“都退下！”庆安帝沉声下令。
天子亲卫和内侍们领命，纷纷退了出去。
王公公和邵公公对视一眼，也默默退下。
他们两个勉勉强强担起了杨公公的差事。不过，两个人有自知之明，他们加起来的分量，也不及杨公公一半。天子要和赵王说话，他们还是避让为好。
太和殿里，很快就只剩龙椅上的天子，和跪在地上恸哭不已的赵王。
“皇兄，臣弟知错了。”赵王涕泪交加，狼狈不堪，一边哭得痛彻心扉，一边哀求：“臣弟当年不该逼着皇兄打发沈祐离开京城。臣弟一时被猪油蒙了心，铸成大错。看在手足一场的份上，皇兄就饶了我吧！”
沈祐两个字，犹如利刺，深深刺进庆安帝的心底。
庆安帝目中闪过戾气，声音骤然阴冷：“果然是你。”
赵王泪水长流，用力磕了三个头：“是我，都是我做了错事。这几年里，我也被皇兄折腾得够呛。有再多的过错，也足以抵过了。皇兄就让我走吧！我们兄弟四个，已经死了两个。难道皇兄真要连我的命也一并拿走吗？”
“皇兄是一代明君，勤政不缀，爱惜百姓，将来是要名垂青史的。何必为了臣弟这一条贱命，落下残杀手足的恶名。”
“皇兄就放我离京吧！我去了藩地，一定安分守己，谨慎度日。绝不给皇兄惹麻烦。”
说完，又磕了三个响头。
赵王这一辈子，都没磕过这么多头。
庆安帝目中戾气未退，冷冷说道：“好，你既然将话说到这份上，朕便也敞开心扉，说一回实话。”
“沈祐一事，朕确实心中愤怒难当。朕年轻时犯错作孽，本不该算在你头上。可你千不该万不该，将此事揭露出来，令朕不得不狠心决断，让沈祐离京远走。”
“你现在后悔了，想让朕放你走。朕的心结，又有谁能来解？”
“朕今日将话说明白。沈祐在边城一日，你就得留在京城一日。”
赵王的头磕不下去了，霍然抬了起来，眼中射出愤怒和恨意：“皇兄就这般绝情吗？”
绝情？
生在天家，自少彼此争斗猜疑，成年后更是斗得你死我活。
微薄的手足情，早就被消磨殆尽了。
庆安帝扯了扯嘴角，目中没有半点笑意：“你因丧母之痛失态，朕今日不和你计较了。你出宫回赵王府，为田淑太妃守孝。等过一段时日平静下来，再上朝。朕只有你这么一个兄弟，焉能不重用。”
赵王沉默许久，惨然一笑：“臣弟谢过皇兄恩典。”
说完，踉跄着起身，走出了太和殿。
庆安帝目中冰冷戾气未散，久久没有动弹。
……