黄昏。残阳如血。
位于南面的巴公原与位于北面的高平县城之间，一条宽阔山涧旁。
拼杀、追击了一个白昼的周军，与拼杀、奔逃了一个白昼的汉军隔涧对峙。连续四五个时辰不吃不喝，连续四五个时辰不得休息，他们每个人的体力都早已透支。疲惫到达了极限，一闭眼就可以睡着，但饥饿却顽强地刺激了他们，让他们始终保持着清醒。
山涧给了他们一个休整的理由。先行过涧的汉主刘崇整顿了身边的一万人马，在涧北结阵而待。逃跑的人是最需要喘息的。
君贵下令全军就地休整。埋锅造饭。
周军士卒到涧边取水的时候，遭到了躲在涧北灌木丛中的汉军的箭雨攻击。作为报复，君贵下令往涧北密林中发射了一通火箭。涧北轰地燃起了一些火光烟雾，想来火箭起了作用。于是两岸消停了，彼此都给对方、也给自己留出一点时间，以便缓过劲儿来再战。
大周皇帝行帐。帐外禁卫森严。帐内灯烛摇曳。
皇帝郭荣和李重进、张永德、白重赞、向训、史彦超等众将尽皆瘫在行军交椅上养息，几个军医在为他们中的某些人处理身上的伤口。侍从轻轻出入，递送水食。
一名传令军校匆匆入帐，兴奋地施礼：“陛下，刘词到了！”
君贵原本正疲乏地闭着眼睛，让刘奉武帮自己揉太阳穴，听闻此讯，精神一振，忙挥退刘奉武，直身坐起。“快宣他进来！”众将也都面露欣喜，纷纷坐直了身子。
浑身甲胄、一脸尘土的刘词入帐，急趋到君贵身前，惶恐揖道：“陛下，请恕臣率部来迟！”
“呵，不怨你，朕跑得太快了！”君贵道，“说说你部的情况。”
“臣自河阳与陛下分兵后，便催促车马步骑，旦行夜宿，拼命追赶陛下的脚步。今日臣所部在巴公原以南，碰到了樊爱能和何徽……”
“哦，是么？”君贵的目光一闪，不动声色道。
“是。他们对臣说……说……”刘词有些迟疑。
“说什么？－他们说什么都与你无关，刘卿，你尽管告诉朕知晓。”
“他们说，契丹兵已经迅猛地掩杀过来，王师大败，让臣跟他们一起向南逃窜。臣没有理会。臣原本应该阻止他们的，可是臣也没有这么做，请陛下恕罪。因为臣斟酌之后，以为率领马步后军迅速支援陛下，才是第一要紧的事。”
君贵看着眼前这位头发花白的老将，深受感动。这是一个在父亲口中“骁勇坚毅，勤勉温厚”的人，当年父亲尚为前朝枢密使之时，在某次移镇名单的讨论中，曾经为了保住这个人的等级位置而狠狠费了一番思量。看来父亲的眼光没有错，这是一员思虑周密、内心坚定、值得信赖的大将，自己幸亏将后援的任务交给了他。
君贵温言道：“刘节度，你做得很对！从朕身边逃走的臣下，朕自有办法惩治。可是从朕手里逃走的敌人，朕却必须要借助你的力量才能够战胜。”他指着行帐昏黄烛火中一脸菜色的部将们，笑了一下，“你瞧瞧，我们都累成了什么样子！倘若你不及时赶到，夜里要想对贼军发动越涧袭营，我们可都打不动了。何况，兵马数目上不占绝对优势，又哪有可能去剿灭他们！”
刘词为皇帝语意中的真诚所动，愈发愧疚：“让主上遭受这样的劳苦，是臣下的失职。臣……臣应该更快赶到才是！”
“哈哈，不说了，不说了。”君贵摇手笑道，“少时就要开饭，你们奔跑了一整天，也好好吃一顿、缓一缓。待全军吃饱饭，咱们……就送给涧沟对面的刘氏一份大礼！”
听闻皇帝此言，李重进、张永德、史彦超等众将一扫疲惫，全都露出了兴奋的表情。
亲眼目睹了自家年轻的皇帝在巴公原上那英锐无匹的冲锋之后，亲眼目睹了不可一世的强敌在瞬间土崩瓦解、屁滚尿流之后，亲身追随着皇帝一路滚瓜切菜般追剿贼军残部之后，现在，他们对于自己的君上已经有了真正的、彻底的敬服。
从此刻开始，一应战事，无论他说什么、无论他怎么指挥，他们都将毫不犹豫地执行，再无丝毫怀疑。