显德元年三月十八，壬辰日。
高速前进的皇帝亲御部队，只用了一天半时间就奔驰过一百二十里路程，抵达泽州。
皇帝在泽州城东北方十五里的保安村驻跸，先期到达附近整备的滑州白重赞、郑州史彦超、禁军向训、樊爱能、何徽、符彦能等将领，纷纷率部前来行在陛见。
根据侦候的报告，贼军就在不远的前方，很有可能明日就会遭逢。大家的心既紧张，又激动。
既晡，日头西斜。
尚可炫目的残余日光中，皇帝郭荣在保安村前平场检阅自己的军队。现在，王师几个方面的马步军士加起来，大约有两万人。刘崇亲率的汉辽联军号称十万，实际上肯定要大打折扣，两军数目上不可能悬殊至此。已经派出多路侦候去探查，应该很快就会有相对准确的数目报告回来。他仔细评估过，就算刘氏的人马是自己的两倍，他也有信心打胜这一仗。
在两万军士的仰望下，皇帝郭荣御戎服，登高岗，慷慨激昂地发表了保卫江山、歼灭北贼、驱逐契丹的战前动员。曹瀚、林远、季飞卫等近卫随侍身侧，陈廷献、刘奉武等内官随侍岗下，李重进、张永德、韩令坤、白重赞、史彦超、向训、樊爱能、何徽、符彦能等将领各率部众阵列于平场。
大周的军队旌旗招展，甲光连片，大周的战士喊声雄壮、斗志昂扬。这将是一支钢铁之师，一支虎狼之师，一支由皇帝亲自指挥的、摧枯拉朽、所向披靡的军队。
是夜。保安村被临时征用的某阔大村舍。皇帝驻跸之处。
皇帝郭荣已经安歇。禁卫森严。
星月不明。四野安静，有狗吠远远传来。
下房。这是官家的近卫们所居的房间之一，简陋的房间里挤了十几个人，都在灯下检视盔甲与器械。
廷献也在其中。一副镔铁盔甲、一把朴刀、一张硬弓，两筒羽箭，都是出发前一天官家让他到军械司去领的，这就是他的全部装备了。
刘奉武每日须在御前值宿，所以并不与他们在一处。此次随行，刘奉武与廷献的职责不同，刘奉武并不上阵，只是与别的中官一起内奉起居。廷献原也请示过是否侍御，但官家表示无须啰嗦，有刘奉武他们几个就够了，因此廷献就回来做战前准备。
众近卫中，曹瀚、林远、季飞卫、邓锦等都是廷献在官家潜龙时期的旧识。这几日阜随官家，廷献又与后来新补的其他人朝夕相处，也渐渐相熟了。
最早跟随君贵的一批部从，经过汰递，剩下六人常侍他左右，郭氏牙军内部号称“六大元随”，即曹瀚、许怀信、林远、孙璘、邓锦、季飞卫，而以曹瀚居首。其中许怀信在先帝讨河中之前就已经战殁；而孙璘在君贵封王后与曹瀚一同到澶州协领镇宁军，转隶郭崇麾下，此番虽随郭崇一同领兵来到泽州，但已不再担任近卫之职。
于是“六大元随”变成“四大近卫”：曹瀚、林远、邓锦、季飞卫。其后，尽管官家跟前又替补走马多人，这四人在近卫班直中的地位始终不可动摇。
四大近卫忠诚勇武，却又秉性各异：曹瀚谨慎多思、办事周全；林远随和，喜好乐歌；邓锦细致，雅擅算术；季飞卫最年轻，心思单纯易冲动。
曹瀚自从不待宣召自行返京之后，一直在开封府内做管内军都押衙。晋王继位为君，他升为殿前军东头供奉官，仍旧常侍御前。
曹瀚眼下的工作，首先是擦拭官家的甲与剑，然后才是检视自己的装备。但凡事关官家，他从不假手下属，总是亲力亲为。官家此次亲征，带了两把剑，一把是“惊风”，一把是“斫雪”。曹瀚麻利地清理着御剑的血槽，见廷献在拿眼睛一支支瞄着羽箭的轴线，不禁笑道：“陈高班倒真是个会家子！明日沙场斩将杀敌，想来是最早报赏的人了。”
廷献并没有正式的内职，他管廷献叫“陈高班”，只是表示尊敬和客气。
对于廷献目下的身份和职责，官家的近卫们多少是有些好奇的。尤其是见他此番竟披甲随征，这中间的原因，他们想不透。他们猜来猜去，逐渐统一了意见：陈廷献可能身怀绝技。这让廷献在他们的心目中显得愈发神秘了。他们原本个个都有几把刷子，否则，怎么可能跟随官家这么久不被汰递掉。他们都很希望找机会将陈廷献深藏的绝技给挑逗出来。前几日急行军不得闲，今夜难得有大战之前的短暂空档，他们的心痒了。
他们素日在官家跟前，原本也是得着宠、玩耍惯了的，他们饶得过谁？
“曹供奉说哪里话来，”廷献听曹瀚如此说，便笑了一下，“在下初上战场，一切应变机窍，还要请曹供奉教导才是。”