袁曦翻看月结账簿，满意地点了点头。自己曾经提过记账方式的改进，谭默已经逐步推广实行了，看起来效果很好，大家方便了，账目清楚了，自己也看得轻松了。
“南北合作的具体事宜已经开始进行了。”谭默说，“朝廷得了消息，似乎也准备改革漕政，负责人是户部侍郎兼转运使的万明臣。”
“万明臣？”袁曦笑了，“他还真敢取这个名字。”
“万明臣这个人，不负其名。”谭默肯定道，“他确实是个明臣，却也是我们商人的死敌。”
袁曦等他继续解释。
“前朝伊始，行使的是笼盐铁政策，这是节制资本，不让民间过富，而在经济之上层加以一种限制。其下层贫穷，官府却并未注意到。而到了本朝，万明臣在先帝年间提出了租庸调制，其主要用意，是在于不让民间有穷人。租庸调制地最要精神，不仅在于轻徭薄赋，尤其是侧重在为民制产。至于上层富的，官府并不管。在开始，商业尽自由，不收税。而每一穷人，官府都设法授田，使其可以享受水准以上的生活。”
袁曦赞赏地点点头，租庸调制倒也是在唐朝施行地经济政策。唐代注意社会下层，由国家来计划分配，而让上层的富民能自由发展。这一情形，似乎唐代人更要高明些。他可以许你过富，却不让你过穷。这更有些近似现代英美的自由经济。“如你所说，万明臣确实是一代明臣，能够体恤民间疾苦，又能够提出解决之道。”
谭默叹了口气，“少夫人可听我说了，在最开始，商业不收税……最先提出商业收税的，也是万明臣。陛下对戗国用兵，国库空虚，这一招便大大充实了国库。如今南北通商，我们得利，他们又怎么能不大捞一笔？”
“你猜他下一步会怎么做？”
“消息尚未得到证实，但是我和楚讨论过，最大的利益点，应该在茶、盐，茶盐征税，只是时间早晚的问题了。”
袁曦低头沉思。租庸调制的施行时间并不长，租庸调制之所以能推行，全要靠帐籍之整顿，而帐籍制度的失败是也是租庸调制迅速崩溃的最大原因。每一项制度之推行与继续，也必待有一种与之相当地道德意志与服务忠诚之贯注，繁琐的帐籍统计与整理不能持续，是人皆感难免的人事松懈所致。其实其他制度不也是因为同一个原因崩溃？假如人人都有崇高的道德与坚定的意志，忠于职守，不贪不懈，那么多数经济制度都可以做到经久不衰。人类一直在用自己的错误考验自己的智慧，在一次次的制度创新中，无法忽视的是人性地缺失。叹了口气，袁曦无奈地拉回思绪，自己又想远了。眼下最重要的不是批判无能为力的事。租庸调制废止后，实行的是两税法。马克思说，历史是一个自然发展的过程，那是不是意味万明臣也会跟着历史的节奏行事？那自己也该如此吧……
“少夫人？”谭默看袁曦沉默了许久，终于忍不住开口了。
“谭叔，朝廷要征税，我们也没办法说不啊……”袁曦无奈地摇摇头，“不过你刚刚说的是漕政吧。”
“是。之前实行的是转般法，沿河就势设仓，节级转运。水通则舟行，水浅则寓仓以待。此法实行确实改善了漕运状况，但是仍有改进的空间，我估计万明臣上任，一定会做两件事——开凿运河，造新船！”
“又是件花钱地事，北方在打仗，南方哪里有钱开运河造船？”袁曦叹息，“不过可以想象，羊毛出在羊身上，我们要先付钱，才能有饭吃啊！”
此河是我开，此船是我载，要想从此过，留下买路财！
袁曦想到这里不禁失笑。
“万明臣什么时候走马上任？”
“万明臣是个急性子，前日下了调令，只怕这两日就要到江淮考察了。”谭默顿了顿，“少夫人有什么想法？万明臣应该会在江陵、丹佛两处落脚，这两个地方最为富庶，一个是天下粮仓，一个是最大地转运站。他一来，肯定各方官员都要见上一见，只怕也会召集南方商会，我们要不要提前相见？”
“提钱相见？”袁曦笑了，“好主意，他正缺钱呢！谭叔，实话告诉你，只要万明臣确实是个好官，真的一心为国家做事，那我一定会全力支持。他要开运河、造船，我带头捐钱！”
谭默微笑道：“漕运便利，我们也能从中获利。再说，能为国出力，博取美名，何乐不为？”
“这就对了……舍不得孩子套不着狼，万明臣万大人要做什么，我们全力配合，反正是横竖不能抗命地事，还不如做得爽快一点！”
袁曦的话让谭默忍俊不禁，连连点头。“少夫人言之有理！”
“万明臣应该会先到江陵，你先去江陵见他一面，该怎么说怎么做，谭叔你比我清楚。”袁曦顿了顿，怅然道，“我好像什么事都没做，只会指手画脚。”
谭默赞赏地看着她，“能够正确地指手画脚，已经很不容易了。”<div>