冬去春来，寒暑交替，夏幻清于北京和洛阳之间，来来回回寻找亲人，转眼八年过去。
他已经把沿途主要市镇都一一访过，仍然没有丝毫消息。
悠悠又是月余，幻清回到北京，忽闻光绪皇帝驾崩，心中更添郁闷。
次日，又闻老太后薨逝，一股悲愤，莫可名状。
沏了一壶茶，独自在初冬的院儿中抚琴，直到几个转折过后，才渐渐进入佳境，遂感觉唐淑正在身侧，二人合奏，曲音开始清越，内心也归于了中和。
夏幻清一曲弹罢，听门外有人叫好，知道是风国信的声音，便止了琴声。
风国信年长夏幻清几岁，原任太仆寺少卿，因两家世代交好，彼此来往密切。
二人一见面，风国信便开门见山的问夏幻清，接下来可有什么打算。
夏幻清笑笑说：“不愿做他想了，只希望普云他们能有所作为。”风国信却兴奋十足的说：“现下应该是个好机会，摄政王执政，总好过以前十倍了。”
夏幻清用手拨拉一下琴弦说：“能饮茶、能抚琴，富贵于我如浮云。我已无心其他，但兄长不同，如果还寄望于将来，兄长不妨尽心尽力去做，也是个施展的良机。”
风国信听他无意出来做事，也就不再提及，自己叹道：“如今心灰意冷者比比皆是，蔚云也已经变卖家产，去了天津。”
夏幻清淡淡一笑说：“兄长好生痴迷，蔚云此去天津，皈依耶-稣，从此心无旁骛，度化世人，我看也是好事”。
“话虽如此，但庙堂之上，人才凋零，大清越发艰难了。士林之内，有意于中兴大清的也是越来越少，贤弟想想，咱们再不上心，大清还能靠谁？”风国信语重心长，言辞恳切。
“如今，普云去了河间，青云去了咸阳，蔚云再去天津，偌大一个家，算是散了。”夏幻清嘿嘿两声，感慨道，“大清又怎样，连亲兄弟都各自皈依，何况是八旗子弟，早晚也是树倒猢狲散，我又何必多此一举，去扶一片粪土上墙？”
幻清家本来富贵之极，父亲叔父都是二品将军，妻子唐淑又是百年难遇的奇女子，然而造化弄人，一朝家破人亡。谁之罪呢？难道不是老太后做得过份，使江山残破，生灵涂炭。
风国信能理解幻清，于是说道：“贤弟灰心，有情可缘。但我风家不同，世受皇恩，必须为大清尽最后一份力。现下也正是好机会，老佛爷归西，此时趁机改革，倘能凝聚朝野之力，大清中兴或指日可待。”
夏幻清知他前路艰难，但他一意尽忠，精神可嘉，便说：“兄长，非是小弟颓丧，兄长还需做好最坏的打算，不是说忠与不忠，而是大势所趋，挽狂澜于既倒，难呐！”
风国信心中主意已定，誓死也要捍卫大清，坦然一笑说：“贤弟好意，愚兄心领了，但愚兄必须要为大清尽最后一丝力气，否则愧对祖宗啊！”
幻清拱手说：“兄长着实让人佩服，能为心中理想尽力，便是好男儿。兄长不失大丈夫气概，堪称一代豪杰，天下能舍生取义者寥寥？兄长却能够做到，小弟敬佩！”
“贤弟过誉了。我风家虽有报效大清的心怀，却苦于能力有限，这么多年，一直无功。是天意吗？还是祖宗不佑！”风国信只希望今后能够建功立业，为大清中兴效力，说道，“也罢，贤弟已经远离是非，咱们不说这些，不说了。”
因刚才听到夏幻清弹琴，风国信便想起一个人来，闲聊着对夏幻清说：“贤弟可知道，柳胤生了个外孙女，名叫柳之思，真是个好女孩！！我教她弹琴时，一点就透，有无师自通的天赋，虽然现在只有七岁，却不比我差多少。”
柳胤乃是武官出身，名声倒也清廉，只是他禀赋有限，虽然几十年勤学不辍，却未闻柳胤有什么特殊才能。他的两个儿子，幻清也略略知道一些，虽然有些财富，不过粗俗之流，泛泛之辈。
柳家第三代中，能够有出类拔萃者，实属不易，便说：“哦，想是柳家的小姐结了好姻缘，觅得佳婿，才生下这样的女儿。”
“嗯！也许如此。前几日柳胤五十五岁寿诞，邀请我前往，曾见了他两个儿子和其他几个孙辈，皆粗鄙之人。只柳之思这个女孩，大非寻常，生得粉雕玉琢，弹得一手好琴，唱得一腔好歌，是我生平未见的奇人！”
夏幻清素来知道风国信说话最是可靠，便好奇的问：“兄长说说，那女孩还有什么稀奇之处。”
“别看柳之思只有七岁，四书却烂熟于心，五经也略通了，尤其是弹琴，不是我有意抬高那孩子，不用几年，她的境界必能超过贤弟。”风国信脸上现出自豪之情。
那女孩子只有七岁，幻清暗想，我的女儿也七岁了，如果不是要急着寻找她们母女，我倒是可以去教柳之思学琴，于是说：“世间有此奇才，那是最好，长江后浪推前浪，一代新人换旧人，代代相继，生生不息，这才是天道。只是这孩子天分如此之高，可千万不要耽误才好。”
“贤弟放心。”风国信说话这么久，嗓子有些干，喝了两口茶，继续说，“柳胤对他这个外孙女另眼相看，单独带在身边，且请了名师辅导，对她的培养，真是花了大心思。”