上章说到,大唐第三次南征,楚主张玮不得不退往琉球,大唐实现了大陆的完全统一。自齐武宗时,七十余年分裂****之局面终于暂告平息,除琉球及周边诸岛,中原其他州郡皆统一于大唐。
然而,就在大唐即将完成顺天意赢民心之大业之际,帝国接连发生一系列悲剧。
贞观四十八年五月十九,皇太子崩,帝下诏举行国殇。
自太子崩,帝悲恸欲绝,万念俱灰,数月间不上朝。刘皇后亦因丧子之痛愁肠百结,日渐憔悴。六月十七,后自知不久矣,乃召皇长子哲、皇二子弘、皇三子治、皇七子兴及四位王妃。后曰:“母后一生,没什么值得夸耀。唯一可以夸耀的,就是生了五个儿子。老四睿儿不幸归天,可惜啊。唉,母后老了,迟早要去见他的。等见了睿儿,他要问三个哥哥和七弟怎么样,你们说母后该说什么呢?”七子兴答道:“就说我们都好。”长子哲斥之曰:“七弟你胡说什么呢!母后福泽长久。是吧,二弟。”二子弘接曰:“母后吉人自有天相,福寿延年。”后叹曰:“老大老二,你们说文说武,都在老七之上。可要说心口如一,老七比你们都强。母后知道,母后自己的身子骨越来越差,一日不如一日了。母后今天叫你们四个来,是想在归天之时不要留下遗憾。你们知道为何母后的身子越来越差,那是因为母后每晚都做噩梦啊。”众人齐问:“母后,什么噩梦?”后曰:“大汉朝的噩梦,大隋朝的噩梦,兄弟自相残杀的噩梦。母后要你们发誓:兄弟齐心,其利断金,永不背叛,永世一心。”众人齐宣誓:“兄弟齐心,其利断金,永不背叛,永世一心。”皇后叹曰:“这样母后就放心了。”
八月十七,皇后崩。帝再次下诏举行国殇,全国大殇三月。
贞观四十九年三月十七,吴王薨。帝令秦王往汴梁代君参加吴王殡礼。
四月十七,袭吴王爵位的李荣率吴王府卫军及汴梁郡兵马四万余人进攻京城。帝闻之大惊。亲临定鼎门,谓李荣曰:“荣儿吾侄,朕兄、汝父尸骨未寒,汝竟违逆汝父意愿挑起内乱?”李荣以剑指帝,曰:“吾非挑起内乱,汝那皇位本就属于吾父王,只是父王不愿兄弟相争故而让与汝也!”秦王对曰:“若非玄武门之事,皇位确是二伯父的。只可惜伯父欲杀弟弑父,先皇才传位于父皇。”李荣大笑,曰:“玄武门之事,乃汝等虚构也,吾父王为汝蒙受冤屈尔。”乃下令万剑齐射,秦王慌护帝回宫。四月十八凌晨,吴王军后突然出现一支军队,原来是驻守禹州的宁王听闻吴王兵变,率本部兵马前来酒驾。双方展开厮杀。约一个时辰,吴王败,被俘。宁王遂进宫面圣。