伴随着大唐新战神李云智的异军突起，大唐打败了北部的薛延陀国、西部的吐蕃，四夷臣服，威加海内。
见大唐如此强大，高句丽采取了很明智的外郊政策，那就是向大唐朝贡，从而使大唐对高句丽和平相处。
早在李渊在位时的武德二年，高句丽国王高建武就派出使都向唐朝纳贡。武德四年，高建武再次派使者朝贡于唐朝。与此同时，高句丽国王高建武害怕唐朝攻打高句丽，于是在西部修筑了一千多里的长城。
总的来说，高建武对大唐低头，从而也使大唐没有将进攻的矛头指向高句丽，高句丽与唐朝之间保持了二十多年的和平。
但是，就在几年之前，高句丽权臣，大莫离去渊盖苏文杀死高建武，另立高藏为王，独专国政，同时出兵进攻新罗，阻断新罗朝贡于唐朝的通道。
这无疑是对大唐的挑衅，现在的大唐早已不是武德初年混乱的局面，在李世民的主持下，大唐太子李云智不断开疆拓土，让大唐的国力不断的提升。
高句丽人既然不听大唐的话，与大唐为敌，那大唐就打得他满地找牙！
为此，大唐这几年一直与高句丽处于敌对状态，李云智甚至还带兵袭击了高句丽的腹地，火烧了平壤城，再加上大唐每年春耕和秋收时间就对高句丽进行袭扰，不断破坏高句丽的生产，使得高句丽的国力有了很大的削弱。
现在，高句丽的盟友百济也被大唐攻灭，新罗归顺大唐，大唐已对高句丽完成了战略上的合围，与高句丽决战的机会已经到来！
贞观十七年秋，李世民以李勣为辽东道行军大总管，率军六万，以及兰、河二州归降的胡人，向辽东进攻，与此同时，李世民又亲率大军四十余万以为后盾。
李世民下令，百济和新罗的唐朝军队进攻高句丽南部地区，以分高句丽之势。
如此一来，大唐带着新罗附庸军，共计七十万大军，对高句丽展开了灭国之战。
消息传到平壤，整个高句丽都震惊了！
虽然对于大唐的进攻早有预料，但当唐兵真的到来之时，高句丽的权臣，大莫离支渊盖苏文还是有些措手不及。
渊盖苏文知道，大唐这一次发动的是灭国之战，如果不能击退唐兵，那高句丽将从此消失，被大唐所征服。
渊盖苏文是一个很强硬的人，他立即动员所能动员的一切力量，包括高句丽各地的驻军，民兵，以及渤海雇佣兵，共计出动了八十多万军队，对外宣称百万，准备与大唐决一死战！
而渊盖苏文抵御唐朝军队的重点放在了辽东。
此时的辽东地区，已被高句丽占据二百余年，成为高句丽重要的战略和经济支点，对高句丽具有重要的战略意义，高句丽则在辽东的西部建立了一系统的城池堡垒。
盖牟城，位于辽东半岛，是高句丽统治辽东半岛的核心城市。李勣奉命率六万大军渡过辽水，攻下了玄菟城。
与此同时，李勣派出李道宗率数千士兵到新城。张俭率军渡过辽水，向建安城进军，一路上，李勣高歌猛进，击败高句丽兵，斩首数千级。随后，李勣向盖牟城发动了攻击。
然而这时让唐兵意想不到的一幕出现了，盖牟城的城池坚固，城内有数万高句丽兵固守，粮草充足，足以支持数年之用，李勣对盖牟城团团围住，就是攻不进去，如此一来，战事也陷入了僵持之中。