上回说到唐主希望和平统一，邀请楚主至汉阳会晤，却不欢而散。此后，两国都开始积极准备以武力完成统一。
三十九年七月月初九，尚书右仆射刘军峰进谏曰：“臣闻有非常之人，然后可以建非常之功。求非常之功，而用常才、出常计、举常事以应之者，不待智者而后知其不济也。前史有言：‘非常之原，黎民惧焉。’古之英豪，岂乐于惊世骇俗哉？盖不有以新天下之耳目、易斯民之志虑，则吾之所求亦泛泛焉而已耳。皇天全付予有家，而半没于夷狄，此君天下者之所当耻者。中原，圣贤之所建置，自古皆求一统而耻分离。陛下慨然有削平宇内之志，此亦天下英雄豪杰之所共愿也。臣等深知陛下素宽仁，不欲大举乃因不愿使百姓涂炭也。臣以为：天下不可坐取也，平和终不能真正结束分离。武力统一，虽使百姓受战乱之害，然此乃短痛也；南北不能归一，百姓亲人分居南北者不能相见，分离致国家万民之害，乃长痛也。两痛之间，必有一痛，何不取短痛而弃长痛耶？请陛下决断！”此奏折及今世闻名之《为统一上皇帝疏》。帝览毕奏疏，下定决心武力一统。
唐贞观三十九年，楚建兴三十九年七月十日，帝以郑国公邓永洁为征南大元帅，以安国公郭昆、鄂国公张青、赵国公张达、梁国公黄敬、宣国公沈浩、皇三子秦王为先锋，统兵四十五万，时隔四十年，第二次南征江南。
且说楚国因以奸臣吴小勇为相，地方各级官员腐败盛行，城防松懈，加上江南百姓对州县官吏的贪污腐化、欺压百姓之恶行痛恨已久。唐军所到之处，江南百姓不帮楚军，反箪食壶浆以迎唐军唐军很快攻克湖州、洪州、宣州等地，兵锋直指江州。欲知南征结局如何，且待下章分解。;