七月流火，深穹之上，大火星开始向西而行。时令进入秋天，天气总算要开始凉爽了。
滋德殿。御前枢要会议。
永寿节快要到了，按照常例，外藩们纷纷上表请求入觐朝贺。今日的议题，首先就是允朝的名单。
别的外藩都好说，邺都的王殷到底要不要允其所请呢？
按照官家的本意，他并不想让王殷入朝。他对于王殷在邺都的所作所为已经生疑，已经颇不耐烦，他要借着不允朝觐的表态，给王殷施加压力，让他知道有所收敛。可是王殷很执着，在前两道请求入觐的奏表没有得到回应的情况下，又上了第三道奏表。
那么，他对于官家，还是尚怀忠爱之心的吧？
官家郭威将这个难题交给枢臣们议论。大家议来议去，最后逐渐取得一致：应当准许王殷入觐。因为，倘若朝廷三番五次拒绝一个像邺都这样的巨藩献诚，是需要给出正当的、冠冕堂皇的理由的。天下的方镇都在盯着邺都，邺都留守的宠辱升降，是朝廷用人方略的风向标。如果官家不打算马上换一个邺帅，就不要给别人留出胡乱动心思的余地。
官家沉吟良久，默许了枢臣们的说法，诏允王殷入觐。他心里有了计较，打算趁机免掉王殷的魏博藩主之位，在中枢给他另找个地方呆着。至于邺都留守的位置，他准备让自己的儿女亲家符彦卿去接手。
然而第二天，两封来自镇州和定州的军报让官家改变了主意。契丹人犯边甚紧，两州请求朝廷支援。官家思忖良久，将另一道与之前允朝内容相反的诏令下达到邺都天雄军治：邺都留守王殷宜以边事为上，留镇河北指挥调度抗辽事宜，不必晋京。
朝廷的出尔反尔让王殷感到十分恼火。他在邺都日久，久违帝枢，他需要得到官家的召见，来向同僚和部属证明落在自己身上的天家恩宠不衰。他如果想升职，甚至想填补王峻留下的位置一跃而成为大周的枢密使，就更得为自己造出众望所望的态势。而官家对自己的信任，以及将这种信任遍示天下，就是造势中必不可少的一环。
藩守权威的建立和保持是一个非常复杂的系统工程，与其能力、财富、人脉等都有关系，但尤为重要的，是天子的宠信程度。藩守被天子召见的次数多少、被赐予的物事的品种与数量，都是会被私下拿来比较的话题。王殷虽然统摄河朔，也将不少方镇节度纳入了自己的势力范围，但毕竟能力有欠，未能完全服众。所以，他急需天子亲召的加持。
而出尔反尔的朝廷诏令，将他的这个计划打乱了，他难免心怀怨望。
王峻独断朝纲这么好几年，现下王峻好不容易倒了，难道还不该轮到他出头么？枢密使的位置已经空出来了，纵观朝里这些人，有哪个比他王殷跟官家关系更铁、对皇朝贡献更大、资历更老呢？官家如果没有意识到这一点，他很乐意帮助官家意识到这一点。他们是多少年的结义兄弟啊。
可是，官家现在对他的态度显然有了变化，也许自己在吃王峻的挂落。他反复安慰着自己。他并不像王峻那样强硬跋扈，他待官家，也绝不会像之前的王峻那样不客气。官家不允他在永寿节朝觐，他没有别的办法，只能等待。反正朝觐的机会还有的是。
这一年的永寿节过得比去年热闹。得到允朝恩典的外藩们在例贡和巧妙有分寸的寿礼之外，纷纷以自己的政绩向官家献礼（虽然这些表现他们为万民所拥戴的事迹中难免含着不少虚夸的成分），让官家龙颜大悦。去岁永寿节正值德妃丧期，未举歌舞，今年便一一恢复。宫廷乐工舞伎献上新排的《永寿曲》与《万岁舞》，此二曲舞于舞姬的柔美中增添了军旅的刚劲，大得君臣上下赞赏。
皇子晋****甚至当场舞剑以为父皇献寿之礼，更是令寿宴的热烈气氛达到了高潮。
寿宴上的群臣也注意到了，官家的旧疾有迁延加重的趋势。作为对官家忠心的体现，翌日，钦天监呈上了最近的星占结果：“臣等夜观天象，见镇星在氐宿和房宿之间，其所对应的分野乃郑、卫之地，正是京师所在。更兼氐宿主帝王所居正殿，故此犯冲。当此之际，陛下或者散财以致福，或者离开宫室迁幸别处暂避，应该就可以收到驱禳的效果了。”
官家对着钦天监的奏表琢磨了片刻。天子迁幸他处是件大事，所需的人力物力财力太过烦费，并不是个好办法。至于散财致福，当然比迁幸要简单。不过出于驱禳目的的散财，并不是随随便便赏赐臣下乃至平民一些钱财就可以作数的，应当有个更加得体妥当的名目才是。官家一时却想不出合适的名目来。罢了，且放一放，待有了上佳的由头再去施行吧。
八月初，两则不同滋味的消息让宫禁中人们的情绪如同荡在了秋千上，一忽儿低，一忽儿高，起伏不已。
先是李太后崩了。李太后的过世其实不算突然，自打她的幼子、后汉隐帝的皇弟刘勋病势越来越沉，宫人们就很少看到她面容舒畅过了。刘勋病殁，她的精神世界轰然倒塌，不过拖得几日，便撒手人寰。李太后病倒之初，永寿节刚过，官家郭威的肺疾因群臣贺寿好不容易有所好转，宫官们怕太后病情牵动官家伤怀，并未上报。直到李太后弥留，官家才得到禀报，匆匆赶往太平宫。
李太后并没有什么遗言，只是挣扎着将手伸给了官家，含着泪，微微点了点头。
太后崩，官家感怀悲伤，下令遵制举丧。宫中如礼缟素。秋意黯淡。
然而八月初四日，来自晋王府的一匹快马冲破了包裹着宫城的这种普遍的压抑。骑在马上的，正是晋王本人。
君贵策马直入宫门，在御道中疾驰，直到来在滋德殿前，才止步下马，急急整理衣衫。沿途的宫人内侍们全被他这非同寻常的举动惊呆了，在白幡缟素间愕然相顾，如仪致礼，却不敢上前询问。
一定是发生了什么紧急的事，难道契丹人再次入侵？可是看晋王殿下的脸上，又不像。
君贵问行礼的内侍：“陛下在哪里？”