗时期，张克达、李渊先后起兵反齐，天下遂三分之。唐国渐由弱变强，终使三分天下而有其二。恐武宗临终所言“他日一统中原者必唐人也”将成真矣。然而，一场危机似乎正在酝酿……